沈大郎大手掌捂著眼睛。

  太丟人了。

  陳小桑樂了，搬了個小凳子坐在屋子中間，“我們不是親兄妹，但是一起長大的。以前我爹娘去幹活了，是大郎哥帶我玩的。”

  左邊屋子的考生應道：“難怪，你們雖不是親兄妹，但比別家親兄妹還要好。”

  “是呀是呀。”陳小桑應道：“大郎哥老說什麽男女授受不親，為什麽授受不親呀？兩位哥哥懂嗎？能不能告訴我呀？”

  沈大郎眉頭擰得更緊，瞅著背影纖瘦的陳小桑。已經對旁邊兩個房間開口了：“她還小，不懂事，你們別見怪。”

  旁邊兩個房間立刻應話：“還是孩子嘛。不懂這些是常事。睿庭弟，你不用過於苛責她，等她再長大些，自會懂男女大防。”

  “我們都聽到了，睿庭弟一心一意教導她，是正人君子。”

  沈大郎頓了下。再看向屋子中間的陳小桑時，心中閃過一個念頭。

  會不會……她在跟那些人解釋，幫他正名？

  轉瞬就聽到陳小桑好奇問道：“你們晚上有人打呼嚕，會不會睡不好呀？”

  沈大郎無奈地摸了下眉毛。

  她才幾歲，連男女大防都不懂，怎麽會有這些心思。

  是他想多了。

  右邊房間的考生應道：“我一天讀十個時辰的書，累得不行，睡覺的時候就是打雷也吵不醒我。”

  十個時辰讀書，一天隻睡兩個時辰。

  那不是天天睡眠不足？

  陳小桑扭頭就問沈大郎：“大郎哥，你一天睡幾個時辰呀？”

  沈大郎伸出三根手指，當做回答了。

  才三個時辰……

  他還在長身體，不睡夠可不成。

  “吃飯呢？你們每天吃什麽呀？”

  左邊回道：“今日吃的雜糧饅頭。”

  “昨日吃的紅薯饢餅。”

  陳小桑聽得心酸，幾步走到沈大郎身邊，抓著沈大郎就要拽起來。

  沈大郎擰了眉頭，輕聲嚴厲道：“放開。”

  陳小桑就道：“大郎哥，你陪我去逛街呀，府城好熱鬧，還有好多好吃的。你帶我去吃吧。”

  沈大郎瞅著桌子上的書，又瞅瞅陳小桑，舒口氣，便道：“隻能一個時辰。”

  “一個時辰不夠，我想吃好多好吃的，還要買很多玩具。”陳小桑蠻橫道。

  沈大郎垂了眸子。

  別的考生都在看書，他若是去玩半天，便是浪費光陰。

  衣服袖子被陳小桑抓著搖晃：“我第一次來府城，大郎哥陪我去玩吧。興義叔也想玩的，對不對？”

  沈興義就幫陳小桑勸沈大郎：“小桑想玩兒，你就陪陪她唄。”

  自己未來媳婦不寵著，還想誰幫他寵啊。

  這傻兒子，別等小桑被別人哄走了才後悔喲。

  “大郎哥是不是怕花錢呀？不要緊，我有錢，我請大郎哥吃好吃的，還玩兒好玩的！”

  沈大郎被陳小桑求得沒了法子，隻得答應。

  瞅著陳小桑高興地跟他爹嘰嘰喳喳。沈大郎的目光又落在她的紅綢子上。

  那綢子用得久，顏色褪完了不說，四周全是毛邊邊。

  他摸了錢袋子放在袖子裏，才跟著陳小桑出門。

  關了門，就瞅見附近幾個屋子的考生紛紛打開門，對他抱拳：“睿庭弟玩得高興呐。”

  “睿庭弟慢走。”

  “有家人來探望。睿庭弟果真是好福氣。”

  沈大郎抱拳，一一行禮。

  以往他跟這些人連麵都沒見過，突然被眾人喊得如此親熱，一時別扭。

  陳小桑看他不自在，就樂得替他招呼那些叔叔伯伯哥哥們。

  等他們打完招呼出去，各個屋子的人才走出來，互相嘀咕上了。

  “若真隻有十三歲，便真是神童，前途無量啊……”

  “真是天縱奇才啊！”

  “天資過人。不能比，不能比。”

  眾人嘴上這麽說，心裏卻直犯酸。

  能考到府試的人。都是各個縣的縣學嬌子。

  可跟沈大郎的年齡比起來，他們就遜色不少。

  無論沈大郎能不能過兩門府試，他都已經足夠讓所有考生記住他。

  有些聰慧的人。早早便將嫉妒壓下，打定主意要跟沈大郎搞好關係。

  此時的沈大郎，已經被陳小桑帶到一家飯館靠牆的位子坐了。

  “你想吃什麽就點，我很有錢，可以買很多好吃的。”陳小桑很大氣地拍拍自己的口袋。

  沈大郎擰了眉頭看向沈興義：“你們沒吃飯？”

  午時已經過了。

  沈興義剛想應話，陳小桑就道：“我又餓了，想吃飯。”

  想吃就吃吧。

  “你想吃什麽便點，我吃過午食，不餓。”沈大郎壓著自己的錢袋子，一本正經道。

  陳小桑很惋惜：“那好吧，我隻能自己點著吃了。”

  旁邊的夥計瞅得有趣，笑著問她：“小姑娘要吃些什麽呢？”

  陳小桑毫不猶豫地報菜名：“我要一盤三陽開泰、一盆年年有餘、一盆手長命百歲、再來一盆三鮮來福。最後再來個高升湯。”

  夥計不由高看了陳小桑幾眼，樂得道：“得咧，我這就去屈廚房給客人們下菜。”

  沈大郎捏緊了錢袋子，眸光不動聲色往門口牆上的菜單看去，心裏默默算著菜價。

  ”大郎哥想加菜嗎？“

  沈大郎立刻收回餘光，強自鎮定道：”不用。”

  那怎麽行。她是專程點了菜給他補身子，他不吃，她不是白點了麽。

  陳小桑滿足道：“我點了四菜一湯，還有好多米飯，夠我們三個人吃得飽飽的了。”

  沈大郎偷偷捂了下自己扁扁的肚子，沒吭聲。

  陳小桑湊過去問他：“大郎哥什麽時候考試？”

  “十天後，便是第一場府試。若是過了，邊得再等一個月，開始第二場。”

  陳小桑算了一下：“中秋可以回家呀。”

  沈大郎搖頭：“第二場的成績，要考完一個月後才出，我若是過了第一場，在第二場考完後兩個月才回家。”

  沈興義先驚了：“為什麽要這麽晚？兒子，你考完就回家，等出成績再來看就成了。”

  “大郎哥肯定是要結交別人嘛，回去就交不到朋友了。”陳小桑幫著沈大郎說話。

  沈大郎驚詫：“你怎麽知道？”

  陳小桑隨口道：“鄭先生跟我講的，他說，想要入朝為官，總得要幾個朋友互相照應嘛，大郎哥沒有在縣學，朋友就不多呀。”