沈大郎瞅著隻有他腿高的小丫頭，好一會兒才憋出一句話：“我不用你保護。”

  陳小桑卻道：“要的要的，我保護你是應該的。”

  她這叫護夫，他還小，不懂。

  沈大郎覺得頭疼。

  一個陳小桑已經夠讓他頭疼了，還得攪合進他爹和陳家五兄弟，他怎麽教這丫頭？

  五個樹瞅著不對勁，一個個遲疑地問她：“大郎真沒欺負你？”

  “沒有，大郎哥對我可好了。”陳小桑很肯定。

  往日隻有她欺負沈大郎的份兒。沈大郎怎麽會欺負她呢。

  陳二樹湊近陳大樹耳邊嘀咕：“大哥，大郎好像真沒欺負小桑。”

  陳大樹瞪他：“我能看不出來嗎，這會兒怎麽收場？”

  他們把人家圍起來的架勢。擺明了是要打人的。

  陳二樹試探道：“要不，我裝個病，大家都送我去歇著？”

  陳大樹眼睛一亮，可一瞅見中間的大郎，他又打消了這個念頭。

  一會兒大郎也得陪著他們幹活，二樹裝病了。還能在床上躺一天？

  兩個大的嘀嘀咕咕，三個小的你看看我，我看看你，一臉無措。

  站在中間的沈大郎默默垂了眸子。

  他們離他近，加上他耳朵靈敏，大樹二樹的話可是一字不落地進了他的耳朵。

  沈興義也懵了，遲疑著問陳小桑：“你真沒被欺負？你別怕，他還打不過我。”

  陳小桑連連搖頭：“沒有呀，大郎哥對我可好了。”

  哎喲，這下可怎麽收場。

  他都要收拾兒子了，到頭來還是他冤枉兒子了。

  要是兒子真欺負小桑就好了，他捶大郎幾拳，這事兒就過去了。

  這會兒怎麽辦，讓他個老子當著外人的麵給兒子賠不是？

  陳小桑瞅瞅這個，又瞅瞅那個，覺得隻能指望她了。

  一時間，她稚嫩的小肩膀扛起了重擔。

  陳小桑雙手背在身後，聳著肩。小老頭一般歎氣：“你們都圍在這玩，屋子裏的活沒人幹，咱們掙不到錢，都不能買肉吃了。”

  沈興義雙眼發亮，“哈哈”笑兩聲，嚷嚷道：“對對對，咱得幹活去。”

  陳大樹順勢朝著領著沈興義往屋子走：“咱的草藥處理起來事兒多，得麻煩興義叔和大郎了。”

  “這是大好事，怎麽能是麻煩。我加大郎才兩個人。你們一家都五兄弟了。”

  說著話就把五個樹都帶上了，二樹帶著弟弟們順坡下驢，跟沈興義說說笑笑進了屋子。

  陳小桑聽得有意思，蹦躂著跟在他們身後往屋子裏跑。

  跑了兩步又回來，拽著沈大郎往屋子裏走：“大郎哥要好好幹活，等藥膏賣出去，你明年去參加春試的盤纏就有了。”

  沈大郎瞅著他們跟沒事人似的跑路了，又瞅瞅晃動的紅綢子，到底忍了下來。由著她帶著自己去了堂屋。

  才進屋子，陳四樹端了個凳子放到他跟前，大手在凳子上胡亂抹了好幾下，親熱地招呼大郎：“來來來，坐著歇會兒。”

  沈大郎一抬眼，屋子裏的五個樹和他爹都心虛地瞅著他。

  他也不多話。順著凳子坐下，屋子裏眾人都舒了口氣。

  沈興義四處看看，都沒見著陳老漢，問道：“你們爹呢？”

  陳大樹應道：“天沒亮村長就來把我爹娘喊走了。”

  沈興義點了頭，他剛還奇怪，怎麽外頭鬧騰起來了，陳寶來也不出來收拾他和大郎，原來是不在家。

  還好不在家！

  沈興義暗暗高興。

  喜歡找沈家父子麻煩的陳老漢這會兒正被陳青山家找麻煩。

  陳老漢一口一口抽著煙，正眼都不瞅屋子裏的大富三兄弟。

  大富媳婦為難道：“叔。您說句公道話吧？”

  李氏氣得胸膛欺負，指著地上撒潑打滾的錢氏道：“你們有爹有娘，要我們說什麽公道話？再不濟。還有族裏老人，還有村長呐！”

  坐在上首的村長捂著額頭，他要是能說上話。還用得著把陳寶來夫婦喊來麽？

  地上的錢氏一聽李氏的話，兩隻手握成拳，一下一下砸自己的胸口：“這是不讓人活啦！咱們還是兄弟呐，你們家發達了，就看不起我們窮親戚呀！”

  她一嚷嚷，屋子裏的老人們眉頭都皺起來了。

  他們一大把年紀了，可經不起這麽折騰。

  其中一個老人拿了拐杖一下一下敲著地：“一大早，哭哭啼啼做什麽！”

  若是換了別人，早收了聲。

  可錢氏不怕啊，能管她的陳青山都癱了，她一個女人，村裏老人能把她怎麽著？

  她還有兒子兒媳撐腰呐。

  錢氏哭得更大聲了：“我命苦啊。天天在家哭也沒人問一句，找村裏老人說道說道，就遭嫌棄啊！”

  哭完也不錘自己了，轉身爬到陳青山跟前，抓住他的胳膊搖晃。

  “老頭子你看看呐，你們村裏人就是這麽欺負我們孤兒寡母的呀！老頭子喲。我們活不了了！”

  躺在地上的陳青山滿身都是屎尿的臭味，被她一搖晃，那味道飄得滿屋子都是。

  就連往日挑慣了糞水的村長等人也扛不住，一個個臉色難看得不行。

  陳老漢垂了鬆垮的眼皮看過去，往日還算高大的大哥，已經瘦得隻剩骨頭架子了。

  臉頰凹陷，眼窩發黑，整個人麵如死灰。

  他吧嗒了一口煙，問道：“你們想我怎麽做？”

  李氏伸腳踹了陳老漢一下。

  這個老頭子，不想想自己，也得想想家裏的孩子們。

  扯上這家人，可沒一點好處。

  果然，陳大貴一聽他說話，就急切道：“我們三兄弟供不起我爹了，叔怎麽也得伸把手。”

  陳大榮比陳大貴霸道多了，耀武揚威道：“我爹的藥錢我們負擔不起了，糧食也供不上，你們家糧食不是多嗎，多養我爹一個也不算事。”

  李氏憤然起身，指著他破口大罵：“你還要不要臉了？你的老子還要別人養？”

  “陳寶來是我爹的弟弟，長兄如父，他養我爹跟我們養我爹是一樣的。”陳大貴理所當然道。

  “還是一個娘的兄弟，怎麽就不能幫扶了？”陳大榮嚷嚷。

  大榮媳婦雙手掐腰：“你們家糧食都多成山了，多養一個人怎麽就不成了？真是越有越摳搜！”