蘭兒怕繡娘，但她更怕司徒夜。

  生存的本能告訴她，得罪了繡娘不要緊，如果惹怒了司徒夜，她們娘倆都不會有好日子過。

  她耷拉著腦袋，默默地跟在司徒夜身後，進了屋吃飯，也靜悄悄的，仿佛空氣。

  柳錦柔伺候司徒老太吃飯，司徒夜一心一意地照顧著小福寶。

  他夾來大塊魚肉，將裏麵的魚刺全部挑幹淨，再放到小福寶的碗裏。

  桌上的紅燒甲魚，他也隻挑殼上的裙邊，滿滿的膠原蛋白，吃得小福寶一張白淨的小臉，全是蘋果肌。

  蘭兒隻是默默地扒飯。

  忽然，她的碗裏，多了一塊肉。

  “你吃！柳嬸子做的肉可好吃了！”原來是小福寶給她夾了塊肉。

  蘭兒不想吃。

  柳錦柔做菜口味極淡，她吃不慣。

  桌上那幾道紅燒的菜，蘭兒想吃，但她不敢說。

  柳錦柔見她一臉為難的樣子，笑嗬嗬地夾了幾道徐嬸做的菜。

  她寬慰蘭兒：“這是你的家，你想吃什麽就自己夾。夾不到，告訴奶奶和大娘，不要拘束。”

  蘭兒偷瞟小福寶和司徒夜。

  在書院，她是齊小琴的跟班，雖說沒有主動欺負過小福寶，可多少做了幾回幫凶。

  她也知道，司徒夜是看不起她的。

  到底是庶出，幹什麽都沒底氣。

  小福寶正美滋滋地吃著司徒夜給她夾的魚肉，嫩嫩的，入口即化，可好吃了。

  很快，她就吃得飽飽的。

  柳錦柔趕緊叫人打了一盆熱水，給她洗臉洗手。

  “小福寶長得可越發白淨秀氣了，好像是抽條了吧。”司徒老太喝著茶，笑眯眯地看著她和蘭兒，“比蘭兒高了一個頭了。”

  柳錦柔滿是慈愛地笑道：“是長高了，娘，您看她的衣裳，都短了一小截呢。”

  “這個年紀的小孩，長起來就跟春筍似的，一個勁的往上竄！明兒咱們去扯幾塊布，給她們倆做幾身衣裳吧。”

  司徒老太說得自然而然，好像小福寶也是她的親孫女。

  蘭兒聽到自己也有新衣裳，很是開心。

  她努力地露出一個諂媚的笑容。

  柳錦柔給小福寶洗手，細軟的手帕巾輕輕地擦拭著她細嫩小手，胖嘟嘟的手背上有四個小坑，圓圓的，很可愛。

  “這麽好看的小手，就不該做針線活的。萬一戳到了手指頭可怎麽辦，很痛的。”柳錦柔開始給小福寶打報不平了。

  “書院教書，不是該因人而宜嘛。小福寶識字讀書厲害，好好的非要人家去學什麽女紅，太沒道理了。”

  司徒老太也覺得是這個道理。

  “錦柔啊，有空你就繡繡花，拿給小福寶交作業去！”

  “娘，我知道了。一會我就去拿幾個繡品出來，讓小福寶帶去交給女先生。”

  兩個大人，當著孩子的麵，堂而皇之地商量著怎麽作弊。

  這可真是把蘭兒給驚倒了。

  她正羨慕著，柳錦柔又換了盆水，給她洗臉洗水。

  剛要洗，司徒夜冷聲說道：“你自己沒手沒腳嗎？”

  蘭兒嚇得趕緊搶過手帕巾，自己洗了起來。

  柳錦柔也沒堅持，隻是溫和地笑笑，說：“夜兒，別總是嚇妹妹。”

  小福寶洗瀨幹淨了，先是給司徒老太捶腿揉胳膊，然後又給柳錦柔講笑話說趣事，逗得她們捧腹大笑，好不開心。

  司徒夜等蘭兒洗漱幹淨後，冷著臉將她叫到了跟前，“你既是爹的女兒，就該守司徒家的規矩。以後你娘要去齊家，你不許跟去！”

  蘭兒瑟瑟發抖，根本不敢說不。

  “如果你在書院，還跟齊小琴有來往，你知道後果是什麽。”

  蘭兒愣住。

  與齊小琴交好是繡娘下的命令，現在司徒夜打開天窗說亮話，她要是不選邊站隊，倒黴的最終是自己。

  “大哥，我會聽你的。”隻用了一秒鍾，蘭兒就選好了戰隊。

  司徒夜滿意地點了點頭，“我會給你換一家書院，在那裏，你不會被人欺負。”

  蘭兒感激地抬起頭，恨不得現在就跪下來給他磕頭。

  “你娘要是為難你了，盡管來跟我說。奶奶和大娘也會替你作主。這裏是司徒家，也是你的家，不必畏畏縮縮的。”

  司徒夜好似不耐煩地說完這些，便不再理她。

  蘭兒卻是明白的，司徒夜是冷性子，從前他一年跟她也說不到十句。

  今天，他能一口氣說這麽多話，是真得把她當妹妹看了，給足了她麵子。

  而且，他凶歸凶，卻也是替她著想。

  否則也不會將她安排到別的書院去，免得她留在致遠書院很為難。

  蘭兒側頭去看小福寶，她正坐在司徒老太和柳錦柔的中間，不知說些什麽。一雙小手高高舉起，在半空中揮舞著，明月般皎潔明亮的臉龐，寫滿了歡樂和幸福。

  這樣的小人兒，誰看了不喜歡？

  莫名的，蘭兒不再嫉妒也不氣惱。

  她誰也不敢得罪，也不能得罪。她樂得遠離她們，在一個更自由的環境中成長。

  小福寶一直等司徒老太睡著了，司徒夜才送她回家。

  收到喜訊的何家，個個都興奮得睡不著，接連幾天都喜氣洋洋的。

  何老太也一掃陰霾，暫時忘記了李紅花的事，整天想著要給何承木和何承田帶些什麽東西去。

  餘明娘更是開心，整天不是納鞋底，就是做棉衣，恨不得把全軍過冬的衣物都做完。

  朱冬梅成天坐在承順的搖籃邊，一邊搖著一邊吃著零食，時不時地對餘明娘提出各種要求。

  “你這針腳不平整，不好看，也容易脫線。”

  “我說了你要多縫一道才行，否則會漏風。”

  餘明娘也不惱，她怎麽說就怎麽縫，成天也不覺得累，就連穿個針剪塊布，都嘴角含笑，滿麵春風。

  何福興他們在錦江縣收到消息後，也是眉開眼笑，幹勁十足。

  原本說要一個月才能辦完事，半個月不到就全部搞定。

  何家藥鋪錦江縣分店紅紅火火的開張了，當天就賺了個盆滿缽滿，不到十天，方圓百裏沒人不知這家分店。

  清風縣的何家藥鋪的行情也是水漲船高，不緊本地人來買藥材，就連別的州縣也天天來人，何福宗甚至還跟幾個商隊談妥了生意，何家藥鋪的藥材要遠銷國外了。

  這天，何福宗拿著賬本，帶著何承業和何承文來到何老太的跟前。

  “娘，我有件事想跟您商量商量。”

  何老太放下手中的活計，問：“啥事？”

  “娘，咱家這一個月又賺了好多錢！我尋思著，是不是該再捐點銀子給小王爺，怎麽說承木和承田還在他身邊受他照應，咱家多給些錢也是應該的。”

  何老太沉吟片刻，又問：“你又湊了多少？”

  “扣掉成本和以後經營要用的預算，大約有三十萬兩的結餘。娘，我想著咱家不愁吃不愁穿的，田地宅子和鋪子也有了，就不急著再存錢，索性都給了小王爺，給承木承田他們求個平安吧。”

  “難得你有這個心！你這個老大做得好！”何老太滿心歡喜，當下就答應了。

  剛巧司徒夜也籌集了一批糧草要送往前線，何家就把銀子和衣物都托人帶了過去。

  上官子騫收到銀票很是高興，當下寫了一個密折，向皇上做了詳細的奏報，將何家狠狠地誇獎了一番。

  眨眼就到了十一月，各家各戶又開始忙著準備年貨，打算過個好年。

  何家日子好過了，年自然不能隨便過。

  正忙碌著，縣衙的官差又上門敲門。

  “何福根做了逃兵！你們要是見了，就要報官，否則按包庇罪論處，那可是要抄家的大罪！”