日子平靜無波地過去。

  京城與明州之間書信互相來往，一家子人稍微緩解了對崔維楨不能返京的思念，眼看著臨盆的日子越來越近，葉蓁蓁忙著張羅起生產事宜來。

  崔大娘和葉母就勸她：“你別操心，好好養胎，平日裏多去散散步，來日也能容易生產。這些雜事交給我們就行了，之前有過經驗，讓下人照辦就是。”

  她們都知道葉蓁蓁講究，無論是產房還是一應用品都要漿洗得幹幹淨淨的，連穩婆都是熟人湯婆婆，她這些日子已經在伯府住下，就防備她提前生產。

  雖說十月懷胎，葉蓁蓁現在還不足月，但有備無患，提前一兩個月臨盆的情形也不是沒有的，總得要做足準備。

  葉蓁蓁知道婆婆和娘親都能辦妥當，但還是忍不住想要操心：“奶娘呢？請了嗎？”

  “放心吧，已經準備好了。”

  崔大娘說道：“這次也沒請外人，都是咱們崔家的家生子，正好處於哺乳期，你也認識，是一個是李榮家的胡氏，另一個是周明家的錢氏，她們身體健康，奶水足，家裏的小子都喂得結結實實，給咱們家的小孫女當奶娘是最適合不過了。”

  李榮和周明是崔府的小管事，他們家的媳婦葉蓁蓁也見過，確實長得不錯，性子和能力都不錯，當奶娘是不錯的。

  孩子的奶娘得選好了，就比如說執端的奶娘張氏和徐氏，她們如今是崔執端身邊的一把手，身邊大大小小、裏裏外外的事情都要她們幫著張羅，若是能力不足的，日後照顧不好孩子。

  既然崔大娘能夠挑選胡氏和錢氏，這就說明她們兩人的能力是沒有什麽問題的。

  葉蓁蓁放心地點了點頭：“娘挑選的人自然是好的。隻是年關將近，我又臨盆在即，家裏的事兒我幫不上太多的忙，又得讓娘您勞累了。”

  可不是麽，這陣子崔大娘又是掛念兒子，又得操心兒媳婦，還得操辦過年事宜，都累出尖下巴了。

  不過崔大娘不太在意，她的精神看著還好，擺了擺手：“有下人幫忙操持，按著往年慣例辦事就是了，算不得勞累。”

  不過她看了看旁邊的親家母：“親家母，你們家過年的事安排得如何了？這幾個月勞累你在伯府照顧蓁兒，家裏的事都沒閑功夫管，我真是於心難安啊。”

  葉母膝蓋上的傷口已經好利索了，連疤痕都沒留下，這大半個月來的主要任務是監督和陪伴女兒一塊兒散步。

  並非不是葉蓁蓁不願，而是她如今肚子大了，雙腿又浮腫，走路起來格外艱難，於是偶爾會耍性子不願意出門，這時候隻有葉母這個親娘的話好使，能夠監督著人一日不落地散步。

  這下她毫無負擔地笑道：“不用擔心，我們葉家小門小戶，過年也簡單，年貨這些已經交給孩子他爹和家裏那小子準備了，我安心留在府裏照看蓁兒就是了。親家母你也不容易，蓁兒這孩子還得我多照看著。”

  崔大娘感慨不已，葉家雖然門戶低一些，但親家公和親家母是真的沒話說，雖然沒什麽大文化大見識，但為人都樸實又通情達理，沒那麽多烏七八糟的事兒，不知有多省心呢。

  隨著天氣越來越冷，年關越來越近，葉蓁蓁越來越不愛動彈了。

  葉母也擔心女兒在外邊溜達感染了風寒，最近隻是讓她在屋子裏轉幾圈，屋子裏暖和，葉蓁蓁總愛犯困，但偏偏睡不著，隻能半眯半醒地靠在軟榻上，腦子亂糟糟地想著一些烏七八糟的事情。

  估計是以為她睡了，崔執端壓低聲音與外祖母說悄悄話：“外祖母，我爹是不是不能趕回來過年了？”

  葉母最近也在尋思這件事呢，不過不敢與親家母和女兒提一言半語，就怕她們倆聽了難過。

  這會兒外孫子一問，她就有些為難，距離年關隻有十多天了，大女婿還沒能回來，想必是真的趕不回了。

  不過她心疼大外孫子，不忍他傷心難過，便哄道：“這不是還有十多天嗎？說不定你爹就在回來的路上了。”

  崔執端還真信了，偷偷掰著手指頭數日子，葉蓁蓁看著心酸，卻沒有點破，隻能看著兒子日漸一日地失望和低落，等到府裏掛起了紅燈籠，貼上了窗花，連對聯都貼起來後，崔執端終於沒忍住紅了眼。

  葉母這下急了，她當初就不該給孩子希望，不然也不至於失望，她使盡了法子都沒能把大孫子哄好。

  崔執端抽抽噎噎地說道：“爹爹去年答應過我的，以後每年都要和我們一起剪窗花，貼對聯，今年他爽約了，隻剩下我一個人剪窗花了。”

  葉蓁蓁是孕婦，不能動剪子的。

  葉母連忙哄他：“你爹爹是朝中大官，辦的是造福百姓的大事，今年情況特殊才不能回來陪你過年，明年肯定能陪你。”

  崔執端依舊神色懨懨，始終高興不起來，不過在葉蓁蓁麵前，他又收起了心裏的難過，若無其事地陪著娘親聊天散步，但是以他稚嫩的演技，早就顯露了端倪。

  葉蓁蓁心疼得暗暗掉眼淚，卻又無濟於事，因為崔維楨的書信已經寄了回來，明確指出不能回京過年了。

  朝廷撥了賑災銀子，他作為欽差大臣要把災後重建工作做好，根本沒機會回京與親人過團圓年，不僅僅是他，包括郭敬在內的所有人員都不能回京的。

  自古忠孝不能兩全，這次是真的體現到了淋漓盡致。

  葉蓁蓁見不得兒子悶悶不樂，不停地想著法子哄他開心，時不時讓他聽一聽妹妹在娘親肚子裏的動靜，和他一塊兒給妹妹編故事，這麽一分散注意力後，他的情緒漸漸好了起來，至少不會躲起來偷偷哭了。

  懂事的孩子大家都心疼，一個六歲大的孩子強顏歡笑的樣子，任誰看了都於心不忍。

  現在他轉移了注意力，不僅葉蓁蓁鬆了口氣，崔大娘和葉母也放下心來。