何承業紅著臉，支支吾吾了半天，才說：“娘，您知道的，幹嘛又要問我。”

  ??張春桃收住了笑意，歎了口氣，道：“行了，你先出去吧。進京的事，我再跟你爹商量商量。”

  ??何承業垂頭喪氣地走出了院子，站在大街上發了一會呆，舉起手用力地拍了自己腦袋一下，小聲罵道：“又胡思亂想什麽！趕緊回鋪子做生意去才是！”

  ??一想到做生意，何承業就換了個心情。

  ??這些年，何福宗漸漸將重心轉移到藥材商會去了，家裏的生意幾乎全部交到了他手上，由他全權處理。

  ??他跟著白大夫學了些本事，對藥理比一般藥材商更為也解，又熟知常見病的治療，了解藥材種植的過程和要領，所以每回做決策，總能遠勝他人。

  ??錦州城的這家總店，在他的經營之下，已經變成了錦州最大的藥鋪，僅店麵就有別人的五倍大。

  ??除了他這個少東家，還請了兩個掌櫃，三個管事和十幾個夥計。

  ??遠遠地，聞到藥鋪裏獨特的藥材香，何承業莫名地覺得興奮和開懷。

  ??“少東家，你怎麽才來，有好多事等著你拍板呢。”春竹從藥鋪裏走了出來，她笑臉盈盈，大大方方地拽著何承業就進了後院。

  ??後院的藥架上，擺著三大包不同類別的藥材，品質太差，又保存不善，一眼就能看出，這些藥材幾乎沒什麽藥性了。

  ??何承業問春竹：“你從哪收來的這些藥材？”

  ??春竹說：“一個老伯，我看著他怪可憐的，就收了。”

  ??何承業見怪不怪地說：“這些藥材對人怕是沒什麽用途，老規矩，送到跟咱們藥鋪有聯係的農戶，讓他們拿去喂豬喂雞吧。”

  ??春竹眉開眼笑地說：“我就說小福寶是個聰明的，她出的主意就是好！天底下哪有用藥材問雞鴨的，偏就她想得出來，弄出個什麽藥食同源的肉來，把咱們周邊農戶們都帶得發了大財。”

  ??何承業看著這些藥材，也忍不住嘴角上揚。

  ??隨著小福寶漸漸長大，家裏對她是愈發寵愛。

  ??別家的女孩要學女紅，學三從四德，小福寶不樂意，何家就隨她，由著她去北都書院上學。

  ??林北都還特地為了她開設了不同的課程，大到治國策論，天文地理，小到民間趣聞，野史家常，什麽都教，她也學什麽都會。

  ??學累了，小福寶就到藥鋪裏幫忙。

  ??有時候客串一下做大夫給人看病，有時候就幫著打下手幹活，她也時不時給何承業出主意，每次給的建議都是聞所未聞的，卻是大有益處。

  ??有一次藥鋪在清點藥材，她見有些庫存藥材放置時間長了些，扔了可惜，便出主意配好了方子拿給周邊農戶去喂家禽牲畜。

  ??這些家禽牲畜吃了之後，肉質香嫩，還帶點淡淡的藥香，賣得不知道有多好。

  ??僅一年時間，就成了錦州有特產，京城有不少達官貴族還派人來這裏買回去吃。

  ??何承業扭頭看春竹，半是玩笑半是讚揚地說：“還不是你們成天菩薩心腸，總給我收一些用不上的藥材，小福寶才想出這個絕妙主意的。”

  ??“得了吧，你是東家，你不點頭我哪敢啊。”春竹現在跟他說話，也放鬆自在了許多。

  ??何承業哈哈大笑起來，“現在你跟春枝可是我家藥鋪的兩大掌櫃，手握實權，你們還有什麽不敢的。”

  ??春竹嬌羞地將手握成拳頭，用力敲打何承業的背。

  ??何承業很受用地大笑著，反手握住了她的手腕，用力一拉，把春竹拉進了自己的懷裏。

  ??春竹也沒有掙紮，乖乖地窩在他的胸口，手指輕輕地摳著他的衣襟，沒有說話。

  ??許久，何承業才問：“春枝的親事，談妥了嗎？”

  ??一提起妹妹，春竹的臉上就掛起了幸福的笑容。

  ??“談得差不多了，男方家也是世代為醫的，家裏有三個兒子。長子已經成親五年，有三兒兩女，次子去年才成親，剛生了個兒子。春枝要嫁的是最小的兒子，他家香火旺盛，春竹嫁過去，不會有延續香火的壓力。”

  ??“男方得知春枝在何家藥鋪裏，專門負責大夫看病，還是個小掌櫃，很滿意呢。說是小兒子性子溫和，耳根子又軟，就得要個做事麻利，有主見的娘子看著才行。”

  ??“他們還說，隻要春枝願意，男方家也願意出點銀子讓小兒子自己開個醫館。到時候春枝幫著打理，肯定生意興隆。”

  ??說起來，這門親還是何老太幫忙牽線搭橋的，春竹是一百二十個滿意，春枝也是百分之兩百的高興。

  ??何承業也是認得這男方家的，他淡淡笑道：“奶看人最準了，這些年在錦州城，也結識了不少人家。奶看中的人家，行事作風肯定沒問題，春枝嫁過去，肯定能過好日子的。”

  ??春竹莫名地眼圈一紅，低聲道：“我心裏清楚，春枝能嫁到這樣的人家是高攀了。他們也是看中了你們何家，知道我們姐妹的靠山硬，這才高看了春枝，才會對她好。”

  ??滿打滿算，春枝今年也有十七。

  ??這個年紀的女孩說親事，已經很困難了。

  ??若不是何家出麵，肯定是說不到這麽好的人家。

  ??“春枝心氣高，不肯受半點委屈的，若她隨和些，就不會拖拖拉拉到現在才說定親事。承業，你們全家都是我們姐妹的恩人，我這輩子，下輩子，下下輩子……總之以後的十輩我都會做牛做馬來報答你們的！”

  ??說到後麵，春竹都要哭了。

  ??何承業最怕她哭，趕緊拿袖子給她揩淚，“好好的，說起她們的親事就要哭。你這樣，我哪裏敢跟你說春筍的事了。”

  ??“春筍的親事也有著落了？”春竹馬上收住眼淚，露出一個明媚笑臉。

  ??何承業好笑又好氣地瞪了她一眼，說：“這回介紹的是我家二嬸子娘家的堂侄子，我見過，長得高高大大，挺好看的，脾氣也好，就是年紀有點大。”

  ??“多大？”

  ??“有二十了。”

  ??春竹有些猶豫，“春筍才十四……她隻比小福寶大幾個月……”

  ??何承業好脾氣地說：“我那堂哥之所以這麽大沒成親，是因為剛巧他爹娘都生病去世了，他守了五年孝，這才耽誤了婚事。”

  ??春竹還是有點猶豫，小聲說：“春筍還小，我想把她留在身邊，再教她一些為人處世，再給她尋個好人家吧。”

  ??“李春竹！你這是什麽意思？每回給春筍說親你都推三阻四！你是不是不想嫁給我？”何承業莫名地發了火。

  ??他和春竹都十九歲了，春竹總說要等兩個妹妹嫁了人，她才肯嫁。

  ??為了這句話，何承業頂住了所有壓力，堅決不娶，就想等春枝春筍嫁人了，再來娶春枝。

  ??眼見春枝的親事敲定了，春筍的婚事也有著落了，到了春竹這，又是不肯。

  ??何承業能不火大嘛。

  ??春竹為難地看著何承業，溫柔地說道：“承業，我……我早就說了，你不必等我，你……你如果有心怡的姑娘，可以隨時成親。”

  ??“李春竹，你現在還說這種話，有意思嘛！”何承業氣得心肝脾肺腎都要爆炸了，偏對著春竹，最凶的也就是這句話。

  ??他一跺腳，轉身走了。

  ??春枝站在院子中央，默默地掉了眼淚，倔強地不肯追過去道歉。

  ??何承業走到前廳，故意停了會，招待了一下客人，也不見春竹出來找他，也憋著一肚子火，回家去了。

  ??何福宗他們還在商量去京城的事，見何承業風風火火地跑了回來，正奇怪發生了什麽事，何承業說話了。

  ??“爹，我跟您去京城吧。”

  ??最吃驚的當然是張春桃了，她最了解自己兒子的心思了。

  ??她問：“你想通了，要去京城？”

  ??何承業毫不猶豫地點了點頭，“爹，娘，我想過了，爹要去京城做大會長，沒道理咱家的藥鋪還一直開在錦州城。我跟著爹過去，可以在那裏開藥鋪，把生意做大做好。”

  ??何老太欣賞地看著何承業，笑道：“果然是做大哥的，有想法，有魄力！”

  ??何承學也急著說：“那我也去吧，到時候爹忙著商會的事，藥鋪還得我們兄弟倆一起費心呢。”

  ??“你們倆還有沒有良心啊，就知道去京城賺錢，把娘給忘了啊！”張春桃故意打趣他們。

  ??何承業卻是一本正經地說：“娘，好男兒誌在四方。承木承田保家衛國，司徒大家也棄文從武，征戰沙場，沒道理我和承學兩個就知道窩在家裏，貪圖富貴。咱們也該出去闖一闖了！”

  ??張春桃直覺何承業又是到春竹那吃了癟，氣暈了頭，才做這個決定的。

  ??她征詢何老太：“娘，去京城是大事，咱們是不是該再多做些準備，選個吉日，讓當家的去京城順利平安些。”

  ??“那是要的！”何老太想了想，說，“鋪子的事，也要辦一下交接。老大去了京城，老二就要把這邊的生意全接下來。”

  ??何福興和餘明娘都應承下來了。

  ??餘明娘還很體貼地提醒張春桃：“大嫂，要不咱們明天去廟裏求幾個平安符吧。”

  ??張春桃笑嗬嗬地看著餘明娘，道：“你要幫著老二管鋪子呢，求平安符我會找別人去的，就不麻煩你。”

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