不僅崔維楨好奇，就連土匪頭子也是滿臉疑惑。

  土匪頭子是一個滿臉胡絡腮的壯漢，聞言看了說話人一眼：“什麽恩人？說清楚一點。”

  方才那道聲音繼續說道：“大當家的，去歲明州發洪水，我家村子都被水泡到屋頂了，房屋倒塌無數，梁柱倒塌壓死了不少人，我家地勢高，一家三口躲避在屋頂才僥幸存活下來。但是我婆娘餓得沒奶水了，兒子也生了病，眼看著洪水就要蔓延上來，這位郎君劃著船出現了，不僅救下了我們一家三口，還救了我們一村子的人。”

  土匪當中有同村者，齊齊應是，甚至還有人有些不確定地說道：“這位郎君似乎是朝廷派下的欽差。”

  朝廷欽差？

  土匪們的神色都變得微妙起來，現在他們是匪，對方是官，天生就是敵人，若是日後人家來剿匪了……

  周武一直分了幾分心神偷聽土匪們的討論，見此立馬高聲喊道：“各位壯士，我家主子乃景寧伯，亦是新上任的明州知府。去歲明州洪水，我家主子力挽狂瀾，救萬千災民於水火之中，又賑災濟困，活難民無數！今日我們遭賊人埋伏刺殺，還請諸位壯士出手相助！”

  “景寧伯？這位郎君竟是景寧伯崔大人？！”

  土匪們一陣嘩然，這下大家的神色都變了，隻因簡單的“景寧伯”三字，他們看向崔維楨的目光就變得不同。

  有敬仰、感激、欽佩……

  “原來是景寧伯。”

  胡絡腮壯漢連忙抄起了武器，銅鈴大的眼睛露出凶光，“兄弟們，這群藏頭露尾的小人刺景寧伯，肯定不是什麽好東西，都給我上，把這群龜孫子給我宰了！”

  “是！”

  原本還作壁上觀的土匪們呼啦啦地衝入戰場，僵持的局麵瞬間有了變化，黑衣人們被打個措手不及，局勢朝往一邊倒態勢。

  黑衣人氣急敗壞地對著土匪們威脅道，“你們這群刁民，奉勸你們不要多管閑事，不然我們主子日後鏟平你們這座山頭，讓你們死無葬身之地！”

  “我呸，我吳三也不是被嚇大，管你們什麽主子，先把你們這群孫子滅了再說！”

  說著掄起手上的大錘子，虎虎生威地舞起來，一錘一個蒙麵人，勇武非常，竟是比伯府的護衛們還要厲害！

  吳三的勇猛讓周武等人大受刺激，攻擊愈發淩厲，崔維楨壓力驟減，他雖然有拳腳功夫，刀劍也使得不錯，但終究是文士，比不上那些專門培養出來的刺客，一番格擋已經是拚盡全力了。

  此時有了援兵，崔維楨終於放鬆了下來，且戰且退，回到馬車旁邊，確認馬車完好無損後他還不放心，問著裏頭的葉蓁蓁：“蓁兒，你們沒事吧？”

  “沒事，隻是受了點驚嚇。”

  流矢聲起時大家都嚇壞了，小丫鬟們尖叫陣陣，崔大娘驚得呼吸困難，還擔心著外頭的兒子，崔執端和崔執明這兩個孩子還想衝出去幫忙，被葉蓁蓁給鎮壓了下來。

  馨寧也被嚇哭了，葉蓁蓁左支右絀，還擔心外頭的崔維楨，簡直是焦頭爛額，好在崔大娘很快就鎮定了下來，幫她安撫兩個孩子，不然非得亂成一鍋粥不可。

  葉蓁蓁抱著孩子，也不敢打開窗戶，焦慮地問著：“外邊怎麽樣了？你沒事吧？”

  “很快就結束了，我沒事，你們在車廂裏出來，別嚇著了。”

  崔維楨看了看身上粘的鮮血，不由後退了幾步，囑咐著護衛們：“繼續守著，不管什麽情況都不能離開。”

  護衛們雖然焦急，但還是非常聽從吩咐，無論另一頭的對戰有多麽的膠著，都沒離開馬車半步。

  其實黑衣人早就是強弩之末，在土匪們加入戰場後就節節敗退，根本顧不上追擊崔維楨，負隅頑抗了一會兒後終於支撐不住，狼狽地逃竄離開。

  “窮寇莫追。”

  周武攔住要追擊的吳三等人，“吳壯士，對方是我們主子的仇敵，追上去也沒有意義，現在最重要的是離開此地，還請壯士再幫我們一把。”

  除了被重重保護的婦孺們，在場的護衛們身上多多少少都受了傷，甚至還嚴重到不能行動的，他們隨身攜帶治療傷藥，但此地顯然不是治療的好地方。

  吳三意猶未盡地收回大錘子，拍著胸脯保證道，“各位官爺放心，我們的寨子就在山上，沒有我們的帶領那群小人根本找不到，你們都受了傷，先上去休整一番吧。”

  說著他指揮其他人製作擔架，抬著受傷的護衛上山，還有人幫忙牽馬，忙忙碌碌，熱情得不像一群土匪。

  崔維楨對他們放下了戒心，跳下了馬背，衝著吳三拱手道謝，“多謝吳壯士伸出援助之手，救我們於危難。”

  如果不是有吳三等人，他們即便衝破重圍，怕是也要死傷慘重，如今能夠保住這群護衛的性命，崔維楨是再感激不過了。

  原本還威風八麵、氣勢十足的吳三頓時緊張得手腳都不知道怎麽放了，紅著臉不停地擺手，“崔大人折煞草民了，不過舉手之勞罷了。大人您心係百姓，救萬民於水火，是整個明州百姓的大恩人。草民一直敬仰大人，今日幫您抵擋刺客，實乃草民之幸。”

  難怪吳三得知他身份後主動出手，原來也是一位重情重義之士。

  崔維楨心中感慨萬千，他之前所做的一切不過是為了心中所求，但這一路來得到了不少百姓們發自內心的感激和回報，讓他頻頻觸動。

  這就是他治下的百姓啊！

  崔維楨犯了老毛病，又沒忍住問道：“方才我聽你們談話，應該是受災的流民，為何會落草為寇？”

  吳三歎了口氣，說道，“草民原本是一名鏢師，憑著一身力氣掙口飯吃。歲前黃河決堤，水患泛濫，百姓流離失所，強人頻出，草民於心不忍，一路上庇護著鄉親們逃出災區，隻是大家都無處可去，很多人等不及去京城都會餓死，草民逼於無奈，隻好在山上建了寨子，靠著打劫過往富商周轉一二，才勉強生存了下來。”

  一轉眼，大半年就過去了。