春竹點點頭，手指往門口指了一下，示意她，這事得出去說。

  這時，外麵傳來了鼓點聲。

  原來是茶樓請來談唱的先生，馬上就要開始唱小曲，給茶館的老少爺們，小姐太太們解悶。

  春竹馬上堆起笑容，請示兩位老太太。

  “奶，我想和小福寶出去聽會戲。”

  “去吧，咱們老人家說話，讓你這小媳婦小姑娘聽著悶。”何老太揮揮手，示意她們出去，別煩她們嘮嗑。

  司徒老太也說：“外麵唱曲的先生也是京城有名的角兒了，一周隻唱一場，既遇到了，就去聽聽，也是好的。”

  春竹給小福寶使了個眼色，拽著她出去了。

  茶樓外麵早就坐滿了人，談唱先生正在調弦，他身旁不知何時擺了一張大桌上，一個光膀子大漢一拍桌子，大吼道：“來來來，下注了！”

  小福寶很好奇，跟著人流走了過去。

  大漢還在喊：“大夥快來押今年的金科狀元，各位客官快來下注啊。”

  桌上放著十張紙條，上麵寫分別寫著十個人的名字，小福寶一個都不認識。

  身邊有懂行情的，正七嘴八舌地討論著。

  “這十位，都是現在名聲最勝的十位才子，他們都是今年金科狀元的熱門人物。”

  “他們實力相當，裏麵有京城人士，也有北朝其他州的名流，個個都有希望，當真很難。”

  “不難猜，怎麽會個個都是一賠十！”

  坐莊的漢子咧嘴一笑，道：“這文賭，可不是年年都有的。隻有科考的時候，才有機會設一次文賭。各位想發財，可別錯過了機會！”

  茶樓裏的客人們大多是熟客，知道其中規矩，紛紛掏銀子押注。

  何福宗他們也聽到聲音，來看熱鬧。

  小福寶跟著他們擠了進去，瞅了半天，遲疑地問道：“這位大叔，請問押注，是不是隻能押他們十人中的一位？”

  “小姑娘是第一次玩吧。”坐莊的大漢看似凶巴巴的，其實很隨和，“你可以押他們當中的一個，也可以押幾個，十個全押也行，都隨你。”

  “我能不能押別人？”小福寶眨巴著眼睛，聲音小小的，看上去怯生生的，很討人喜歡。

  坐莊大漢笑道：“當然可以！銀子是你出的，你想押誰都行。”

  小福寶喜出望外，問他討來紙筆，寫上司徒夜的名字。

  “我要押他。”

  坐莊大漢瞅了瞅名字，怔愣片刻，“司徒夜……司徒夜……”

  旁邊的客人，也都在腦子裏搜索司徒夜的名字。

  也怪不得他們一時想不起，司徒夜一直在北邊打仗，雖然他也是戰功赫赫，但在民間百姓間勝傳的都是上官子騫，對司徒夜知之甚少。

  “對，司徒夜，我要押他！”小福寶怕坐莊大漢反悔，忙從懷裏掏出銀票，要下注。

  突然，人群中有人合掌叫道：“我想起來了，這個司徒夜原是錦州進士，後來棄文從武，投身北境大軍，跟隨小王爺南征北戰，立正赫赫戰功！”

  “對對對，這次他也回京了，卻沒要任何獎賞，還辭去了將軍之職，說要參加科考呢。”

  “這人挺有意思的，不過他一直在打仗，根本沒時間看書，怎麽可能考上狀元！”

  議論聲如煮開的沸水，咕咕嚕嚕響個不停。

  但沒有一個人押司徒夜能考上狀元。

  小福寶收羅了半天，隻找出十兩銀子，她急得滿頭大汗，“大叔，您能不能等等我，我回家取銀子去。”

  坐莊大漢笑了，“小姑娘，你打算壓多少錢？”

  “一千兩！”小福寶篤定地說。

  坐莊大漢怔住，懷疑地看著她，又瞥了眼她手上的十兩碎銀，不相信地笑了一下，“小姑娘，大白天的，你該不會是喝醉了吧。”

  小福玉發窘。

  春竹上前，從懷裏拿出兩張銀票，赫然是兩張一千兩的銀票。

  她重重地拍在桌上，道：“她是慶喜坊何家七姑娘，區區一千兩銀子，有何拿不出來的。這裏是兩千兩銀票，我也押司徒夜！”

  人群中一片嘩然，所有人都看向她們，猜測著她們的身份。

  何福宗和何福興也走了過來，笑道：“今日出門，確實沒帶多少銀子。這是我何家商鋪的印鑒，暫且壓在這裏，最多半個時辰，就會有送銀子過來。”

  何福宗在京城還是有些臉麵的，有人認出他，大聲喊道：“何會長，你打算押多少？”

  “我閨女押一千兩，我這個做爹的，就陪著一起，也押一千兩吧。”何福宗樂嗬嗬地笑道。

  何福興和何承業也跟著附和，“我們也押一千兩。”

  坐莊大漢正在統計，聽到他們這麽一說，便問其他來湊熱鬧的人：“各位可有要下注的？”

  又是一陣討論，結果沒人肯來投注。

  “司徒夜是冷門，如果還是一賠十，怕是隻有何家下注嘍。”有人起哄，非常不看好司徒夜。

  小福寶急了，她懇切地看向何福宗。

  “爹，夜哥哥肯定能考上狀元的！一定能！”

  何福宗心疼女兒，也想支持一下司徒夜，他爽利地說道：“咱們何家大房有六人，二房有四人，再加上咱家老太太，一共十一人。我做主，一人一千兩，共一萬一千兩白銀，賭司徒夜高中狀元！”

  茶樓都沸騰了，所有人都跑來看熱鬧。

  小福寶激動得心都快要跳出來了，她拉著春竹的手，連聲說：“爹好帥啊！”

  司徒老太和何老太聽到聲響，也走出雅間來看熱鬧。

  司徒老太見何家人都力挺司徒夜，將身上所有首飾都拿了下來，放在了桌上，“我是司徒夜的奶奶，我也押我孫兒能高中狀元！這些先抵著，一會我便派人送四千兩銀子過來。”

  坐莊大漢樂得見牙不見眼，“好嘞！何家一萬一千兩，司徒老太四千兩，一賠十，押司徒夜！”

  唱喏完，坐莊大漢又看向旁人，“各位可有要下注的，可要快些。一會我就收攤嘍，不擾各位唱曲兒。”

  人群中有人動了心思，也跟著下了賭。

  十兩五兩的，都是小單子。

  坐莊大漢照單全收，半柱香時間，樓裏的客人們都下完注了，他便收了攤。

  “何老爺，司徒老太，我是萬利賭坊的。一會還請各位派人將銀子送到賭坊去，收齊銀子後，我會派人把東西都送回去。”

  何福宗和司徒老太都點頭說好。

  坐莊大漢走後，司徒老太也跟著告辭回府了。

  何福宗帶著一家人，聽了會小曲兒，也回去了。

  回到何家，小福寶還很激動。

  “爹，您下注的時候，太帥了！”

  何福宗被閨女誇到天上去了，也很高興。

  他樂嗬地捋著胡子，扭頭對張春桃說：“早知道咱家閨女會這麽開心，當時我就該再多下點注！”

  “可不是，你都沒替四房下注。”張春桃打趣道，“娘這邊你也隻押了一千兩，若是押了一萬兩，一賠十，娘就賺了十萬兩，多好啊。”

  何老太假裝生氣地瞪何福宗，“可不是，白白讓我損失了九萬兩，咱家鋪子要賣多少藥材才能賺回來！你得賠給我。”

  “娘，咱們的錢都是您的，您要多少，我這就給您取！”何福宗忙向何老太做保證。

  何老太哈哈大笑起來，她擺擺手，說：“我都是黃土埋到脖子的人，要這麽多錢做什麽。不過就是給司徒少爺撐個腰，不能讓京城的人小瞧了他。”

  “可不是，司徒嬸子可是下了四千兩！”張春桃笑道。

  “我這老姐兒，還是心疼孫子的。他們祖孫倆多年未見，好不容易盼著孫兒平安回來，同在京城，還是不得見麵，唉……”何老太說著說著，莫名地傷感了。

  抬頭再看看自己，兒孫滿堂，又很開懷，“還是我命好，有你們陪著，就是馬上閉眼了，也是開心的。”

  小福寶摟著何老太的胳膊，親昵地說：“奶，您會長命百歲，健健康康的！”

  “可不是，說不定明年承業和春竹就會給您生個曾孫呢，您還要打起精神來帶曾孫！”張春桃說。

  春竹臉一紅，立馬把小福寶給扯了過來，“奶，您最心疼小福寶了。您一定要好好養身體，等小福寶生了孩子，還得你幫襯著帶呢。”

  好好的，突然扯到自己生孩子，小福寶臉皮薄，立刻大叫起來，“大嫂，我還沒嫁人呢！”

  春竹搪塞道：“隻要你願意，三天後，司徒少爺出了考場，馬上就會來娶你的！”

  屋裏的氣氛，立刻變得嚴肅起來。

  春竹說完就意識到，自己說錯話了。

  她緊閉雙唇，膽怯地瞥了何老太和張春桃一眼。

  小福寶也意識到這裏麵有蹊蹺，小聲問道：“娘，怎麽了？”

  張春桃看了看何老太，何老太歎了口氣，“老大家的，這事也沒什麽見不得人的，你就說了吧。”

  張春桃又瞪了春竹一下，似是在責怪她，把好好的氣氛給弄僵了。

  “春竹，你說吧。”

  春竹咽了咽口水，聲音澀澀的，“這事我本來在茶樓就想跟你說的，被下注的事打了岔，就沒機會說了。”

  小福寶一臉狐疑，“大嫂，到底是什麽事？”