時隔十餘年後, 再次來到這座曾給她留下無數美好記憶的別宮，柳明玉莫名生出一種恍如隔世之感。

  曾經那個在這裏渡過少年無憂歲月的女子，怎麽也不會想到, 當她重回這裏時，竟然是以主宰天下的帝皇身份。

  正如淩雲揚母子怎麽也不會想到，他們重回這裏時, 竟然是以階下囚的身份，即便他們曾經距離天下至高無上的位置曾那麽近。

  六年不見，柳明玉的身上再找不到過去那毫不掩飾的鋒芒, 通身都透著內斂而又讓人不容忽視的威嚴。

  淩雲揚母子看上卻如老了不止二十歲般，養優處尊多年後, 一朝重新跌入塵埃, 讓他們的身心都飽受折磨，備受摧殘。

  這還是在柳明玉並沒有令人特別針對他們，更沒有短其衣食的情況下。

  淩雲揚當年避人耳目養著的幾五名女子中，已有三個選擇改嫁，早已離開別宮，如今尚餘兩名女子。

  當初年幼的孩子，現在大的已有十歲來歲, 小的僅兩三歲, 也就是說，在被困入別宮中後, 也沒耽誤淩雲揚生孩子。

  “柳氏, 我可以不計較你奪我皇位, 隻要你能放我一家離開這裏, 我保證以後會安分守己的當個普通百姓。”

  頭發已經全白的陳太後聞言, 立刻收回看向柳明玉的複雜目光, 不滿的瞪了眼淩雲揚，隨後就雙膝跪地道。

  “玉兒，母後自打重回這別宮，想起我們以往在一起相處的情分，就日夜後悔，怪自己沒給你看好雲揚，不該讓他犯了糊塗，被外麵的女子所迷惑。”

  “後悔我當初不該被那宮裏的繁華給迷了心竅，才會那樣對你，我是真的後悔。”

  “玉兒，皇位都已經是你的了，求你看在過去的情分上，給雲揚一個閑王的身份，讓我們能夠安度晚年，這樣做，對你的名聲也有好處啊。”

  不殺他們，不是對他們還存在什麽情分，更不是顧慮到什麽名聲，而是在洛薇的提點下，不想沾染這份因果，柳明玉曬笑著回道。

  “多年不見，二位的變化都不小啊，實話不妨告訴你們，你們一家的歸宿，我早就給你們計劃好了。”

  淩雲揚目光微縮，陳太後則是瞬間臉色大變，麵露驚恐，正待開口，卻聽見柳明玉接著道。

  “放心，我若想要你們的命，早就動手了，不必等到多年以後的現在。”

  淩雲揚下意識開口道。

  “你想怎樣？”

  柳明玉露出有些淡漠的笑容。

  “朕親自帶人打下這天下，坐這個皇位，本是理所應當，可誰讓朕當年上了你們母子的大當呢，差點將皇位送給你們，事到臨頭才反悔，總歸給人落了口實。”

  “殺了你們，朕不忍心，總將你們一家安置在這裏，讓這份怨恨世代相傳，也不是回事。”

  “所以，朕決定寬大為懷，封淩雲揚為西陸王，送你們一家，與淩氏、陳氏、左氏等家族去就藩，朕還可以允你帶上你手中僅剩的那點人馬，讓你有多大本事，就占多大地盤。”

  淩雲揚聞言，驟然雙眼一亮。

  “此話當真？”

  柳明玉嗤笑道。

  “你當我跟你一樣心機深沉，人品卑劣，卻又蠢不自知嗎？淩雲揚，看看，這可是你那位好蘭姑的供詞。”

  淩雲揚麵帶疑惑的接過內侍呈上的一份文書，越看臉色越難看，最後甚至到了五官都有些猙獰的地步。

  當年被淩雲揚最信重的丞相左文東，是蘭姑的情人，當初為他掌握禦林衛的草包統領，是他們兩人的兒子。

  左文東的孫女，是被淩雲揚養在外的五名女子之一，且是最合他心意，最被寵愛的那個，他的五個子女中，有兩個都是由她所生，也是最先出宮改嫁的那個。

  這些人背著他們大肆斂財，貪侈無度，連買*官賣爵的事，他們都敢合起夥來共同操作，借此機會斂財無數。

  上位後就清除掉這一團夥，可謂是讓柳明玉能坐穩皇位的第一步，皆因淩雲揚偏重的人，幾乎都與蘭姑存在各種聯係。

  就算朝中有質疑聲，也很少有機會傳到淩雲揚耳邊，就算傳到淩雲揚耳邊，有深諳他脾氣的蘭姑在，也能完美的解決，順便還能借機倒打一耙。

  若非時逢亂世，到處都是民不聊生的狀態，成功被糊弄住的淩雲揚根本沒有機會發現這其中的異常，還自詡英明。

  “這不可能！”

  搖著頭下意識想要否認，卻在抬眼看到柳明玉臉上那毫不掩飾的嘲諷時，才意識到對方根本沒有騙他的必要。

  成功看到對方那充滿震驚與痛苦的表情，柳明玉卻覺得有些意興闌珊。

  她之所以堅持要走這趟，絕不存在念舊情，也不是為了用現在的身份地位差距來刺激打擊對方。

  為的其實就是現在，想要親眼看到，對方在得知被最信重的人蒙騙利用時的這種反應。

  可真正看到以後，她卻又覺得索然無趣，正如這座已經變得十分陳舊與淒涼的別宮般，一切都已經變得毫無意義。

  直到柳明玉離開，淩雲揚還處於失神的狀態，他怎麽也沒想到，自認最輝煌的那段人生，竟然一直活在別人的利用與蒙蔽中。

  從頭到尾，他都隻是別人手中的要顆棋子，他當年怎麽算計柳明玉，別人就在背後怎樣算計他。

  現在再回頭想想，他算計利用柳明玉，又何嚐不是對方所算計中的一環呢。

  也正因柳明玉這一關鍵棋子突然成功跳出棋盤，一直潛藏極深的人，才會被暴露出來。

  心神恍惚之下，淩雲揚原本謀劃根本來不及實施。

  當然，在聽柳明玉願意封他做西陸王，還願意放他一家去就藩時，淩雲揚就已經動搖了決定。

  好死不如賴活著，在沒有到真正走投無路的時候，他也不想選擇魚死網破的結局。

  更何況從柳明玉的話中不難聽出，對方不僅早知道他手中的人，甚至還知道他原本的算計。

  直到回到宮裏事，劉從庭才忍不住問道。

  “陛下為何要封他做西陸王？還允許他就藩，這不是放虎歸山嗎？”

  柳明玉打開一幅有些抽象的地圖，指著西方海域的一座麵積不算小的島嶼。

  “這裏就是朕給他的封地，你覺得如何？”

  劉從庭愣了一會兒，才一言難盡的回道。

  “陛下英明！”

  口頭上這麽恭維著，心裏卻想著寧得罪小人，也不能得罪，或者說是辜負女子，要不然，不僅可能會被奪走皇位，還有可能會被流放到天漄海角。

  與此同時，劉從庭的目光如被粘在那張海圖上般，難以自撥。

  新型大船已經開始下水試行，集東華所有能工巧匠合力研製出的大船，再加上還有洛薇親自提供的一些技術指導，大船各方麵的性能絕對堪稱是史上之最。

  這個世界上，除東華大陸外，海上不僅有大量島國，更遠方還有八塊大陸。

  東華大陸的野史中，曾有語焉不詳的記載，卻被視為是天方夜譚，實在東華大陸與其它大陸相隔甚遠，相互之間並無往來。

  之所以會留下一些似真似假的信息，是因偶爾會有冒險或是經商之人，意外來到東華大陸。

  為準備出海事宜，朝廷近兩年來，一直廣發告示，召集有過出海經驗的人，想從他們那裏得到海圖，乃至出海遠航的經驗。

  最終結果卻不盡如人意，因為這些人受條件所限，最遠也不過是抵達東華附近海域中的一些島國，從來沒人能夠登上過其它大陸。

  如此以來，東華目前能夠搜集到的海圖也就有限，可是，眼前這張海圖所涵蓋的範圍，分明不止東華近海。

  “看出來了嗎？”

  聽到柳明玉意有所指的問話，劉從庭這才反應過來，滿麵驚色的問道。

  “陛下，此物是從哪裏得來的？可做得準？”

  柳明玉又拿出幾份海圖道。

  “這些就是我當初跟你說要組建水師的原因，它們是由近代最頂尖的航海家、冒險家所繪製，包括我之前交給你們的資料，都來自這些人，圖上分別著有他們的名號。”

  “當我們東華還在固步自封，僅在家門口這塊地盤上爭來搶去時，其它大陸卻已開始進行彼此間的相互攻伐，他們擁有更好的船，精通水上作戰的將士，甚至還有更厲害的武器，這樣的敵人一旦來襲，我們有反抗的餘地嗎？”

  劉從庭激動的心，已經冷靜下來，身居高位，目光就需放得更長遠，他當然能從這段話中聽出事情的嚴重性。

  “幸好陛下當初力排眾議，堅持組建水師，在我們不知道的時候，人家早已將我們東華大陸的地形圖繪製到這些海圖上，我們卻還一直認為有大海這道天塹相隔，可高枕無憂。”

  雖曾按洛薇的建議組建水師，但柳明玉當初的想法其實與劉從庭一樣，尤其她本身還是個出色的將軍，對自己在軍事方麵的眼光與判斷，還是相當自負的。

  直到洛薇請來當今世上近代最厲害的航海家、探險家為她上課，給她繪出世界海圖，講海外大陸的知識與曆史時，她才由衷認識到自己的斤兩。

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