陳大樹一下沒摟住，差點露餡兒。

  還是陳老漢有經驗，很淡定道：“我們光顧著說話，沒來得及坐下，老婆子，早飯做好了吧？”

  李氏覺得他不對勁，連著看了他好幾眼。

  三人對著她假笑，她到底沒拆穿他們：“收拾桌子，吃早飯吧。”

  “大樹。趕緊收拾桌子去。”陳老漢順嘴就指使大兒子。

  陳大樹應了聲，屁顛屁顛去收拾桌子了。

  陳小桑趕忙道：“大哥，我去幫你。”

  她跳起來跟了上去。

  陳老漢著急在後頭喊：“跑慢點。別摔著了，哎喲這孩子，怎麽長大了還是讓人操心呐？”

  嘴巴叨叨，人已經站起身跟著進了堂屋。

  瞅著空了的門口，李氏忍了好一會兒，才轉身離開。

  屋子裏的三人等她走了才鬆了口氣。

  陳老漢對陳小桑做了個噤聲的動作：“你可千萬別讓你娘知道了。”

  “知道知道。這是我們之間的秘密。”

  陳老漢和陳大樹這才鬆了口氣。

  陳小桑原本以為這事兒就這麽過了吧，轉頭陳四樹和陳二樹都過來找他嘀咕要錢。

  既然要給“私房錢”，當然是幾個哥哥一樣的。

  陳小桑很大方地一人給了五兩。

  陳四樹激動地捧著銀子親了一口。

  陳二樹美滋滋道：“一會兒去縣城，我要給你二嫂買匹好布做新衣服。”

  “不行！你這一買不是把我們都暴露了麽？”陳四樹製止。

  陳二樹卻道：“私房錢不就是給媳婦孩子花的麽？”

  陳四樹說不出辯駁的話，但他不答應就是不答應：“你要是敢買，我告訴爹和大哥去！”

  他對付不了二哥，爹和大哥還能對付不了他麽？

  陳二樹斜斜瞪他一眼，陳四樹立馬討好道：“二哥，你對二嫂好也得想想我們呀。”

  陳二樹很不想理會他，可一想到若是他買了會被他爹收拾，便打消了念頭。

  好在他買了個銀鐲子帶回來給媳婦，不然心裏得多難受。

  他們分贓完了，才一塊兒出來。

  到院子，才發現三柱正等在陳小桑門口。

  見他們出來，三柱便一步一步走過去，喊了他爹和四叔後，才喊了陳小桑一聲。

  陳二樹和陳四樹正樂嗬，便擺擺手。不在意地說起自己的話。

  陳小桑迎上去，咧了嘴三柱打招呼：“三柱，你怎麽這麽早就起床了呀？”

  “要早讀。”三柱看了會兒小姑，便低了頭。

  陳小桑看看還沒大亮的天色，疑惑：“天還沒亮，你怎麽看得見？”

  “點燈，娘幫我備好了兩盞油燈。”三柱應完，便又停下了。

  陳小桑想到大柱二柱的話，便探頭去看他。

  三柱本來隻比陳小桑小一歲。又因著陳小桑的身子弱長得慢，兩人的個頭一直差不多。

  甚至在陳小桑身子最差時，三柱還比小桑個子高。

  可這會兒，三柱看著便文弱，小小一隻看著比陳小桑要小不少。

  陳小桑擰了眉頭：“你是不是不舒服呀？”

  “沒。”三柱搖搖頭，又怕陳小桑多想，便又多說了一句：“昨晚我回來，小姑已經睡覺了，我就沒打攪小姑。”

  陳小桑疑惑：“你平日都不回家吃晚飯麽？”

  陳四樹探頭過來：“三柱被鄭先生拉著讀書。午飯晚飯都在鄭先生的屋裏吃的。”

  “先生說，要珍惜時光。”

  瞅著他蔫兒巴巴的模樣，陳小桑扁了嘴。

  明明以前的三柱又聽話又活潑，她才走了不到一年，三柱就變得木訥了。

  陳小桑便道：“那也不能不回家吃飯呀。”

  “他在鄭先生的屋裏吃飯了，鄭先生總不會讓他餓著的。”陳四樹應道。

  陳小桑反駁：“鄭先生一個讀書人。做飯肯定很將就，比不上嫂子們做的早飯。”

  三柱抬頭看陳小桑一眼，便又低了頭。

  陳四樹撓撓頭：“吃飽了不就成了麽？”

  “讀書很費心神的，要吃好些才學得快。”陳小桑歎氣：“三柱正是長身體的時候呢，還得睡足覺，不然以後會矮矮小小的，身子還不好。”

  三柱一聽，眼前都熱了。

  陳小桑看了更心疼。

  她把三柱拉到一邊，問了一些情況。

  這一問。才知道自從他們走後，鄭先生便天天盯著三柱。

  每日天不亮，三柱就得起床背書。吃完早飯去村學，要趕在上課前將文背給先生聽。

  白日上一天課，等其它學生都放學後。三柱得留下來跟著鄭先生繼續學習，一直到鄭先生去做晚飯，他才能寫作業。

  每日亥時才能回家梳洗，可回來也不是就能歇息，還得抄寫幾篇文章，子時才能睡覺，第二天卯時就得起床繼續晨讀。

  陳小桑算了一下，驚詫：“你每日隻能睡三個多時辰？”

  他才十一歲，一天最少要睡四個時辰，如今竟是隻睡三個多時辰！

  三柱低著頭“嗯”了一聲。

  “你困麽？”

  三柱捏著衣襟，小聲道：“先生說想要考取功名，便得頭懸梁錐刺股。大郎叔每日隻睡兩個多時辰便夠了。”

  陳小桑擺擺手：“大郎哥不同，你別跟他比。”

  正常人哪兒有沈大郎那麽多精力啊。

  三柱聲音更小了：“鄭先生說我資質不如大郎叔，需比大郎叔更努力才行……”

  兩人說了會兒話，早飯便做好了。

  因著陳小桑回來了，老陳家的早飯都更豐盛。

  一大早，李氏就起床殺了一隻雞。燉了一鍋雞肉粥，再一人煮了個雞蛋，還蒸了饅頭。

  陳小桑隔一會兒就得往三柱那邊瞥一眼，三柱始終安安靜靜喝著自己碗裏的粥，一點聲響都沒有。

  大樹媳婦見她總看三柱，笑道：“三柱讀了書變得不同了吧？”

  陳小桑點頭：“比以前安靜了好多。”

  “就是讀書讀傻了。”大柱插話。

  大樹媳婦一巴掌拍在他後腦勺上，氣道：“胡說什麽？”

  大柱摸著自己的後腦勺，扁扁嘴，低頭吃自己的粥。

  大樹媳婦笑著對三柱道：“別聽你哥亂說，我們三柱是懂禮了，也沉穩。”

  三柱點點頭，繼續埋頭吃飯。

  二樹媳婦擰了眉頭：“大娘跟你說話，你怎麽也不應一聲？”

  三柱抬頭對大樹媳婦道：“大娘，我知道了。”