陳老漢背著手踱步到村長家時，村長一家正搓玉米粒。

  村長屁股一挪，騰了個位子給他：“你家玉米都收好了？”

  “早收好放地窖了。”陳老漢順勢坐到村長旁邊，“你們這玉米還沒曬幹，怎麽就收起來了？”

  村長媳婦瞪一眼村長：“他偷懶，昨晚不把玉米收進屋裏，讓雨淋了，隻能剝下來蒸熟了再曬幹。”

  村長不自在：“你說這個幹什麽。”

  都幹旱一年多了，他哪兒知道昨晚會下雨。

  村長媳婦不輕饒他：“好好的糧食被糟踐了。我還不能說了？你瞅瞅寶來一家，早把糧食都收地窖了。”

  被提到的陳老漢一點沒客氣：“我全家幹活利索，又有頭大黃牛。村裏沒哪家比得過。”

  村長聽得直磨牙。

  這個老家夥，又來顯擺了。

  可陳老漢的話說進村長媳婦心裏了，她挪動了身子，往陳老漢這邊傾：”大黃牛真能頂大事？”

  說起大黃牛，陳老漢來勁兒了：“我跟你們說，買頭牛不壞事。什麽活兒幹得都快，還能多種幾畝地。”

  這一年多要不是有大黃牛，他哪兒能多種這麽多田地喲。

  陳老漢是越想越覺得值。

  村長媳婦聽得入神，扭頭對村長道：“咱也買頭牛吧？”

  村長別扭道：“咱家這麽多口男丁，還買什麽牛啊，一頭牛得八九兩銀子呐。”

  陳老漢覺得村長太不會打算了。

  糧食多金貴，買了牛，多種十來畝地，一年收成就能掙回來。

  當然，他絲毫想不起自己當年舍不得花錢買牛的情景。

  村長大兒子憋不住了：“爹，咱買頭牛吧，你瞅瞅村裏買了牛的人家這一年過得多好。”

  以往村長家是村裏日子最好的。

  可這一年來，別家都買了大黃牛，他家沒有。

  還沒修水渠時，別人用牛拉水，他們家用人力去挑水，累不說，挑的水還比別家少。收成比別家少。

  這一年下來，累死累活，就能填抱個肚子，比陳老漢家差遠了。

  被媳婦拆完台又被大兒子拆，村長臉掛不住，隻得悶頭剝玉米。

  陳老漢覺得自己勸過了，人家聽不聽他不管，直接說自己的來意：“你家不是種了草藥麽，明天後天收了去我家換糧食吧。”

  村長咋舌：“明天後天就要收？”

  村裏不少人家才收完地裏的糧食。還得規整呐。

  陳老漢點了煙，對著不遠的天抬抬下巴：“還有的雨下，不趕緊收回來，草藥得爛在地裏。”

  一聽說要爛在地裏，村長心慌慌。

  他家也跟著種了草藥，就等著跟陳老漢家換糧食。

  “成，明兒我就帶著一家老小下地收。”

  陳老漢滿意了，一隻手背在身後，一隻手拿著煙杆子吧嗒煙。挨家挨戶去知會。

  等到第三天，陳小桑一下學就往家裏跑，等她到家，她家院裏院外全是挑著擔子提著籃子的村裏人。

  陳小桑高興地衝進堂屋，擠進人群。

  跟在她後頭的大柱二柱個子大了，硬是被眾人擋在外頭。

  瞅著近在眼前的家。兩人愣是回不去，隻能在外頭等著。

  陳小桑想擠到前頭去，可前麵人站得太緊實，她擠出一身汗，也沒怎麽動彈，索性跟著人群往前走。

  有人發現她，調侃她:“我們最會算賬的女秀才怎麽不去算賬了？”

  陳小桑滿臉為難:“我過不去呀。”

  那人起了心思，就道:“你幫我算算，我挑過來八十一斤草藥。能換多少高粱米?”

  陳家灣的人頭一年種草藥，都不敢種太多，種的少的人家才一塊地。

  就算種得多。也才二三畝地。

  陳小桑心裏默默算好價錢，問那人:“高粱米現在多少錢一斤了呀？”

  “收價二十文。”

  陳小桑盤算了好一會兒，才道:“可以換四十斤半高粱米。”

  四十斤半高粱米。夠吃幾天了。

  那人很滿意，畢竟家裏沒什麽肥力的地空著也是空著，拿來種點藥草還能換糧食，已經很不錯了。

  再說，種這個草藥不用像種糧食那般伺候，栽到地裏就可以不管了，最多隔個把月除一會草。

  旁邊人驚了:“高粱米還要二十文一斤?我前天去糧鋪問價，麥子才二十六文一斤呐！”

  “麥子價錢降得快啊，之前不是三十文麽?”

  一個老漢應道:“這不是買麥子的人少，咱們賣的人多了麽。”

  免稅糧的告示貼出來第二天，麥子每斤便宜了二文錢，這些天一直在降。

  “唉。要是麥子降得跟高粱米一個價錢，我就買麥子磨麵吃得了。”

  說是這麽說，誰都知道小麥不會跟高粱米一個價。

  陳小桑聽得起勁兒，問他們:“粗糧降價了麽？”

  “沒怎麽降。”

  “我納悶兒了，不是秋收完了麽，怎麽粗糧價錢一點不降呢?”

  按理說。秋收完，不少農戶手頭糧食多了，就要考慮賣糧食換錢了。

  可今年糧鋪收的粗糧少，反倒是粗糧的價錢不動彈。

  陳小桑盤算了下，跟自己的想法差不多。

  “今年咱們吃不飽，粗糧價錢貴，等明年年成好，糧食多了，糧價又得下來，唉，咱們日子不好過呀。”

  眾人紛紛搖頭。

  總是不能讓他們如意。

  陳小桑脆生生安慰他們:“年成好不會餓肚子嘛。”

  “這倒也是，吃飽了總比餓肚子強。”

  “你們這些人，真是連個小丫頭都不如。”一個老漢鄙視眾人。

  陳小桑不覺得這是誇獎她。

  她很鄭重道:“我是讀書人，不是普通小丫頭。”

  村裏人樂嗬了:“對對對，我們小桑是讀書人。”

  “小桑啊，你幫我算算，我這能換多少糧食......”

  後頭眾人閑著也是閑著，紛紛等著陳小桑算賬。

  陳小桑算得起勁，在眾人裹挾著她往前時，還幫著眾人算了個大致的斤兩。

  他們在家裏就稱過了，心裏有譜。

  等五個樹過秤時，差不多就過了，若是差個一兩斤，他們就得要求五個樹重新稱了。

  陳小桑跟著眾人一路說話，直到端端正正坐在桌子上打算盤的沈大郎看到她。

  沈大郎一眼在人群裏瞅見她，看看她周圍圍著的人，他臉都黑了。

  上半身繞過桌子，右手準確地抓住人群裏的陳小桑，抓住她後背的衣服，一把將她拎起來，放到自己身後。