何福根沒想到會遇見他們，尷尬地把頭藏在雙腿之間，好半天才說：“婆娘在家裏種人參，沒地下腳。”

  何福宗不由地同情起這個三弟了，“那你不回家過年了？”

  “管事說，我賣不掉這頭牛，就沒有工錢。”何福根期期艾艾的。

  沒工錢，哪有臉回家，還不如在這裏蹲著。

  何福宗看了看何福根身後的老牛，直搖頭。

  老牛瘦骨嶙峋，風一吹，它的身體都要跟著晃兩下，外行人一看就知道它是病牛，還是馬上就要死的那種。

  這種牛，如果以非常便宜的價格賣出去，或許還有人會來光顧。

  “老三，你這牛賣多少錢啊？”何福宗還是想幫幫他，畢竟是自己的親弟弟。

  何福根的頭，快要抵到地麵了。

  “管事說，至少要賣一兩銀子。賣少了，我自己補差價。”

  “李石頭不是你婆娘的親大伯嘛！他這樣存心是針對你，他也太過分了吧！”

  這樣快死的病牛，人家肯花一百個銅錢買就不錯了。

  賣一兩銀子，李石頭當真是搶錢！

  何福根小聲囁嚅：“管事說，是我把牛養瘦了。賣不掉，就從我工錢裏扣一兩銀子。”

  何福宗連聲歎氣，可除了花一兩銀子買牛，他也沒別的辦法幫何福根。

  可是如果買了，自己不就成了冤大頭？

  正猶豫著，小福寶低下頭，小聲說：“爹，這牛好可憐，咱們把它買下來吧。”

  “好！”隻要是閨女開了口，冤大頭就冤大頭。

  小福寶又悄聲說：“爹，三叔凍得嘴唇發紫，手都長了凍瘡。”

  何福宗也於心不忍，想了想，把身上的錢袋子都扯下來，遞給何福根。

  “這裏麵還有十兩碎銀，你拿著過年吧。”

  何福根驚愕地抬起頭，不肯伸手去接。

  他沒想到，他們沒有落井下石。

  何福宗往他手裏一塞，有些氣惱地說：“你要是沒地方去，就來家裏！說到底，你也是娘的三兒子，別整天圍著婆娘轉，沒出息！”

  說完，也不管何福根接不接錢袋，自己去牛棚裏牽著病牛，往家的方向走。

  一路上，小福寶不停地回頭看病牛。

  病牛也一直衝著她哞哞哞地叫。

  小福寶好像聽懂了它在說什麽，“老牛，你別害怕，到了咱家，一定讓你吃得飽飽的。我家的牛棚可幹淨暖和了，你死之前，不會再受苦了。”

  何福宗忍不住笑了，“閨女，這牛怎麽聽得懂你說話。”

  小福寶一歪頭，衝著病牛眨了眨眼睛，做了個可愛的小鬼臉。

  病牛好像也變得精神許多，跟著他們來到新宅，坐在牛棚裏啃著幹草，一雙大牛眼也變得亮晶晶的，好像在笑。

  賣家也送來了五十隻烏骨雞，小福寶把它們和病牛放在一起，然後交代小白，“老牛快要死了，你們好好陪它，別讓它太傷心了。”

  小白叫了兩聲，算是應下。

  小福寶又一蹦一跳地來到溫室，一邊唱歌給人參聽，一邊打磨著竹片，在上麵刻字。

  正忙著，突然聽到圍牆一邊傳來柳錦柔的聲音：“夜兒，你給我跪下！”

  小福寶怔住。

  柳錦柔平時說話可溫柔了，司徒夜是做錯了什麽事，惹得她發脾氣。

  小福寶剛走到圍牆邊，就聽到司徒夜冰冷的聲音：“我沒錯，我為什麽要跪下！”