繡娘被家丁推出了縣令府，帶來的禮物也被扔得稀巴爛。

  繡娘窩了一肚子火，無處宣泄，“不就是個小小縣令的夫人，就擺這麽大的架子！等我家老爺回來，我還懶得理你！”

  繡娘一邊小聲嘟囔，一邊往回走。

  路過縣衙時，看見縣令正躬身送知府出縣衙。

  他點頭哈腰，一臉諂媚，可知府的臉卻陰沉得厲害，好像很生氣。

  “大人可千萬別聽信了傳言，都是下官治理太嚴，得罪了一些刁民，這才在外麵亂傳！”

  縣令急得滿頭是汗，眼神飄忽，生怕被知府看破了他的心虛。

  知府冷笑道：“無風不起浪！你收保護費，勾結流氓地痞陷害良民的事，早就傳得沸沸揚揚，你當本官眼花耳聾，什麽都不知道？”

  縣令又是一通解釋，可知府好像根本聽不進去。

  “司徒縣令，如果你證明不了你的清白，今年的年終考核，你自己掂量著吧。”知府嚇唬他。

  繡娘眼珠子一轉，忽然有了主意。

  她巴結不上葉氏和齊夫人，可以抱縣令的大腿啊。

  隻要搞定了縣令，蘭兒進書院讀書的事看誰還敢攔著。自己在司徒家的地位，也會水漲船高的。

  司徒威還不知何時平安歸來，繡娘可是打定主意，要先為自己和蘭兒謀劃才是。

  “知府大人，民女有話要說。”

  繡娘扔掉手中的破爛禮盒，對著知府行禮之後，說：“繡娘方才無意聽到知府大人的話，忍不住要替縣令大人說幾句話。”

  說完，便用她三寸不爛之舌，為縣令辯解。

  知府聽她說完，若有所思。

  繡娘並非說得天衣無縫，隻不過所有指證縣令的都是傳言，並沒有真正的人證和物證，知府深知此事隻能大事化小，小事化了。

  繡娘的出現，給了知府和縣令一個很好的台階下。

  “司徒縣令，這事你打算如何處理？”知府有意問縣令。

  縣令感激地看了繡娘一眼，連忙說：“年前抓人，又沒有實證，確實是下官有失穩妥。下官打算今天就放人，然後小懲為戒。”

  知府滿意地點點頭，問：“司徒縣令打算如何小懲？”

  縣令這才鬆了口氣，繼續說：“何氏湯鋪的食物中毒是事實，所以下官打算暫時封鋪，等調查清楚，整改之後再解封。”

  這是折衷之法。

  這樣既能緩解矛盾，壓製流言，又能讓自己樹立威信，留幾分臉麵。

  知府思忖片刻，道：“如此也好。司徒縣令，務必要平息此事，莫要再生亂。”

  縣令懸著的心，這才放了下來。

  送走知府後，縣令問繡娘：“你是誰？”

  繡娘連忙自報家門。

  縣令笑道：“原來是自家親戚，以後常來家裏坐坐。”

  繡娘滿口答應，喜滋滋地回去了。

  剛進門，就看見柳錦柔扶著司徒老太往老何家去。

  繡娘忍不住抱怨，“整天操別人家的心，真是鹹吃蘿卜淡操心！”

  司徒老太懶得說她，歎了歎氣，搖搖頭，拉著柳錦柔就去了老何家。

  司徒夜已經在老何家，他早就差徐叔去打聽消息，正陪著他們一起等消息。

  老何一家忐忑不安，可看到司徒夜氣定神閑的樣子，他們也漸漸平靜下來，耐心地等消息。

  半個時辰後，徐叔跑了回來，“少爺，縣令老爺答應放黃叔黃嬸了！”

  “太好了！”老何一家立刻跑了出去。

  何福宗還不忘拿了一掛爆竹，看到黃叔黃嬸全須全尾的回來，便要放爆竹慶祝一下。

  何老太見狀，連忙說：“點不得！千萬別放爆竹！”