天剛亮，司徒夜就吃了早飯，先去了族長和裏正家，然後再去司徒球家。

  司徒老太和柳錦柔知道他去談田租的事，心裏惴惴不安，兩婆媳守在門口左顧右盼的，就怕有人會跑來說有人打架出事了。

  柳阿惠趕緊跑出來獻殷勤，主動提出要去打聽消息，被司徒老太阻止了。

  上官子騫也說：“還在是家裏靜候佳音吧，免得又惹出事來，節外生枝。”

  柳阿惠瞪他，他看都不看她。

  上官子騫哄司徒老太和柳錦柔回院子裏，陪她們說話，順便等司徒夜回來。

  一個時辰後，司徒夜回來了，身上背著一個包袱。

  柳阿惠熱情地迎了上去，正想問問事情辦得如何，上官子騫攔住了她，還把她拽到了廚房裏，要她做飯。

  等柳阿惠從廚房裏出來，司徒夜他們已經進屋，大門緊閉，閑人免進。

  “夜兒，事情可談妥了。”

  司徒夜胸有成竹地笑了一下，說：“談好了。他們答應把十年租補齊，利息就不跟他們計較了。不過即便如此，金額比較大，他們一時之間拿不出來，我允許他們按月分期給，一年之內交清。”

  說完，便把一個重重的包袱放在桌上，打開一看，全是銀子。

  “這是三十家租戶交的第一期租金，我已經收齊了。”

  司徒老太連聲念佛，柳錦柔也喜上眉梢。

  司徒夜拉著她們倆的手，語重心長地說：“奶奶，娘，以後有什麽事，都交給我來處理。今天幸虧有何大伯他們，還有上官子騫幫忙，否則後果不堪設想。”

  “好好好。”司徒老太和柳錦柔都很開心，“夜兒你長大了，是家裏的頂梁柱，奶奶和娘都指望你了。”

  司徒夜點點頭，看了眼桌上的包袱，又交代她們，“娘，銀子收好了，可別丟了。”

  柳錦柔連忙將包袱藏了起來。

  司徒老太看了看天色，問：“夜兒，你今兒還去縣城嗎？”

  司徒夜笑道：“奶奶，娘，今天我就留在家裏陪你們，過幾天再去六叔家也不遲。”

  司徒夜沒去縣令家，最開心的是司徒喜壽。

  他也不知道為什麽，反正一看見司徒夜就害怕，害怕得人都變得上進了許多，不用人督促就會主動背書。

  眨眼就到了十日背書之期，縣令特地早早回府，在書房等司徒喜壽背書。

  葉氏也坐在旁邊，麵上慈愛無比，實則等著看好戲。

  花姨娘坐立不安，為了這背書之事，她已經好幾天沒打馬吊了。

  她每天都會詢問背書近況，下人們都說他背得很好。

  可一看到司徒喜壽畏畏縮縮的樣子，花姨娘的心又懸了起來。

  “怎麽，還沒背熟《三字經》嗎？”縣令的眉頭，已經緊鎖成一個疙瘩了，聲音也跟著重了幾分。

  司徒喜壽打了個哆嗦，大腦一片空白，一個字都背不出來。

  葉氏嗬嗬笑著，聲音很是溫柔，可說出來的話分明就是在落井下石。

  “喜壽啊，你已經十幾天沒去書院了。是不是整天在府裏玩，把你爹交代的事都忘了？”

  縣令一聽，更是火冒三丈。一拍桌子，就要叫人來打斷他的腿。

  司徒喜壽嚇得差點就要哭了，忽然看見站在花姨娘身後的小福寶，正對著他笑，兩個大拇指悄悄豎了起來，衝著他比劃著。

  原來她在給他打氣呢。

  司徒喜壽不由地穩住了心神，悄悄盯著小福寶的嘴，看她的口型，很快就想起了《三字經》的開頭。

  司徒喜壽一鼓作氣，把《三字經》都背出來了。

  中間有幾處卡了殼，也因有小福寶的提示，很快就背出來了。

  縣令大喜，不但沒有打斷司徒喜壽的腿，還好好地表揚了他和花姨娘。