說完一扭頭，兩人都一臉淡漠地瞅著他。

  沈興義氣得一扭頭：“我不講了。”

  沈大郎卻道：“這些事我早聽過了，你不講也好。”

  “你到底是不是我兒子？怎麽總氣我？”沈興義氣呼呼道。

  沈大郎瞥他一眼，道：“我也想問我是不是被抱養的。”

  陳小桑很肯定：“你們像是一個模子刻出來的，肯定是親父子呀。”

  沈興義不滿：“這兒子怎麽跟我這麽不同？”

  “大抵我像娘。”沈大郎反唇相譏。

  沈興義對沈大郎的麵門就是一拳，沈大郎一掌擋回去。

  陳小桑都看樂了。

  沈興義氣得收回手：“看在小桑的麵子上，我今兒就饒了你這個臭小子。”

  沈大郎扭頭對陳小桑道：“謝謝。”

  “你謝我做什麽？”

  “你麵子大，讓我爹放了我一碼。”沈大郎臉不紅心不跳道。

  沈興義氣得跳腳。

  這兒子不能要了，一定不能要了。

  太氣人！

  沈興義起身就走。陳小桑趕忙問他：“興義叔，你去哪兒呀？”

  “老子不想見到這個不孝子，老子要去歇著了。”沈興義大步流星地往後院走。

  陳小桑想喊住他。已經來不及了。

  她扭頭看向沈大郎：“你幹什麽要氣你爹啊？他已經很可憐了。”

  “他不可憐，沒人逼著他去參軍。”沈大郎應道。

  他娘在家等了他爹好幾年，吃了多少苦，到最後還積勞成疾了。

  “你不用擔心，他一會兒便好了，到時候你再問他就行了。”

  陳小桑扯扯衣服。鄭重道：“我不問了，要養足精神去問我爹。”

  沈大郎便道：“怕是不容易，你爹昨日才與我說，要取消我們的婚約。”

  陳小桑皺眉：“為什麽？”

  “怕你以後離開家，跟我去京城。”

  都已經走到這一步了，陳老漢更舍不得陳小桑跟著陳閣老去京城。

  陳小桑擺擺手：“這個不要緊，我跟我爹娘更親，不會離開他們的。”

  沈大郎嘴唇動了下，到底沒說話。

  許是事情說開了，陳閣老和陳子都留下來吃的晚飯。

  這些天流水席下來，還剩下不少肉和菜，四樹媳婦跟大樹媳婦做了一大桌子菜招待爺孫兩人。

  二樹媳婦被招呼著坐在陳閣老身邊，眼睛紅紅的。

  三柱連著看了自己娘好幾眼，擔憂地問他爹：“娘被欺負了嗎？”

  陳二樹給他夾了一塊雞肉：“你娘這是開心。”

  開心不是笑麽？為什麽要哭？

  三柱不懂，便抱著碗坐到陳小桑身邊。

  “我娘都哭了，爹還說娘是高興。”

  陳小桑跟他咬耳朵：“你娘是高興呀，你看她又哭又笑。”

  “那為什麽要哭呢？笑不好麽？”

  陳小桑想了想，應道：“人特別高興的時候。眼淚會止不住地流。”

  三柱低頭思索了一會兒，便點點頭：“我知道了，我還沒遇到高興得掉眼淚的事。”

  陳閣老夾了一筷子菜到碗裏，一抬眼，便見三柱正跟陳小桑咬耳朵。

  他笑著指向三柱，問二樹媳婦：“這是你孩子？”

  “這是三柱，我的大兒子，小兒子四柱，在我婆婆懷裏。”二樹媳婦吸了鼻子。應道。

  陳閣老笑著點點頭：“不錯不錯，我看他有文氣，是在讀書麽？”

  “已經讀了好幾年書了，家裏的孩子都會送去村學讀書。”

  說到這個，二樹媳婦很驕傲。

  能將孩子都送去村學讀書，在十裏八鄉也是獨一家了。

  陳閣老也驚了下。

  他摸著胡子，笑著對陳老漢道：“老弟啊，你這家當得好啊。”

  陳老漢這會兒很客氣：“家裏掙了點小錢，能送孩子去讀書便讀了。”

  “你這想法便了不起。不少人就是這麽發家的，讀書啊，總是好的。”陳閣老連聲道。

  被這種大人物吹捧，陳老漢很高興。

  陳子都忍不住湊到他爺爺耳邊嘀咕：“爺爺，你能不能不喊他老弟？這輩分都亂了。”

  陳老漢連連點頭：“是是是，老爺子就叫我寶來吧。我跟陳恒是兄弟，該稱呼您一聲叔。”

  陳子都：……這麽小聲都能聽到，他耳朵是怎麽長的？

  陳閣老瞅瞅二樹媳婦，又瞅瞅小桑，覺得這樣也好，便點頭答應了。

  他對著三柱招招手：“你過來，我考考你。”

  三柱慌張地抓緊了小桑的袖子，怯生生往她身後躲。

  陳小桑放下碗筷，對著陳閣老道：“陳爺爺。三柱不認識陳爺爺，肯定怕你的。”

  “你頭回見我也沒怕呀。”陳閣老嘀咕。

  陳小桑應道：“我不一樣呀，我膽子大。當然不怕你啦。”

  陳子都樂了：“那你怎麽有這麽大的膽子？”

  “我見的人多，遇著的事兒也很多，膽子就練起來啦。”陳小桑挺直了胸膛：“我有爹娘。還有五個哥哥嫂子，別人都不敢欺負我，我不怕人。”

  陳老漢連連點頭：“咱家都不怕人，膽子大得很。”

  在陳家灣，他們雖然說不上橫著走，也沒人敢欺負。

  縣城裏，還有陳子都護著他們呢，也沒人敢惹他們。

  陳閣老便將目光放在三柱身上，見他眼神有些怯生生，他頓了下，才問道：“那三柱怎麽怕人呐？”

  “以前他也不怕人，膽子很大的。”大柱插嘴：“都是讀書讀傻了。膽子也變小了。”

  二柱附和他大哥：“鄭先生把他的膽子都磨沒了。”

  陳閣老追問了兩句才明白。

  他沉思了會兒，才道：“古人雲，讀萬卷書不如行萬裏路，總待在書院也是不好的。”

  陳小桑用力點頭。

  前幾天，三柱一直跟在沈大郎身邊接待鄉紳大戶，人都活潑了。可這兩天他回學院後，鄭先生怕他請假久了落下功課，便不讓他歇息，這不，兩天下來，三柱又蔫兒了。

  今兒還是二樹親自去村學把三柱接回來，三柱才能在家吃飯。

  陳小桑小聲對三柱道：“陳爺爺是很好的人，他不會欺負你的。你回答他幾個問題，不懂的便問他。”

  三柱看看陳小桑，又看看和藹的陳閣老，點了下頭，放下碗筷，到陳閣老身邊站定。

  陳閣老見他還小，便考了些《論語》的內容。

  沒成想，三柱竟然全答出來了。