“怎麽站在這裏？”

  崔維楨的聲音突然響起，葉蓁蓁才記起她關顧著看熱鬧，都忘記給他送飯了，連忙把食盒遞過去，順便說了方才發生的事。

  “經此一事，三叔也該清醒了。”

  對他來說，既是幸運也是殘忍吧。

  果不其然，經過鐲子事件後，不管李二娘使出什麽法子，都不能在進入葉三勇家半步，至於葉世明，荷包中沒銀子，又劣跡斑斑，再也沒有人願意搭理他，他徹徹底底地低調起來。

  二房如何，葉蓁蓁一概不管，把心思放在胭脂坊和崔維楨身上。

  胭脂坊已經步入正軌，王祁來信中，也說了族中嫡支好幾房人都在滿庭芳湊了分子，首月分紅時不若預料時大賺特賺，紛紛向王祁追責，然後才知道胭脂坊已經成為別人的囊中之物。

  他們不是不想大鬧，一來理虧，二來胭脂坊的東家是崔維楨的妻子，換而言之就是崔維楨的產業，在族中爭取拉攏他的情況下，他們膽敢找崔家的麻煩，肯定逃不過族規的責罰，於是這事就這麽不了了之了。

  葉蓁蓁得以清閑，專心照顧崔維楨。

  鄉試時間定在八月五號，如今已經是五月份，三月的時間，眨眼便至，這期間崔家人小心備至，連說話聲都變小了，就怕打擾到崔維楨學習。

  剛進入八月，葉蓁蓁就忙碌起來，裏裏外外收拾了一通，準備與崔維楨上府城。

  崔大娘也收拾了包裹，與他們說道，“考完試還要等出榜，算起來要在府城住上一月之久，幹脆大家都去吧，免得我一個人在家掛念。”

  也行啊。

  崔維楨頗為無奈，但也不能反駁親娘的話，就這樣，帶上一家子人兼下人，浩浩蕩蕩地去了府城。

  府城繁華依舊，但知府已經換了人，秦知府濫用職權誣陷良家婦女的事跡，被回京後的周蔚然不客氣地參了一通，沒過多久就被發配到南蠻之地當知縣了。

  因此崔家一家子搬到府城，也不擔心有舊仇作祟。

  這次居住的不是於大娘的院子，而是葉蓁蓁和崔大娘一開始上府城，租了一年的大院子，如此裝下一家子還有剩餘。

  崔大娘安定下來就帶上禮物去拜訪於大娘，葉蓁蓁便問崔維楨，“楨哥兒，咱們的院子還有剩餘的屋子，你有沒有同年好友需要邀請過來住的？”

  她這麽問也是有原因的。

  府城隨處都是各縣趕考的秀才，客棧爆滿，院子又貴，選擇居住的地方就是難題，好在她有先見之明先定了一年的房子，不然現在也得像無頭蒼蠅似的亂撞。

  崔維楨聞言就搖頭，“不用了，隻是一進的院子，你和娘都是內眷，他們住進來也不放心。來府城之前，我問過張遠和徐子欽，他們打算與人合租院子，落腳後會來拜訪，你不用操心。”

  這一年到頭下來，與崔維楨相處得最好的也就張遠和徐子欽了，他們時不時上門蹭飯，葉蓁蓁對他們也多有了解，知道他們家境都不錯，租院子並不算什麽，這才放下心來。

  果然，等到了下午，張遠和徐子欽就相伴而來，葉蓁蓁把準備好的糕點和好茶招待上，也不走，就留在那兒聽他們說話。

  “許久沒吃弟妹的吃食，可把我給饞壞了。”

  張遠和徐子欽紛紛道謝，他們已經習慣葉蓁蓁的行為，並不覺得她一個女人聽男人說話有什麽不妥，開始分享這次鄉試的資訊。

  “此前院試隻需考三天，每天還能回家，現在是需要在裏麵待足八天的，這可怎麽熬啊。”

  張遠苦惱地說道，“吃喝拉撒睡都在小小的號房裏，天氣又炎熱，身體差點怕是撐不住。還有，聽說貢院許久沒修了，也不知道會不會漏雨，有蜘蛛蟲蚊什麽，要是被咬上一口，就別想考試了。”

  “這還不算什麽，就怕抽到臭號，到時候怕是連連經義都想不起來。”

  徐子欽渾身惡寒，像是想起什麽不愉快的經曆。

  葉蓁蓁見崔維楨皺起眉頭，也是一言難盡的模樣，連忙不恥下問，“臭號是什麽？”

  張遠回答她，“臭號是處理考生糞便的地方。自打考試開始，任何人都不許出入貢院，因此考試每日排出的糞便，都需要差役收取倒入茅房，靠近茅房的號房，就叫臭號。”

  葉蓁蓁想到那場景，也不禁一陣惡寒。

  以崔維楨那潔癖的性子，若是抽到臭號，豈不是把他給嘔死？

  徐子欽和張遠繼續分享著資訊，崔維楨雖然有個連中三元的爹，但他爹去世得早，這些經驗資訊是沒來得及告知他的，所以他壓根不會想到這些方麵。

  也難怪世家子不願科舉，他們肯定是不願意屈尊降貴受這種苦的。

  兩人說完號場上有可能遭遇的情況後，就開始說起今年考官是誰，主要是什麽政見，出過什麽書等等，這些想必都是他們打探來的消息，願意向崔維楨分享，已經足夠情誼。

  崔維楨畢竟在京中待過，以他爹的官位和人脈，對那些翰林、進士出身的官員十分熟悉，這次朝廷派下來的兩個主考官和四個副考官，他正好都認識，對他們的喜好更是如數家珍，如此一說，倒是讓徐子欽和張遠歎為觀止。

  “我們花了銀子買回來的消息，倒不如維楨你知道的消息詳盡了。”

  兩人紛紛感歎，果然不愧是家學淵源，一些官宦子弟靠科舉，總比他們這些人多占幾分優勢的。

  看來下次不必白花銀子，直接問他就是了。

  於是他們又問道，“這幾日有不少詩會，正是打探競爭對手實力的好機會，維楨，你去不去？”

  崔維楨搖頭，“隻剩幾天的功夫了，知道對手實力也沒用，反而擾亂心境，還不如留在房裏備考吧，謹防出什麽意外。”

  張遠和徐子欽被這麽一提醒，倒也出了聲冷汗，若是外出吃壞肚子什麽的，那確實是冤枉了。

  他們鄭重謝過，真的留在院子裏備考，閉門不出了。