李勳道還在為崔維楨的失蹤而驚疑不定，下一刻災禍就不期而至。

  他震驚地看著眼前這個出示通緝文書、據說是大、理寺少卿的男人，所有的驚慌和恐懼都凝聚成一句辯駁，“大人，下官冤枉。”

  周蔚然讓隨從把人銬上，淡淡地說道，“冤不冤枉不是由你來說的，真相和律法自會給你定奪。帶下去，明日升堂。”

  李勳道迅速被打入牢房，外邊有重重侍衛守候，即便他是本地地頭蛇，有暗中勢力相助，也插翅難飛。

  李家被突如其來的意外打得措手不及，失去頂梁柱的女眷們像是無頭蒼蠅一般亂撞，蘇氏連忙給娘家寄信求助，隻是鞭長莫及。

  她不得不把葉葭葭叫過來，忍著厭惡和怒意吩咐道，“那位周大人是你崔家一起回來的，肯定是他們在背後動了手腳，你去打探一下情況，要是老爺救不回來，你也別想活了。”

  葉蓁蓁不可能猜不到情藥的來源，想必現在已經恨她入骨，怎麽願意讓她打探消息？

  但是葉葭葭不能拒絕，因為她知道夫人的話是真的，如果老爺出事了，夫人肯定不會放過她——她還沒有享受夠榮華富貴，怎麽能死去！

  於是葉蓁蓁被玉秀告知，葉葭葭在門外求見。

  “不用理會，除了我爹娘和三叔他們，葉家其他人來了都不必通報。”

  玉秀把消息傳遞出去，早有預料的葉葭葭還是不可避免地生出絕望和不甘，甚至怨恨葉蓁蓁的冷漠無情，是她毀了她來之不易的地位和尊榮。

  不行，她絕不能認命！

  不管葉葭葭如何鑽營，都阻擋不了斷案的如期進行。

  臨西縣衙門公堂。明鏡高懸，衙役執仗，身穿緋色官袍，佩銀魚袋的周蔚然在堂上落座，堂下陪坐本地有名望的鄉紳富豪，外邊聚滿了看熱鬧的百姓，莊嚴肅穆，無人敢驚擾公堂。

  在衙役們的威武聲中，周蔚然一拍驚堂木，“堂下何人，狀告何事，一一說來。”

  崔維楨以狀師身份站在公堂上，聞言作揖行禮，“啟稟周少卿，學生崔維楨，狀告蘇映懷侮辱良家婦女並謀害人命，縣令李勳道作為同謀，助紂為孽，同流去合汙，請周少卿明斷。”

  “提犯人。”

  一身囚衣的李勳道被衙役押上來，緊接著便是臉色蒼白的蘇映懷，李勳道看到他，既是震驚又是恐慌，不明白早該離開的人，為什麽會出現在這裏。

  更讓他絕望的還在後頭。

  周蔚然把崔維楨的控告詞複述一遍，問道，“你們可認罪？”

  李勳道自然不肯，“大人，下官冤枉。”

  蘇映懷更是狡辯，“我從未強迫過良家婦女，那些人都是自願獻身的，我什麽罪都沒有！”

  “死到零頭還敢狡辯。”

  周蔚然不惑之年，麵容白淨清雋，氣度溫雅沉靜，有君子端方的風儀，這會兒卻控製不住臉上的怒氣，“宣證人。”

  證人絕對不少，死者丈夫和生父、被李勳道吩咐去掃尾的衙役、還有蘇映懷強迫葉蓁蓁一案中的相關證人……

  原本葉蓁蓁也想上堂作證的，崔維楨不願意讓她拋頭露麵被人指點，直接拒絕了，這會兒正在衙門口觀審。

  最先被點名的是死者丈夫。

  此人賊眉鼠眼，在老丈人仇恨的目光中期期艾艾地開口，“大人，亡妻確實是被蘇映懷玷汙謀害的。當初他看上內子，小人不依，他就威逼利誘，小人隻是迫於無奈隻能妥協……大人，內子死得好慘，您一定要給小人主持公道啊。”

  “胡說八道，小爺要什麽樣的女人沒有，何必威逼利誘，那女人是你親自送上小爺床上的。”

  蘇映懷這時候還一副囂張跋扈的模樣，“你收了小爺的好處，現在來誣陷小爺，活得不耐煩了是不？”

  男子害怕地瑟縮了一下，頓時不敢說話了。

  死者生父呸了一聲，“大人，趙宇雖然是小女丈夫，但也沒有主宰小女命運的權力，小人有小女血書一封，足夠證明趙宇和蘇映懷賣妻求榮，害人性命！請大人嚴懲趙宇和蘇映懷，替小女報仇！”

  血書被呈到周蔚然麵前，然後在陪審團中傳閱，趙宇瞬間從證人轉變成被告人，嚇得渾身癱軟，一句辯駁的話都說不出來。

  而蘇映懷垂死掙紮，依舊不肯認罪，“我不服，那女人是上吊死了，與我無關。”

  他辱人在先，受辱者自殺在後，即便不是他親手殺的，又有什麽區別？更何況他害人後不思悔改，繼續強奪良家婦女，罪加一等！

  李縣令家的奴婢和門房的供詞已經足夠讓蘇映懷再定一項罪責了。

  蘇映懷紅了眼，“崔維楨，你的……”

  他的話還沒說完，就被崔維楨卸了下巴。

  麵對著舊仇之子驚怒的目光，崔維楨麵容冷漠無情，目光仿佛在看一個死人，“你的話太多了。”

  為了維護葉蓁蓁的名聲，崔維楨在開堂之前就要求讓證人隱去葉蓁蓁的名聲，自然不願讓蘇映懷再說出來。

  ——雖然葉蓁蓁並未遭受欺辱，但人言可畏，他不容許出現任何不受控製的流言。

  周蔚然對崔維楨的暴力手段視而不見，繼續讓衙役提供證詞，“李勳道，鐵證如山，你可認罪？”

  鐵證如山，再狡辯又能如何？

  所有的證據都被崔維楨暗中掌控，成為今日把他置之死地的利刃，李勳道環視公堂，昔日對他巴結奉承的鄉紳土豪們，在接觸到他的視線，紛紛目光閃爍地避開，壓根不願意與他牽扯上關係。

  樹倒猢猻散，自古如是。

  沒有人願意幫他說話，李勳道知道大勢已去，深深的埋下了頭顱，頹然道，“我認罪。”

  隨著殷紅的指紋在狀詞上畫押，蘇映懷和李勳道的罪名正式定下，等到呈上禦覽，再定最後的刑法。

  周蔚然信不過臨西縣的牢房，當天就把人帶回京城了，而這樁大案的餘韻，給臨西縣帶來的影響，久久不散。