崔維楨頻繁與人聯係，葉蓁蓁大約看過幾眼，都是與崔家六叔聯係的——上次崔世懷匆匆離去，也與他有關係。

  看來這位六叔是崔維楨在崔家的耳目。

  葉蓁蓁想要幫忙，但無從幫起，隻好多在其他地方減輕他的負擔，免去他的後顧之憂——比如說崔大娘，自從娘家來人之後，心情明顯抑鬱起來。

  崔大娘原本就是多思多想之人，不然之前也不會抑鬱成疾了。

  葉蓁蓁生怕她又悶出病來，各種找機會把她帶回去散心，或是踏青或是去上香，她的精神倒也漸漸疏朗開闊起來。

  此時換主後的胭脂坊已經步入正軌，葉蓁蓁得分出心思經營胭脂坊，每日忙得不行，最後她機靈一動，把崔大娘拉下水當幫手。

  事實證明，她的決定是對的。

  有了事業的崔大娘，悲春傷秋的時間更少了，大部分心裏都花在胭脂坊上，頗有中事業女性的影子。

  “蓁蓁，這陣子辛苦你了。”

  崔維楨最近很忙，鄉試在即，他既要準備考試，又得遙控崔王兩氏的鬥爭，難免分身乏術，對家人有所疏忽，故而一直沒有發現崔大娘的異常，等他發現時，崔大娘已經恢複得差不多了。

  “照顧娘原本就是我的責任，有什麽好感謝的。”

  葉蓁蓁嗔了他一眼，在一旁坐下，正好看到六叔熟悉的字跡，免不了好奇地問了一句，“那邊現在是什麽情況？”

  “鬧得不可開交。”

  崔維楨眼底有不易察覺的譏諷，他把信遞給葉蓁蓁看，並說道，“隻怕我考完鄉試，他們都抽不出時間來。”

  葉蓁蓁一目十行把信件掃過一遍，大概了解發生了什麽事。

  崔王兩氏世代聯姻，有上百年守望相助的情誼，是兩個龐大的利益共同體，自從王君慎回去後，兩家就鬧掰了，經過唇槍舌戰的環節，雙方已經開始互相蠶食對方的勢力了。

  兩家交好這麽多年，許多勢力都是交雜的，現在誰先搶到就是誰的，自然沒有閑心思崔維楨的存在。

  葉蓁蓁對崔維楨了解得很，當即就問道，“你從中煽風點火了？”

  不然雙方的矛盾不會爆發得這麽激烈快速。

  崔維楨不急不緩地研墨，聞言點頭說道，“世家名下大多隱戶，我讓王家一位管事把崔家一部分隱戶名單交給官府了。”

  葉蓁蓁：“……”

  好狠吶。

  隱戶是什麽？隱戶就是逃出原籍，躲避賦稅的平頭百姓，他們托庇於世家之下，租借世家土地種植成為佃戶，世家借此得到充足勞力，每年還能得到糧食產出，這就是他們立足的根本。

  但這樣的行為是損害朝廷的利益的。

  百姓逃出原籍，會導致土地荒廢和徭役不足，每每災難發生，遣返流民返鄉就是重中之重，正是基於以上考慮的，世家收留隱戶，相當於和朝廷搶人，自然會成為朝廷眼中釘。

  但又因為世家盤踞多年，枝繁葉茂，給朝廷的戶籍登記和管理帶來困難，官府就算想徹查也無從下手——但是有名單就不一樣了，按圖索驥，想要排查就容易多了。

  沒有了佃戶就相當於沒有了根基，這一招釜底抽薪，真是太狠了。

  葉蓁蓁為默默地替崔家點了一排蠟。

  這僅僅是開始而已。

  遠在清河的的事情無從知曉，有崔維楨的運籌帷幄，葉蓁蓁也沒過多地擔心，重新開始了正常平淡的小老百姓生活。

  臨西縣懸久未決的知縣終於確定人選，繼任者正是馬縣丞。

  升遷調令一下，馬浩軒並沒有大擺宴席，而是第一時間登門崔家拜訪。

  他並沒有避諱葉蓁蓁在場，直接對著崔維楨道謝，“崔公子大恩，在下沒齒難忘，日後但凡有所差遣，莫敢不從。”

  臨西縣縣令並不是什麽肥缺，但盯著的人也不少，不知有多少人打通關係想要謀這個缺，馬浩軒無權無勢，在眾多人麵前毫無優勢，偏偏就他成功了，並不是他運氣好，而是崔維楨讓人幫忙了。

  就是不知讓幫忙的是京中哪位大人。

  但不管是哪個，崔維楨人脈強大是肯定的，隻要好好經營和他的關係，說不定還另有前程。

  崔維楨隻受了他半個禮，客氣地說道，“馬縣令客氣了，日後還需馬縣令多多照顧。”

  “應該的，應該的，都是自己人，崔公子就不必與我客氣了。”

  馬浩軒順著杆子往上爬，心中忍不住讚歎，不愧是出身名門的公子哥，無論是氣度還是涵養，比那些暴發戶不知強上多少倍。

  若是旁人有這樣的提攜之恩，早就輕狂得不知西東，像崔維楨這般客氣守禮的，還真是少見。

  崔維楨並不是所謂的客氣守禮，而是行事謹慎，做事習慣性不留把柄，這種警惕和周祥已經成為一種本能，是改都改不掉的。

  葉蓁蓁還不知道馬縣丞，不對，馬縣令的升遷居然還有崔維楨的影子，待他離開後，就好奇地問道：“你托了什麽人給馬縣令活動了？似乎都沒見你給京中寫過信。”

  “周少卿幫忙的。”

  崔維楨說道，“我確實沒寫過信，早在周少卿沒回京前，我就與他說了打算，是他在京中幫忙周旋的。”

  葉蓁蓁驚訝地瞪大雙眼，“原來你早就做了準備，你提前和周大人打招呼，就不怕馬知縣不如所期向你投誠，白瞎了一次人情？”

  崔維楨搖頭，臉上盡是運籌帷幄的自信與從容，“馬浩軒是個聰明人，他想要往上爬，隻能依靠我，這是不容置疑的。即便不如所期，也權當是一次投資，給馬浩軒賣個人情，效果也是一樣的。”

  投資成功就有個親近的父母官，即便投資失敗了，對他來說根本算不上什麽。日後他與馬縣令交集不多，隻需要他在接下來的幾個月中，管理好臨西縣不出什麽幺蛾子就行了。

  畢竟他還要鄉試呢。

  另一邊，葉蓁蓁已經感歎地搖起頭，像這種五十步算百步的腦子，她是沒有的，不過有崔維楨在，不用她費腦應對，也是很幸福的。