沈大郎應道:“還好，走吧，我們回去。”

  陳小桑仔細看了他一會兒，心疼道:“大郎哥累瘦了。”

  跟在後頭下來的陳二樹順著看過去，沈大郎臉頰上的肉都少了，輪廓越發立體，雙眼卻比以前還亮。

  沈大郎道:“還好，就是這些日子幹糧吃多了。”

  不過被她這麽關心，沈大郎心裏暖乎乎的。

  這還是頭一回考完試。外頭有人等他。

  幾人說著話上了馬車。

  往日都是沈大郎趕馬車，今兒陳二樹主動挑起趕馬車的重擔。

  “去小竹樓麽？”

  “小竹樓吃太多回了，今天我們去別家吃吧？大郎哥都餓成這樣了。要好好補補才好。”

  陳二樹便問：“那該去哪兒？”

  “聽說聚賢樓飯菜很好吃，我們去吧？”

  陳二樹便道：“聚賢樓可貴得很，怕不是你想要去，反倒說是給大郎接風。”

  “貴點也不怕，我有錢。”陳小桑拍拍自己的口袋：“我一早就帶著呐。”

  沈大郎便問她：“你最近掙錢了？”

  陳小桑還真掙錢了。

  陳二夫人雖然忙，可安排起事兒來卻很仔細。

  在沈大郎備考這幾個月。陳二夫人挑了十來個腦子靈活，幹活又仔細的丫頭，跟著陳小桑學做保濕霜和洗麵奶。

  做出來的，她並不賣，反倒是往各家送。

  也因此，陳小桑一直沒分到銀子。

  一直到最近，陸續有人來買。

  陳二夫人幹脆將這兩樣放到她自己的脂粉鋪子，定價十兩一瓶，每日各賣十瓶。

  陳小桑便感歎，還是陳二夫人會做生意，連饑餓營銷都這麽懂。

  越是限製，想買的人越多。

  於是每日天沒亮，就有不少丫鬟小廝去陳二夫人的脂粉鋪子門口排隊。

  隻是他們再早，也總會買不到。

  便有人想到法子，頭一天晚上就去門口蹲守，也因此，陳二夫人的脂粉鋪子生意格外好。

  “昨天幹娘分了我一百兩，說是這些日子掙的。等以後，還會分的更多。”

  陳小桑高興道。

  陳二樹高興之後，便又舍不得：“去聚賢樓吃一頓，怕是不止一百兩。要不我買些菜，回家給你們做飯吧？”

  陳小桑很堅持：“我們在京城這麽久，都沒去這些大酒樓見識。咱們快回家了，也該去見見世麵，不然回去後，別人問起來。我們什麽也不知道，那可就太丟人了。”

  “若是爹娘知道我們吃一頓要花幾百兩，隻會嫌棄我們浪費。”

  陳二樹應道。

  沈大郎見兩人誰也不服誰，便道：“就去聚賢樓吧，我請客。”

  幾人到底沒去聚賢樓。

  因為他們被範大人的家丁攔住了。

  幾人馬車一拐彎，跟著去了範家。

  範大人早就備好飯菜在家裏等著，他們一到，就開飯了。

  陳小桑咬著鬆鼠鱖魚，忍不住誇讚：“範大人家的廚子做飯真好吃！”

  範大人樂嗬嗬道：“不好吃我定是不會要的。”

  此時的範大人與上回見到相比。已經瘦了不少。

  陳小桑目測一下，該是瘦了十來斤了。

  見她打量自己的身子，範大人便道：“你開的那些藥極好，你倒真是醫術高超。”

  陳小桑擺擺手：“你請我們吃好吃的，我幫你減肥，應該的應該的。”

  沈大郎用公筷給她夾了一塊鴨肉。道：“你多吃些，在外頭可吃不到這麽好滋味的烤鴨。”

  範大人意味深長地看著沈大郎的筷子，道：“大郎對小桑照顧得倒是仔細。”

  沈大郎瞥了眼他，淡淡道：“範大人對我也照顧得仔細。”

  這話倒是讓範大人笑眯了眼，抬手摸著自己圓溜溜的大腦袋。

  “難得啊難得，你比你爹可有良心多了。”

  陳小桑抬頭便道：“興義叔很有良心。”

  陳二樹雖然不明白範大人為什麽這麽說話，可總覺得他話裏有話。

  他坐立難安，猶豫著要不要把小桑帶走。

  沈大郎又給陳小桑夾了一塊蘆筍，道：“多吃些。別餓著。”

  陳小桑知道這是不想她理會範大人。

  她果真就不理會了，低頭吃自己的。

  反正有沈大郎呢。

  範大人“哎”一聲，對沈大郎道：“我就跟你聊聊。火氣怎麽就這麽大？”

  沈大郎卻道：“我在認真答範大人的話。”

  範大人知道不能在開玩笑了。

  這個沈大郎啊，還沒他爹經逗。

  他問沈大郎：“你這回考得如何？”

  “還行。”沈大郎淡淡道。

  語氣瞬間改變，讓範大人咋舌。

  他瞅瞅低頭吃菜的陳小桑。又扭頭去看沈大郎。

  見沈大郎瞪他，他笑得更意味深長。

  不過這回，他沒再多話，而是轉移了話題：“孫先生差人給我帶話，說你想退學，好好的，為何要退學？”

  沈大郎應道：“三年之後再考試，我待在京城，負擔太重。”

  範大人倒是沒料到是這個答案。

  “你爹竟是供不起你在京城的花銷？”範大人驚奇。

  “你爹已經混得這麽淒慘了麽？”

  沈大郎應道：“山野村夫，哪裏供得起京城的花銷？”

  一向以滑頭著稱的範大人，被沈大郎一句“山野村夫”給堵得半晌說不出話來。

  他訕笑兩聲，才道：“你在陳家。吃住都不用花錢，隻用交東林書院的束脩，熬過三年，總歸是有法子的。”

  “好不容易才進了東林書院，才三個來月，你便要回去。這不是瞎折騰麽？孫先生可是與我說了，無論如何要將你勸下來。”

  範大人繼續道：“你還拜了陳閣老為先生，若是就這般回去了，不是很可惜嗎？”

  沈大郎有些動搖。

  畢竟留在京城，對他來說，求學才最合適。

  隻是若是繼續留在京城，他又不能時時護著小桑。

  若是回了陳家灣，一整個村子的人能幫著照看陳小桑，便要安全許多。

  沈大郎應道：“學問總歸要自己學進去才好，若是真有不懂的，寫信問先生也就是了。”

  範大人靜靜瞅了他一會兒，才道：“孫先生專程來找我，無論如何要勸你留下來。”

  總歸是他介紹沈大郎去東林書院的，如今沈大郎要退學，東林書院便要跟範大人打聲招呼。

  至於孫先生，原本便與範大人相識。