老何一家心有餘悸的回家了。

  黃叔黃嬸哭喪著臉，跟著他們一起回來。

  萬樹兩口子聽到封鋪子的消息後，嚇得腿都軟了。

  他們雙手合十，對著天拜了拜，“菩薩保佑，東家平平安安，破財消災。”

  何福宗歎氣，“可惜鋪子被封了，也不知道什麽時候能開。”

  何福興搓著臉說：“都喊著要抓人，怕是不讓開了。”

  “總覺得今天來的人都不是好人！咱家的湯怎麽可能有問題！”何福林小聲嘟囔。

  黃叔忍不住了，問他們：“東家，你們是不是沒交保護費？”

  “啥保護費啊？”老何一家異口同聲。

  黃叔趕緊說給他們聽。

  末了，他很肯定地說：“我以前的老東家都要交這錢的，否則一定會有人來鬧事！”

  何福興不樂意了：“咱家就是小本生意，賺的是辛苦錢，憑什麽要給他們保護費！”

  何福林也不肯，“他一縣令，每年的俸祿夠多了，還要掙黑心錢！”

  何福宗老實，期期艾艾地問何老太：“娘，您看是不是請司徒家幫忙說說情，別封咱家鋪子了？”

  何老太想起司徒老太說的話，歎氣道：“怕是沒有用，還為難了人家。”

  張春桃她們急了，“娘，這可怎麽辦啊。”

  何老太思忖半天，才說：”封了就封了吧，反正也快過年了，大夥休息休息！”

  一家人正商量著，年後如何處理鋪子的事，縣衙來人了，說是鬧肚子的食客把他們告到了衙門，縣令要找人問話。

  黃叔是掌櫃，黃嬸是廚師，自然是先把他們押走了。

  小福寶擔心地拉著他們的手，跟著他們出了大門。

  “小姐，你別怕。”黃叔安慰她，“我們都聽了你的話，每份湯都另外留樣了。”

  黃嬸也說：“衙門封了鋪子，留樣的湯都在裏麵，等上了堂，咱們當著縣令老爺的麵喝光了那些湯，自然就證明了咱們的清白！”

  小福寶這才露出笑容，牽著他們的手說：”黃叔黃嬸，你們會沒事的。”

  黃嬸點頭笑道：“小姐快進去吧，別冷著。”

  老何一家誰都沒有胃口吃飯，大夥幹巴巴地坐在那裏，翹首以盼。

  萬叔去衙門門口等消息，萬嬸悄悄抹著淚花，在街頭等著萬叔。

  天都快要黑了，衙門也該下班了，可是還是沒有消息傳來。

  何福宗他們都坐不住，一個個的跑去打聽，都沒回來。

  何老太眉頭緊鎖，唉聲歎氣，人也開始變得焦慮。

  她小聲的，反複重複著。

  “不會連累了黃叔兩口子吧。到底是咱倆的鋪子，有事也該叫我們去，怎麽把黃叔他們叫去，就不回來？”

  一屋子的老少婦孺，麵麵相覷。

  最後他們都看向張春桃。

  “這麽久，怎麽還沒消息？娘，咱們是不是得罪了縣令？”

  張春桃小心翼翼地問何老太。

  餘明娘也很疑惑，“咱們老老實實的，沒幹啥缺德事，怎麽會得罪縣令？”

  朱冬梅摸著肚子，腦子裏還想著人參雞湯的味道，無不遺憾地問：“是不是不給保護費，我就吃不到人參雞湯了？”

  何老太白了她一眼，沒有說話。

  縣令收保護費這事，他們沒有證據，全是黃叔的猜測。

  這事不能擺在太台麵上說，可客人食物中毒是有目共睹。

  如果他們非要把屎盆子扣在他們頭上，也隻能認栽。

  何老太也很煩惱。

  小福寶揉著她緊蹙的眉心，奶聲奶氣的安慰道：“奶，不會有事的。”

  張春桃也安慰她：“娘，小福寶都說了沒事，肯定不會有事！”

  “就是就是，小福寶是福星，她福星高照，咱家有她照著，肯定沒事！”

  大夥都上前安慰何老太，順便自我安慰。

  正說著，何福宗氣喘籲籲地從外麵跑了進來，“娘，不好了！出大事了！”