柳豫升與他們走出宜州城後，向他們辭行回了榮縣。陳信滯留宜州城七日，再回到北關村，有一種恍若隔世之感。

  陳父陳母見他遲遲未歸，一直提心吊膽，生怕他是在路上出了什麽事，陳信對著他們稍作安慰，就去拜見了劉傅能。

  劉傅能看了他一眼就冷哼：“我聽說這次又是姓李的女娃子陪你應考的。”

  陳信僵愣了片刻：“李姑娘的哥哥在宜州有生意，我們隻是恰好同道。”

  “不要以為我不知道你對她什麽心思，這次鄉試事關重大，是對你多年苦讀的檢驗，你帶著她去，你能保證你在考棚之中沒有分過一次心嗎？”

  陳信想起考棚之中他還恍似李兮若坐在了他的身邊，趕緊低了頭：“學生絕對沒有其他心思。”

  劉傅能站起了身，他看著陳信的樣子就知道陳信在想什麽，但這兒女情事，他不是為父為母的也不能多管，於是就岔開了話題，問著陳信此次的策題，以及他的論答。

  陳信將見解作答一一告訴了劉傅能，劉傅能本來不快的臉逐漸露出笑意：“很好，看來你不用再去宜州了。”

  陳信又驚又喜的抬起頭，劉傅能這樣說就表示他中舉的機會非常大，他不由得心中狂跳，雖然從考院出來後，他是十拿九穩，但總歸是年輕人，有些忐忑，如今聽到恩師這樣說，他就有了把握。

  劉傅能讓他剩下的日子裏好好念書，準備明年春天的會試。在月底放榜的時候，也沒有讓他去宜州的考院外守著看榜，反而讓他靜心念書，由自己派遣小廝替他去看。

  陳信雖然是對自己的有信心，但是放榜這麽大的事卻不能親自觀看，心情可想而知，但劉傅能像是有意要磨練他，不僅不準他去看榜，也不準他出去休息，隻能坐在書閣裏靜心看書。

  陳信由最初的焦慮不安，漸漸的也在書中找到了平靜，他偶爾也悲觀的想過自己可能落選中不了舉人，可一想到自己還年輕，就算真的這次沒中，依舊還有機會，蒼天自有它的安排，他隻要順應時事而走即可。

  劉傅能看著陳信總算放平了心境，這才滿意的點點頭。

  他是科舉的過來人，知道中舉不過是科舉的第一步，接下來的會試和殿試舉子所承受的壓力比鄉試要大的多。會試要考九天，舉子住在貢院裏不得外出，而且是寒冬趕往京城，開春才考試，這中間的波折對於舉子的心境都是一場考驗。

  陳信在書閣裏坐了幾日，已經修煉成了岑然不動的心境，倒是陳父陳母一天天等著劉傅能小廝的回信，吃不好睡不著，畢竟他們一家子能不能雞犬升天就看著陳信了。

  隻讓人沒想到的是，小廝還沒回來，先來北關村的卻是放榜的報喜人。

  此時陳信依舊靜坐於書閣之中，就聽到外麵一陣喧鬧，一片喜氣洋洋，他走出劉家，就看到同村的一個小孩，飛快的跑過來，臉蛋紅成了火炭色，小孩氣喘籲籲地興奮的看著陳信：“中了，中了！”

  陳信心跳已經漏了一拍，還是裝著鎮定：“什麽中了？”

  小孩頓時跳起來拉著陳信就跑：“陳秀才你中舉了。”

  陳信還沒反應過來就被小孩拉著跑到自己的家門口，見著報喜人拿著銅鑼和捷報正在對陳父陳母道喜。

  二人聽著喜訊喜極而泣，良久才想起自己早就給報喜人準備的喜銀，塞在了報喜人的手上。

  報喜人笑著接過，陳父陳母一轉頭就看著自己的兒子，對著他招了招手：“我的兒，你中舉了。”

  報喜人側頭見著正主來了，立即上前道喜：“恭喜解元，拔得頭籌。”

  “解元？我是第一。”

  陳信雖然知道自己會中舉，但是從未想過會成解元，畢竟這是鄉試，一個省的人才都會聚集在此，不要看平日柳豫升這般的不靠譜愛嬉鬧的模樣，他在他們縣都有神童的稱謂，八歲能夠作詩，十二歲能夠作賦，他雖鄉試失敗過一次，但這次是抱著必勝的決心應試，陳信從來沒想過解元會是自己。

  村子裏麵圍觀的都對著陳信紛紛道喜，陳父陳母趕緊邀請報喜人進去吃茶，他們還要列一串親戚的名單給報喜人，托著他傳遞消息，告訴所有親友自己的兒子中舉了。

  陳信中舉，陳父陳母不惜家財在村子裏麵辦了流水宴，邀請村子裏麵的父老鄉親都來沾沾喜氣。

  陳家雖然窮，但是現在陳信中舉，不僅有皇糧可領，還可以減免賦稅，最重要的是他高中解元，前途肯定不可限量，如今這辦席的錢又能算得上是什麽。

  自從陳信當上秀才以來，在村子裏的名聲一直不好，直到孝名遠播才有所好轉，可是極壞和極盛都容易招致人的非議，然而他現在中舉，有很大的機會進入仕途，村子裏麵的人就馬上變了臉色，紛紛巴結陳家。

  這要是陳信以後做了官，他們巴結的就是官老爺，自己怎麽想都不會虧。

  劉傅能見著陳信中了解元十分的高興，他已經許多年都沒有接受村子裏麵的邀請參加宴席，如今卻出現在席上，引得一眾人都來對著這個鄉紳敬酒，沒有幾杯下肚，劉傅能都開始醉醺醺的倒在桌上。

  陳信為了避免劉傅能失態，扶著他進了自己的房間休息，他替劉傅能擦拭了一下麵部，正要出去接著迎客，就看著陳大嫂換了一身新衣服站在門口前，淒淒楚楚的看著他。

  這陳大嫂年輕的時候有幾分姿色，隻是陳家太窮，沒錢給她打扮，她今日拿出自己的私房買了新衣，抹了脂粉站在陳信麵前，要做什麽，不言而喻。

  “陳郎。”

  陳大嫂伸出手逼近陳信，陳信立即攔住她：“大嫂自重。”

  陳大嫂故意扯住衣服露出了一點尚還算白皙的肌膚：“要是陳郎願意收我，即使做妾我也願意。”

  叔嫂婚在這個村子裏也不是沒有，一般都是大兒子死了，沒錢給二兒子娶老婆，所以就讓嫂子和叔叔成親，但是招來的非議也不會少。

  陳大嫂此舉也是因為陳a剛遲遲不回來，她既拿不到休書，又不能去找別人，看到小叔子長相俊俏如今又身負功名，這才動了心思。她自認自己有幾分姿色，陳信又未經人事，她以為隻要自己主動勾搭，不怕陳信不上鉤。

  但是陳信看著陳大嫂塗滿厚重脂粉的臉，突的酒氣有些上頭，胃裏一陣翻江倒海的難受。陳大嫂趁人之危的想要撲上去被陳信推開，她的指甲劃過了陳信的手臂，留下了血痕，陳信卻無暇顧及，抱著樹幹狂吐不止。

  陳大嫂這一看隻當是對自己反胃，當即拉攏了衣衫氣得鼻眼都要歪在一起了：“好你個陳信，你們陳家簡直欺人太甚！”

  陳信腦袋脹的發疼，對著陳大嫂的話一句都沒聽清，陳大嫂紅著眼跑開，陳信的麵前出現一張布巾：“你沒事吧。”

  陳信一抬頭，就看著朱唇皓齒，定了一會兒神才發現是李兮若。

  他不禁一喜：“我以為你不會來了。”

  在他人生的這個重要日子，酒席過半都沒有看見李兮若，他的確有些失望。

  “我還沒當麵恭喜陳解元，怎麽會不來呢？”

  陳信麵色一紅接過了布巾擦了擦嘴，整了儀態道：“還得謝姑娘平日裏的幫扶。對了，我有一樣東西給姑娘。”

  陳信匆匆趕去房間拿來了一個盒子，遞給了李兮若，李兮若打開一看，見著裏麵又是一個泥人，恍似與之前陳信送她的那個是一對。

  陳信看著李兮若沒有反應，神色有些慌亂道：“我隻是上街的時候，看著這個泥人覺得好看，就買來給你，剛好也能，湊成一對。”

  他悄悄的抬眼看了李兮若，他的心思不知道李兮若明不明白。

  李兮若卻隻是笑笑：“可是那個泥人我已經落在客棧裏了，辜負公子好意了。”

  她將盒子交還了回去，陳信的麵色一變，他這才醒悟，李兮若並不喜歡自己，那她為什麽要為自己做這麽多事？

  李兮若沒有察覺到陳信的神色，隻是說自己還有要事，就先走了一步。她不懂這送泥人的意義，隻是覺得這個泥人對她沒用，她也不喜，就交還給了陳信。

  但沒想到這一幕又被前來尋陳信的陳母看到，陳母見著李兮若走後，恨鐵不成鋼的看著陳信道：“你如今高中舉人，以後想娶什麽高門貴女娶不到，你要看上一個獵戶女，她不過就是長的漂亮，你嫂子年輕時還是村子裏一枝花呢，你看看她現在成什麽樣子了，信兒，那獵戶女，怎麽配得上你。”

  “娘，別說了。”陳信搖了搖頭，恨自己的衝動莽撞，他早該知道李兮若不是一般的女子，怎麽會因為自己中了舉人就看上自己。

  陳母看著陳信的消沉，一巴掌拍在了他的背上：“以後別和那獵戶女來往，你的親事，娘來給你做主，肯定比那獵戶女好。”

  陳信歎了一口氣：“我也不會再想了。”