“我這個閨女是我們當成眼珠子疼的，大郎啊，你知道當爹的是什麽樣的心麽？”

  沈大郎應道：“我還沒孩子，十年後該懂的。”

  陳老漢一點都不在意他怎麽回答。

  他歎氣：“你說，我好好養大的閨女，能舍得她離開我們麽？”

  沈大郎道：“定是不舍的。”

  陳老漢很滿意，便問他：“聽說你以後還得回京城讀書？”

  不等沈大郎回答，他便繼續道：“你是舉人老爺了，定是要好好考試。往後當進士老爺，當大官。哎喲，那就要到處跑。你媳婦以後也得跟著跑，往後她見不到娘家人，她爹娘怎麽舍得喲？”

  李氏推推他：“你說這些做什麽？”

  “這會兒不說，往後便沒機會說了。”陳老漢嘀咕了一句，便又對沈大郎道：“大樹啊，我可不舍得我家小桑離家那麽遠。要不，你解除婚約吧，再說一門好親事。”

  李氏趕忙捂著他的嘴，對沈大郎道：“你寶來伯在說胡話，你可別往心裏去。”

  陳老漢一把扒拉開李氏，不滿道：“我還沒老糊塗呐，這會兒說的都是心裏話，你就舍得小桑以後離家遠遠的？”

  李氏當然舍不得。

  單單是小桑離家這不到一年，她心裏便像是空了一塊，幹活都不得勁。

  這要是往後都見不著了……

  哎喲，想都不敢想。

  沈大郎心裏不太舒服：“寶來伯怎麽不讓我別再走了？”

  這不是有兩條路走麽。

  陳老漢連連擺手：“我能是那樣的人麽？大郎啊，你是個讀書的好苗子，年紀這麽小就考上舉人老爺了，往後肯定要繼續考科舉才行。”

  沈大郎垂了眼眸，道：“寶來伯得與我爹商議此事。”

  李氏覺得他說的在理：“這婚約是得跟興義說。”

  陳老漢被勸動了，便打發沈大郎去叫他爹。

  等他一走，李氏便推推陳老漢：“哪有你這麽當爹的，大郎多好啊。你就這麽壞了閨女的好姻緣。”

  十裏八鄉也沒幾個舉人，像大郎這樣年輕的舉人更少。

  小桑要是跟他成親，往後真是一輩子吃喝不愁。

  陳老漢卻不這麽想：“咱也就在陳家灣說得上話，他以後要去京城，真要跟小桑吵個架，都沒人護著小桑。”

  “我們跟著去京城唄。”

  再幹幾年，也能在京城買宅子。

  陳老漢連連擺手：“他以後要當官的，到時候手下人多，咱一家怕是也打不過那些下人。”

  若是大郎年紀大些。天分不好，他倒是還願意。

  太小了，不好不好。

  李氏忍不住道：“興義可不會答應你。”

  “我還就得試試。”

  “就算能把這婚約給取消了，那不是還有陳家人麽？你還能攔著她們認祖歸宗？”

  陳老漢心堵了，他煙癮又犯了。

  不過這回李氏不給他抽，他隻能咂摸嘴：“一個一個來。”

  頭一個就得解決沈大郎。

  “我看啊，給小桑入贅一個得了，找個好的。”陳老漢大手拍著自己的腿，道：“這個最好。小桑以後不受氣，過舒心日子，咱家也養得起。”

  李氏瞅著他那高興樣，沒把嘴邊的話說出口。

  老頭子連婚約都解除不了，還想這麽多呢。

  沈大郎到後院時，正好瞅見沈興義從柴房出來。

  “爹。你在柴房做什麽？”

  不用沈興義開口，沈大郎便已經看到了，柴房裏綁了不少人，陳小桑還拿著個藥瓶子巴巴瞅著他。

  “都是來找小桑麻煩的，讓我給抓了。”沈興義拍著身上的灰，毫不在意道。

  沈大郎：“……你們鬧這麽大的動靜，外頭的人得去通風報信了。”

  “都在這兒了，哪兒還有外頭的人。”沈興義隨口道。

  陳小桑將瓷瓶放進懷裏，跨過被綁著的人走過來。

  沈大郎見她走得費勁。差點想去扶她一把。

  好歹他是忍住了，便道：“他們人多，隻要有一人離開。你們這事兒就暴露了。”

  “他們是一個個找過來的，壓根沒人知道。我看他們人少了許多，就讓人幫忙給他們帶了話。把他們都騙過來了。”

  說起這個，沈興義很嫌棄：“他們每天都來，我們都認識了。”

  沈大郎扭頭看向陳小桑，見陳小桑點了頭，才抿了唇。

  他爹竟然還有騙到這麽多人的一天？

  他也不多想，喊了他爹去找陳老漢。

  沈興義往柴房裏指：“把他們都看好，別讓他們跑了。”

  陳小桑點頭：“他們跑不了的。”

  沈興義這才離開。

  隻是等他一走，沈大郎便又問陳小桑：“你確定這些人全抓到了麽？”

  “我去外頭問過了，已經沒有凶巴巴的人在了。我算過，一共是十二個人，全在這兒了。”

  這些天一直就是這十二個人過來，陳小桑每天都會數的。

  沈大郎忍不住問她：“他們怎麽這麽好騙？”

  “因為我讓人告訴他們。二嫂在後院啊。”陳小桑應道。

  沈大郎沉默了一會兒，才問她：“你讓誰去告訴他們的？”

  若是傳話的人亂說，這事兒也瞞不住。

  陳小桑微微一笑：“大柱和二柱，他們上菜時偷偷說話讓這些壞人聽到了，他們就摸過來了。”

  沈大郎：……他就說這些人怎麽這麽笨。

  交代完，陳小桑便問他：“我爹跟你說了什麽？”

  沈大郎低頭看她。意外與她四目相對。

  他不自在移開視線，道：“你爹給我說了會兒你小時候的事兒。”

  “既然說我，為什麽不讓我在屋子裏呢？真奇怪。”陳小桑托著下巴嘀咕。

  沈大郎輕咳一聲，“你爹說到情緒激動時熱淚盈眶，大抵是不想在你跟前落淚。”

  “肯定不是這樣，我爹經常哭的，我都看過好多回。”陳小桑擺擺手：“他臉皮沒這麽薄。”

  沈大郎：“你這麽說你爹合適麽？”

  陳小桑眨眨眼：“有什麽不合適？”

  他仔細想了想，好像確實沒什麽不合適。

  沈大郎怔了下，問她：“你之前跟你爹說了什麽？”

  “我說了很多話，不過我爹是在我說陳爺爺來豐都縣後才心絞痛的。”陳小桑覺得不遠處的柴房裏人太多了，她踮起腳尖，湊近沈大郎耳邊，壓低聲音道：“我猜我爹是怕我認了陳家，舍不得我去京城。”

  溫熱的氣息噴在沈大郎的耳蝸處，讓沈大郎耳朵紅了個透。