江二牛千不肯萬不肯，卻還是回了屋子，道江劉氏的房子裏把房契給了賈二爺。

  他們最後隻剩下了一間茅草屋，是江大安住過的。

  眼看著冬天就要到了，他們一家人卻在一夜之間，連過冬的火柴都不能夠再有，隻剩下了空殼。

  在秋天接近尾聲的時候，終於來了一場瓢潑大雨。

  這是多少人心心念念的大雨，衝刷了這一年所有的不美好，象征新生與明媚。

  雨下了一天一夜，尋常人家家裏都有井窖，雨水從井窖滲透進去，然後便可以在那儲存起來。一般人家都是用這水來洗菜洗衣的，也有窮苦的人，把這當做喝的水。

  江皎雲也學者其他人的樣子，在屋簷下放了一個盆子，把屋簷掉下來的水收集起來。

  宅子裏，雲初站在她身邊，不明所以地問道：“即便缺水，卻也沒有到這個地步，小姐接這些水做什麽？”

  “討個好彩頭。”江皎雲答道。

  雲初不理解，卻也沒有問下去。

  雨停了的時候，是江家酒樓終於安安穩穩開業的時候。

  比起這一場瘟疫之前的江家酒樓，現在這個吃飯的地方已經是人氣爆棚了。但凡手裏有一點錢的，都會光顧江家酒樓。有人是真心喜歡這裏的菜，也有起初因為江皎雲在瘟疫中做的一切才來捧個場，接過當真喜歡上了江皎雲做的菜的人。

  三層樓，人潮擁擠，卻隻有江皎雲一個廚師，怎麽都吃不消。

  幹旱在這場大雨下正式宣布結束了，但菜價格還沒有降下來，江皎雲能夠買到的也不多。江家酒樓到了黃昏，食材便已經空缺，早早宣布關門。

  在瘟疫中和江皎雲結識的狗蛋，也被江皎雲帶到了江家酒樓。

  狗蛋是以前旁人給他的稱呼，在狗蛋的強烈要求下，江皎雲給他改了名字，叫杜和。江皎雲還是會教手下的人做一點簡單的東西，也是在這個時候，她發現杜和的廚藝天賦非常高。

  普通的菜，其他人要練習許久才稍微有了點樣子，但杜和不同。江皎雲做菜的時候，杜和便在一邊看著，幾乎是過目不忘。而調料與火候的掌握，也恰到好處，瑕疵也沒有其他人那麽嚴重。

  江皎雲忽然想起來她學做飯的時候，其實若說江皎雲，也是一個在廚藝上有極高天賦的人。與杜和不同的是，杜和一直在模仿，但江皎雲在創造。每一次看養父做出一道菜，她總是能夠在學到的基礎上，對菜進行一定程度的改變。有時候是成功的，有時候也會失敗，但她的天賦從一開始就讓養父撼動。

  忽然想起了從前，江皎雲鼻子一酸。

  平心而論，杜和是有天賦，但也隻是比其他人優異。不過對江皎雲來說，這已經足夠了。

  夜裏的時候，她把杜和叫到了廚房，當著杜和的麵做了一道陽春麵。繼而目光看向杜和，笑道：“杜和，你也來做。”

  江皎雲的心思，杜和怎麽可能看不出來。也正是因為自己有比其他人不知道高多少的天賦，杜和才高傲許多，平日裏的活也做得少了，隻是在給江皎雲在廚房幫忙的時候才勤快點。

  他撇了撇嘴，做麵的時候多了許多隨性。

  一碗麵做出來，江皎雲微微皺了皺眉頭。

  杜和明顯心不在焉，果不其然，在麵出鍋後，他破有些為難地說道：“我還以為姐姐想要把我培養成和姐姐一樣能夠做出來大餐的人呢。”

  “野心倒是不小。”江皎雲道。

  “其實姐姐也看出來了，我在做飯上是很厲害的，對吧？”

  自從杜和來到這裏，便習慣給江皎雲叫姐姐。他的確比江皎雲小一歲，而江皎雲也樂意把他當做弟弟看待。想要得到誇獎的時候，杜和便朝著江皎雲笑，露出自己兩個小巧的虎牙。

  江皎雲頷首，道：“其實一碗普普通通的陽春麵，才是最考驗一個人天賦水平的。它的用料過於簡單，但正是簡單，才難做。”

  杜和心不在焉聽著，江皎雲說完，他才漫不經心點了點頭，道：“那姐姐覺得，我有沒有天賦？”

  “你是這裏天賦最高的。”江皎雲毫不吝嗇自己的誇讚，要是杜和認真學，過不了多少年就可以和她一樣了。

  看到杜和歡呼雀躍的樣子，江皎雲才繼續道：“杜和，你願不願意做我的徒弟，和我學廚藝？”

  江皎雲話問出口，杜和又興奮起來。但這興奮隻是假裝的，他早已經知道，江皎雲總有一天會把他收為徒弟。江成和江河都想讀書，她兩個妹妹又對廚藝一點心思都沒有，也沒有什麽天賦，一眼望去隻有杜和讓江皎雲覺得靠得住。

  話問出來，杜和立刻改口，“以後我就叫你師傅了！”

  第二日，江皎雲又在一眾姑娘和雜役中挑了兩個在廚藝上還算說得過去的，一個是小湘，一個是雜役任邊水。

  任邊水和杜和相反，是個靦腆的孩子，小湘卻酷愛打趣他。每每拿他開玩笑的時候，任邊水便要臉紅，不去看她。他的廚藝其實至多比其他人好一點，卻也沒有非常出眾。江皎雲把他收為徒弟有個至關重要的因素，這孩子肯學，而且進步非常快。

  多出來三個幫手，江皎雲的任務便輕鬆了許多。

  小湘和任邊水負責簡單一點的菜以及熬粥之類的活，杜和和江皎雲做稍微複雜一點的菜。但大部分菜，還是要江皎雲親自完成。

  江皎雲對菜品的把控很為嚴格，一定要等他們做出來的東西讓江皎雲覺得滿意，才能夠拿去給客人。但若是他們能夠在原有的基礎上加上自己創新的部分，江皎雲也是允許的。

  杜和的天賦雖然高，但有一個硬傷是，他的模仿能力太強了。江皎雲所做的菜，他能夠原模原樣複刻出來，若是熟練起來，甚至味道也可以與江皎雲所做的菜匹敵。是好事，也是壞事，既定了他的下限，卻也封住了他的上線。