“她定親了？我怎麽不知道？”陳閣老驚了。

  他在豐都縣許久，除了接待各種來拜訪的地方官員外，還特意找人打探過，沒聽說小桑定親了啊。

  沈大郎“嗯”一聲，應道：“知道的人不多。”

  “說親的是誰？”陳閣老緊緊盯著沈大郎。

  老陳家一直在陳家灣，若是說親，十有八九也是莊戶人家。

  想到大孫女已經在莊戶人家受苦，小孫女也得在莊戶人家受苦，陳閣老便難受。

  沈大郎耳朵尖有些紅：“我。”

  陳閣老眨了眨眼：“誰定的？”

  “我爹和恒伯。”

  “這個不孝子！都不與我商量便給孩子定了親？”陳閣老氣得拿著拐杖往地上戳了好幾下。把地麵都戳出一個洞。

  沈大郎總覺得那個洞該在他身上。

  不過這會兒，他也不多話，隻靜靜等著。

  反正已經被寶來伯折騰這麽多年了。再來個先生也沒什麽。

  果然，陳閣老已經沒了興致跟他說話，還連連擺手：“我有些累了，要去歇著了。你帶小桑回去，別跟他們說見過我。”

  沈大郎應了一聲，拿著書又回了書房。

  陳閣老盯了他的背影好一會兒。便又勸說自己：“大郎挺好，人高高大大，長得又俊朗，還一身的武功，讀書又好，比子都還強些。論出身，也不差了，配小桑還是夠的。”

  明明都這麽想了，這心裏總歸不得勁。

  陳二夫人準備了禮物去老陳家拜訪，回來後才知道公公身子又不利索了。

  她隻能小心伺候，好不容易才等到陳致遠回來，她便忍不住抱怨：“你怎麽回來這般晚？”

  “今兒被尚書大人留下來說了會兒話，怎麽了？”

  “爹又病了。”

  陳致遠飯也不吃了，匆匆趕到陳閣老的屋子，小心問他：“爹，您怎麽樣了？”

  “不舒坦。”

  陳致遠心裏發緊：“要不，我去請太醫過來給您醫治醫治？”

  “宮裏貴人不都病了麽？他們大抵都在宮中伺候吧？”

  “還有沒當值的太醫。”

  陳閣老擺擺手，坐起身。

  陳致遠趕忙去扶他。

  陳閣老坐好後。才道：“我就是心裏不舒坦，不是身上的毛病。”

  “爹，是不是出什麽事了？”

  “就是想起那個不孝子了。”陳閣老歎口氣：“他要是還在世，也該四十四歲了。”

  陳致遠心裏也不好受，不過這時候，隻能安撫他爹。

  “都已經過去這麽多年了，爹，你就不要想著了。”

  “致遠啊，你說你大哥有沒有怪我？”陳閣老期盼地看向陳致遠。

  陳致遠搖搖頭：“大哥最聰慧。當時的形勢他也知曉，肯定能懂爹的處境。”

  陳閣老稍稍鬆了口氣，卻搖搖頭：“他就留下兩個閨女，咱還不能認。我也不敢總往老陳家跑，怕老陳家人心裏不舒坦。”

  “爹要是想她們了，就讓她們過來看看你吧。”

  陳閣老擺擺手：“算了算了，咱不惹人厭煩了。她們兩多虧了老陳家收留，咱也得想想老陳家。”

  這話陳致遠沒法辯駁。

  雖然兩孩子是他們家的人，可柳娘已經嫁給陳二樹了。小桑也是老陳家拉扯大的，他們這會兒去找兩孩子，總會讓老陳家心頭不舒坦。

  “我今兒才知道，那個不孝子把小桑許給大郎了。”

  “那是好事啊，大郎不比誰家的孩子差。”陳致遠很滿意。

  陳閣老又歎口氣：“我也覺得不錯，可你大哥沒跟我商量一聲。就給兩孩子說親了。”

  陳致遠：“……他倒是想跟你說……”

  陳閣老一窒，也不願意再說這事兒，便問他：“那件事你查得如何了？”

  說到這個事兒，陳致遠便是一臉慚愧：“還沒什麽進展，爹，是兒子沒能耐。”

  “這事複雜，大多隻是我的猜想，很是難查。”陳閣老道：“你把當年的人事好好查查。”

  “這我倒是想到了，隻是當年不少官員已經卸任了。我貿然去拜訪，總會引起不必要的猜忌。”陳致遠認真應道。

  作為刑部侍郎，一直被人盯著。隻要他有什麽動作。別人就會警惕。

  陳閣老想想也是，便擺擺手：“你去歇著吧，容我再想想。”

  他並沒有想多久。宮中便有人來召他。

  陳閣老連夜換上官服，進了宮中。

  一見到皇帝，他屈膝就要跪，皇帝趕忙扶起他，又讓人端了凳子給他坐下。

  “老師，這次可有什麽收獲？”

  陳閣老麵容凝重：“老臣出京便被人盯著，不好過於招搖，隻是查看了豐都縣的各類卷宗。”

  皇帝皺眉：“老師遇著事了？”

  “隻是被人害了幾回，倒是沒什麽大事。”陳閣老倒是不隱瞞，不過也不想多說那些，直接將自己看到的東西一一匯報。

  皇帝滿臉凝重：“救災銀子一兩都沒到豐都縣？”

  陳閣老搖搖頭：“不隻救災銀子，便是稅收都比朝廷規定的多收了三成。”

  稅糧稅銀都是朝廷統一規定。收上來後一部分上交朝廷，另外一部分交給掌管封地的王爺。

  貿然增加了稅收，又沒上交，隻能是被貪了。

  見皇帝沒說話，陳閣老繼續道：“我查過，除了稅糧稅銀。每年額外募捐兩次銀錢，紛紛以修建工事的名義。可這些年，豐都縣並未有什麽大工程。”

  “當年旱災，不是修建了水渠麽？”

  陳閣老並未將話一股腦說出來，而是拿了本賬冊給皇帝。

  皇帝看完，並未有什麽表現，隻讓人將他送出宮。

  等人離開，皇帝氣得來回走了許久，再看上麵記錄的數字，連連磨牙。

  好，好得很，一個個倒是會貪，竟然弄出這麽多流民出來！

  皇帝硬生生將這口氣咽下，狠狠坐在凳子上。

  皇帝心情不好，百官自是不好過。

  才下朝，陳致遠就被同僚拉著小聲述說起來：“陛下今日是怎麽了？”

  “如今好幾位皇子都病著，連皇後都病了，陛下心情如何能好？”陳致遠打著馬虎眼。

  與他同行的官員卻不信他的說法，隻道：“他們病了也不是一兩日了，聖上也沒如今日這般。”

  陳致遠捂著頭，難受道：“最近地方上的案子多得很，我整日忙得暈頭轉向，都沒留意到。”