陳子都哪裏坐得住，趕忙起身扶他:“先生不用這麽客氣，我與大郎也是朋友，互相幫助是應該的。”

  鄭先生鄭重道:“該有的禮節還是要的。”

  兩人寒暄一番，鄭先生坐不住了，跟著陳子都往老陳家走。

  陳小桑跟個小尾巴一般在後頭跟著。

  誰料鄭先生突然回頭。問她:“你最近可有讀書?”

  陳小桑被嚇了一跳。

  她心虛了，最近忙著做生意。已經很久沒摸書本了。

  畢竟是教過她幾年的鄭先生，看她神情就明白了。

  他沉了臉色，對陳小桑道:“往後每天得抽出半個時辰出來讀書寫字。”

  陳小桑規規矩矩應了。

  陳子都幫她說話:“她不能參加科舉，隻要能識字便成......”

  話還沒說完。鄭先生板著臉打斷他:“縣老爺有所不知，小桑天資好，若是不讀書，便是極大的浪費。”

  “這個我知道......”

  “讀書不僅是為了科舉，還能明理、啟智，往後為人處世也有很大助益。”

  陳子都被先生訓成了學生，他給了陳小桑一個“幫不了你”的眼神，就仰頭挺胸往前走。

  陳小桑連連點頭:“先生教訓的是，我一定好好讀書，以後比大郎哥還厲害！”

  鄭先生心一疼，他悶悶不樂了。

  若小桑是個男娃娃，他就教出兩個奇才。

  可惜了。

  太可惜了。

  鄭先生惋惜得捂著胸口。

  “太可惜了！”

  陳子都可不敢問鄭先生在可惜什麽。他怕鄭先生火氣上來，再把他訓一頓。

  好歹他也是縣老爺嘛。

  在外頭被訓斥一次又一次，被人看見了，他如何自處?

  三人回到老陳家時，陳老漢他們已經收工回來了。

  陳子都高興地跟院子裏歇涼的老陳家人打招呼。

  這會兒他倒是不在意什麽縣老爺的身份了，一屁股坐在陳老漢旁邊的板凳上:“老伯。咱可是多日沒見了，今兒喝兩杯?”

  陳老漢熱情地起身打招呼，吩咐四樹:“趕緊給縣老爺倒杯水去。”

  陳四樹撒腿就跑。

  “不用麻煩了，寶來伯，我有些事想和您說說。”陳子都笑道。

  陳老漢是個人精，一聽就明白了。趕忙帶著陳子都去他屋子。

  鄭先生扭頭問陳小桑:“大郎呢？”

  “在書房，我帶鄭先生去。”

  陳小桑帶著鄭先生到書房時，沈大郎已經背完十幾頁書了。

  見到鄭先生過來，他起身將位子讓給先生坐。自己站在一旁。

  原本坐著的天冬一看，也趕忙跟著站到沈大郎旁邊。

  鄭先生打發陳小桑:“你帶他出去玩會兒，我有些話跟大郎說。”

  陳小桑應了聲，帶著天冬出門。

  天冬有些不高興:“師父還讓我背方子呢，我還沒背下來。”

  “我教你就好了。”

  “你知道我要背什麽藥方子嗎？”天冬驚奇。

  陳小桑應道:“你學的東西我都學過，你這會兒要背的藥方子我肯定被過嘛。”

  天冬的心又被紮了一下。

  好歹他也是師兄。現在竟然還得靠師妹教導。

  他憂傷地望著半空。

  “為什麽世上的聰明人就不能多我一個呢？”

  陳小桑拍拍他的肩膀:“這個沒辦法強求，你還是好好努力吧。”

  “你比我小這麽多。讓你教我，太丟人了。”天冬別扭道。

  陳小桑收回手。問他:“那你想不想學?”

  天冬小小地掙紮了一下，就堅定道:“學！”

  陳小桑回屋子端了兩個凳子出來，放到角落裏，一句一句教天冬背藥方子。

  陳老漢嘴巴寡淡得不行。

  他咂摸了幾下，一直沒吭聲。

  “寶來伯，您是個什麽想法?”

  什麽想法......他當然不樂意。

  陳老漢琢磨了會兒才開口:“那什麽，縣老爺啊，二樹媳婦的孩子還小。得她照看，她出不了遠門呐。”

  “這我早就想過了。”陳子都道:“畢竟已是出嫁的女子，肯定是要以夫家和孩子為主。”

  “而且她長得與我太像，我怕引起別人的注意。她不去京城是好的。”

  陳老漢連連點頭:“是呀是呀，她在我們村都不怎麽出門，還是別讓她出遠門了。”

  陳子都本也沒想著讓二樹媳婦跟他回去。

  雖說都是他堂妹，可出嫁了的和沒出嫁的還是有區別的。

  陳子都坐直了身子，道:“所以我想，過年帶小桑去京城。”

  陳老漢下巴“哢”一下掉下來，嘴巴張得老大。

  好半晌，他才驚呼:“啥？！”

  陳子都被他的反應嚇了一跳。

  他拍拍自己的胸口，讓自己鎮定下來，才道:“小桑的性子跟我大伯很像，我帶她回去看看爺爺，讓爺爺也高興高興。”

  陳老漢懷疑地瞅著他:“你都沒見過你大伯，還能知道小桑的性子跟你大伯像?”

  “我是沒見過，我爺爺跟我講的多嘛。”陳子都笑嗬嗬應道。

  陳老漢繃緊了神經，很快就讓他找到由頭了:“我家小桑年紀還小，不能出遠門。”

  “過完年，小桑就十二歲了，是大丫頭了。”

  “大丫頭更不能出遠門，那不是把名聲都敗壞了麽。”陳老漢腦袋搖得跟撥浪鼓似的。

  陳子都:......大也不行小也不行，這是不願意讓他帶人走?

  “也沒太大，她離說親還有好幾年，沒人會說閑話的。”

  陳老漢一巴掌拍在陳子都的大腿上，“你是不知道，我們村子的人嘴碎啊，保不齊得編出什麽話來說小桑。”

  “這不成問題，我在縣城給她找戶人家嫁了也成。”陳子都立馬應道。

  他的女婿找好了，還用去縣城找?

  陳老漢一點沒心動，很快又找到由頭:“京城太遠了，小桑吃不了這個苦。”

  “我家的馬車舒服，不會難受。我不會著急趕路，遇到客棧就歇息。”

  “她走了，我家醫館沒人看著了。”

  “我安排個人去醫館幫忙，保證把醫館照看得好好的。”

  陳老漢咬牙:“我們舍不得小桑。”

  今兒他就算豁出老臉了。

  咋樣也不能讓閨女被騙走。

  他好好養大的閨女，憑啥被人帶走?

  聽他說這個，陳子都沉默了。

  他最怕的也是這個。

  他歎口氣，發愁道:“可她畢竟是我大伯留在世上的血脈，是我爺爺的一個掛念......”