小福寶用力搖頭，她拉著何老太的手，說：“奶，你們對堂姐很好很好的，是堂姐誌向遠大，她不願意留在大溝村。”

  “真的嗎？”何老太知道自己隻是想尋求安慰，可還是問了小福寶，“你堂姐真的不願意留在大溝村？”

  小福寶煞有其事地點頭，像個大人似的，說：“奶，其實堂姐很聰明的。聰明人都喜歡去外麵打拚的！”

  何老太這才覺得沒那麽難過了。

  小福寶又說：“那位施先生，可能真不是人販子。奶，你要相信堂姐，她說他是中間人，肯定就是專門給有錢人家跑腿的中間人。”

  何老太莫名的，開始相信了小福寶的說詞。

  小福寶見何老太有了些精神，加了把勁，“可能是管家呢，又或者是官府那邊來的人。奶，他們肯定是怕咱們會去尋親，才故意隱瞞身份。”

  “四叔也隻是道聽途說，以訛傳訛，總是會把話傳錯的。”

  “再說，堂姐這麽機靈，別人肯定騙不了她的。如果她發現哪裏不對，會自己跑回來的！”

  何老太聽到這裏，一骨碌地爬了起來。

  “小福寶，你說的在理，奶信你。”

  小福寶趕緊端起那碗飯，“奶，您肯定餓了吧，快吃吧。”

  何老太正要吃，忽然想到什麽，問：“小福寶，你比你堂姐更聰明，你不會也要離開我們吧。”

  小福寶舉起雙手，信誓旦旦說：“我不會離開奶的，就算要走，我也要帶著奶一起走！”

  何老太一聽，笑彎了眉眼。

  她端著碗，牽著小福寶走出了裏屋。

  堂屋裏，所有人都正襟危坐，桌上擺滿了飯菜，但沒人吃。

  何福宗見何老太出來了，趕緊上前攙扶，“娘，你可好些了？”

  “我又沒病，隻是覺得心裏悶，多躺了兩天而已。”何老太笑嗬嗬地擺擺手，一改之前的蔫樣兒。

  張春桃趕緊給何老太盛了一碗熱湯，“娘，先坐下來喝碗湯吧。”

  何老太牽著小福寶，讓她坐在自己身邊，這才說：“一起喝。”

  何福宗見何老太已然恢複，懸著的心才放了下來。

  他高高興興地端起碗，正要吃飯，突然覺得嘴角一痛，原來是被碗沿的豁口割破了嘴。

  “當家的，你沒事吧。”張春桃拿來帕子，“都怪我，家裏的碗破了，我都忘了換新的。”

  “不礙事，我一糙漢子，嘴角破了就破了，有什麽要緊的。”何福宗無所謂地擦了一下。

  何老太看了看家裏的物什，說：“家窮慣了，東西再破爛都舍不得扔。如今日子好過了，也不必太拘著，該換的還是要換。”

  何老太看了看張春桃和餘明娘，“你們倆自打嫁到咱們家，就沒享過福。過兩天，你們去縣城走一趟，換套新瓷碗，再給自己買幾身好衣裳吧。”

  張春桃和餘明娘都害羞地笑著，“我們都是做娘的人了，不需要這麽多新衣裳。”

  何老太笑道：“做娘的，也要打扮得漂漂亮亮。老大老二，你們也陪著去吧，順便給你們的媳婦買點首飾。”

  何家兄弟憨厚地笑著，拚命地點頭。

  張春桃和餘明娘都笑得甜滋滋的，心中暗自慶幸嫁到了老何家，能遇到何老太這樣明理的婆婆。