曹嬸子心裏愧疚不安，看著這銀子覺得刺眼。

  “娘，我可跟您說好了！這事您要是攪黃了，我可跟您兒子沒完！”曹荷香說。

  曹嬸子瞪她，可一想到這事成了就有五百兩，又沒了底氣。

  “你的破事，我懶得管。這事成了，我也不會你一個子，要是沒成，你可別拉我下水！”曹嬸子氣惱地撂下這句話，甩手走了。

  曹荷香藏好了銀子，換了身好衣裳，趾高氣昂地來到了何家。

  “何嬸子，聽說何大哥他們出事了，您可別太難過了，這萬一要是傷了身子，可就不好了。”

  曹荷香兩手空空，就憑三寸不爛之舌說些便宜話。

  伸手不打笑臉人，何老太沒心思應酬，也隻能陪著說幾句閑話。

  曹荷香東拉西扯了幾句後，才入正題。

  “嬸子，你們可有找著人？我聽說死者親屬準備來鬧事了。”

  何老太垂頭喪氣地歎了口氣，無力地搖了搖頭。

  曹荷香向前靠了靠，“嬸子，我家有個遠房親戚的嫂子，認識那個大痦子！”

  “真的？”何老太的眼睛驟然發亮。

  曹荷香用力點頭，又說：“他們都是錦江縣人，剛巧我家嫂子來走我家親戚，聽說這事，便去看了看他們。”

  “我嫂子知道咱們是鄰居，跟他們說了你們不少好話，他們這才勉強答應私下和解。”

  何老太喜極而泣，“他們有什麽條件？隻要能放過我兒子，我什麽都答應！”

  曹荷香伸出了一隻手。

  何老太怔住了，“五百兩？”

  “嬸子，這可是一條人命啊！”曹荷香有些生氣，這老太婆也忒不上道了！

  “五千兩？”

  曹荷香沒耐心讓她猜了，“五萬兩！”

  何老太驚得差點從椅子上滑下來。

  “隻要您能拿出五萬兩來和解，他們就主動去縣衙說是誤會。大痦子本來就得了絕症，遲早要死的，隻要他們一口咬定與您家無關，何老大他們就能平安回來！”

  何老太正在思忖著，朱冬梅哭天喊地地跑了進來。

  她身後跟著張春桃和餘明娘。

  “娘，您就答應吧，先把當家的救出來再說吧，有人在，您還怕沒人賺錢？您要是沒了兒子，以後誰給您養老送終啊！”

  朱冬梅口無遮攔，說得何老太一臉黑線。

  餘明娘也動了心，小聲懇求道：“娘，您就答應吧。當家的在牢裏也待了幾天，都瘦得不成形了。”

  五萬兩也不是小數目，雖然張春桃也心急如焚，可還是犯了嘀咕。

  “怎麽沒聽曹嬸子說過，你們曹家還有親戚在錦江縣？”

  曹荷香愣了一下，馬上沉下臉來，很生氣的樣子。

  “都是我娘家扶不上台麵的窮親戚，我娘要麵子，哪裏肯說。就是他們來走親戚，我娘也是藏著掖著。要不是想幫你們，我還不樂意來呢！”

  “你們要是不信，去我問娘就是了。我也是狗拿耗子多管閑事，你們就當我沒來過吧！”

  說完，拍拍屁股就要走人。

  朱冬梅哇的一下大哭起來，死死抱住曹荷香的大腿，不讓她走。

  餘明娘也急得眼睛發紅，淚水奪眶而出。

  何老太終於按捺不住了，“五萬兩就五萬兩，明天我們就賣房賣地，保證湊出這個數來！”