陳老漢一直等到吃完晚飯都沒見到陳子都，知道他不會來了，高興得把從老吳家送的那壇子好酒拿出來了。

  李氏提醒他:“你不是要等到大好事才喝嗎？”

  “縣老爺都沒來，還不是大好事啊？”

  陳老漢高興得見牙不見眼。

  “爹，縣老爺要是聽到你的話會傷心的。”陳小桑提醒。

  陳老漢眉頭一豎：“他又不是我兒子，我還能天天供他吃喝？”

  陳小桑覺得她爹說的很有道理。就對她爹道：“爹想喝就喝，喝完我再給你買。”

  “酒又不是什麽好東西。”李氏瞪父女兩。

  “煙不讓吸。酒也不讓喝，日子還讓不讓過了。”陳老漢哼哼。

  李氏懶得理他，帶著陳小桑去廚房嚐菜的味道。

  陳小桑嘴巴挑，隻要她說好吃的飯菜。家裏都吃得滿足。

  這麽大喜的日子，李氏也大方，把年前家裏醃的肉拿出來，切了合著大白菜燉。

  李氏大方，陳老漢更大方，帶著五個樹和沈興義一塊兒喝酒。

  大樹二樹三樹還好，以往喝過不少次酒；四樹五樹就不行了，一個個被辣得臉通紅。

  陳老漢嘲笑他們：“都是當爹的人，連酒都喝不了。”

  陳四樹無奈：“我們也沒喝過啊。”

  陳老漢不理他，轉而笑眯眯地把筷子沾了一點酒遞到陳小桑跟前：“閨女，來，嚐一口。”

  不等陳小桑反應。李氏一巴掌把陳老漢的筷子拍開。

  “喝了兩口馬尿就醉了？這東西小桑能喝嗎？”

  陳老漢自己把筷子上的酒舔了，咂摸了下嘴：“高興嘛。”

  “我看你是醉了，往後酒也別喝了。”李氏扭頭對陳小桑道：“你不許給你爹買酒。”

  陳小桑義無反顧地站在她娘這邊：“不買，肯定不買！”

  陳老漢樂極生悲了。

  不過很快他又高興起來。

  那個惱人的縣老爺不來了，不喝酒就不喝酒。

  一連三天，陳子都都沒再來。

  村裏有人憋不住了。找陳老漢問。

  “不來就不來唄，這兒又不是縣老爺的家。”陳老漢舒心道。

  村裏人試探問他：“你是不是得罪縣老爺了？”

  “我還敢得罪縣老爺？嫌命長啊？”陳老漢當然不能承認。

  瞅著他這麽高興，陳家灣的人又覺得不能夠。

  真要是把縣老爺得罪狠了，還能跟這麽高興?

  大家猜來猜去，直到裏正跟村長說了要納捐的事兒，大家才沒心力去猜想那些。反倒是圍去村長家。

  陳小桑是吃晚飯時才聽到這個消息的。

  李氏忍不住嘀咕:“沒災沒難的，怎麽就要納捐了？”

  往日可都是出了大事，縣衙沒能耐擔下，才會讓百姓納捐。

  不隻她疑惑。老陳家其它人也疑惑。

  “是不是要修橋修路了？”

  “快到年底了，要服徭役了，難不成這回要修大工程了？”陳大樹疑惑。

  見他們半天也沒猜對，陳小桑咽下米飯，應道:“肯定不是修大工程，真要修。縣衙會找朝廷要錢，不會找咱們納捐。”

  陳大樹追問:“你怎麽知道？”

  “書裏都有寫。”

  陳大樹忍不住感歎:“書裏還真是什麽都有啊。”

  讀書果然沒錯。

  大樹媳婦問陳小桑:“你知道為啥納捐不？”

  陳小桑把嘴巴裏的一小塊骨頭吐出來。才道:“為了幫流民開荒準備的吧。”

  “啥開荒?”

  陳小桑把沈大郎跟縣老爺說的那些讓災民開荒的事兒說了。

  一家子聽得半晌沒說話。

  陳老漢瞅向沈大郎:“這主意是你跟縣老爺說的？”

  “我跟大郎哥一起提的，縣老爺還記下好多細節。說是要找知府老爺商議呢。”

  陳小桑幫著沈大郎打圓場。

  “你們啥時候說的這事？”陳老漢很驚訝。

  這些日子，他生怕陳子都單獨找小桑，把小桑盯得很緊。

  陳小桑應道:“縣老爺離開咱家前一天。”

  陳老漢咂摸了嘴巴，這才明白原來縣老爺是去忙活災民安置的事兒了。

  這麽大的事，還有得忙活，最近這些日子都不會再他家了。

  陳老漢很高興，夾了一大塊排骨到沈大郎碗裏，親熱道:“來來來。大郎好好吃點排骨補腦子。”

  沈大郎雙手扶著碗接過去，有些忐忑問他:“我是不是不該提這個?”

  “該提！太該提了！”陳老漢笑得滿麵春風:“你要是不提，那些流民一直沒地兒安生，多可憐呐！”

  大家都詫異地瞅著陳老漢。

  陳四樹簡直對他爹刮目相看:“沒想到爹你這麽心善。還想著流民呐？”

  “你不知道的地兒多著呢。”陳老漢美滋滋應著，又給陳小桑夾了一塊肉。

  陳小桑不想吃肥肉，夾給她娘。

  陳老漢見狀，又給她夾了塊瘦肉。

  “肥肉多好吃，你怎麽就隻喜歡吃沒啥油的瘦肉?”陳老漢念叨。

  陳小桑夾了瘦肉塞進嘴裏，道:“肥肉太油了，膩得慌，還是瘦肉好吃。”

  “就是油才好。”陳老漢念叨著。

  李氏打斷他:“閨女喜歡吃什麽就讓她吃什麽，你逼她做什麽。”

  陳老漢覺得老妻說的在理，便不再勉強陳小桑。

  陳小桑從碗底抬起頭問陳老漢:“爹，我們家要捐多少錢呀？”

  “一個男丁十斤玉米或紅薯幹，再加五文錢，沒多少。”

  以老陳家的家底，這點糧食和錢當然不算什麽。

  第二天一早，陳大樹就把糧食和銅錢挑到裏正家了。

  這幾年陳家灣的日子過得也不錯，再加上縣老爺幫著辦了不少實事，所以大家都很積極。

  不過五天，陳家灣的糧食和銅錢就收齊了。

  至於別的窮地方，收起來的時間要長些。

  陳子都忙得很，再沒空去老陳家。

  陳家灣的秋收結束後，老陳家就忙著收拾糧食。

  該脫粒的脫粒，該曬的曬。

  陳老漢抽空讓陳大樹去鎮上糧鋪問價錢。

  陳大樹是笑嗬嗬去，氣呼呼回來的。

  “我跑了好幾家，一看到我，那些人價就壓得很低，很不待見我。”

  陳老漢犯愁了:“還是咱家糧食多，他們想把價錢壓下去呐。”

  “總不能由著他們這麽壓價吧？”陳大樹忍著怒火問道。

  陳老漢想了會兒，揮揮手:“把你幾個兄弟都喊進來，咱商量商量。”