李氏應道:“定了，兩個孩子看對眼了。”

  就是陳四樹一貫厚臉皮，這會兒也不好意思了。

  旁邊幾個樹曖昧地瞅著四樹，二樹還推了四樹一把。

  陳老漢聽著不對勁，就問李氏:“怎麽的，你不滿意?”

  陳四樹瞅著他娘，心裏直打鼓。

  “對那丫頭，我倒是挺滿意，就是她那個家。不太好。”

  “怎麽個不好法？”陳老漢追問。

  李氏瞥了緊張的四樹一眼，道:“她自個兒親娘沒了，她爹娶了個寡婦給她當後娘。後娘嘛，總沒親娘貼心。”

  有些話她不好當著兒子兒媳的麵說。

  新說的這家姓趙，趙丫頭從小沒娘，帶著兩個弟弟。

  她爹娶了個同村的寡婦，寡婦又帶過來兩個兒子，跟她爹還生了三個孩子。

  那寡婦是個潑辣的。又顧著自己兒子，往後怕是少不了麻煩。

  結親不好，就會變成結仇。

  李氏就怕往後家裏弄得不安寧。

  陳老漢就道:“明兒先去看看。”

  陳四樹聽得忐忑，去找了書房裏的小桑念叨。

  陳小桑瞅瞅自己還沒寫完的作業，又看看四哥，果斷放下了筆。

  怎麽說都是四哥更重要嘛。

  陳四樹苦著臉，把小桑抱到懷裏:“我真打光棍了。”

  陳小桑安慰他:“看你有屋子了，又長得不錯，肯定不能打光棍呀。”

  按理說，陳四樹說媳婦不該這麽難。

  雖說曬黑了又很瘦，可人精神啊，又踏實肯幹，家境也不錯。

  但他這一年說親，實在不順。

  一開始是沒青磚大瓦房，人家不樂意。

  到後來是他爹被抓了，人家又怕。

  左耽擱右耽擱的，這都年底了，還沒定下來。

  李氏眼光也高。不好的姑娘看不上。

  這不，都入冬了，離他成老光棍還有三個月。

  陳四樹很憂鬱。

  “我知道我長得好，身形好，人又聰明，幹活利索，穿衣服好看，嘴巴甜，討人喜歡。”

  陳四樹搖搖頭:“可我馬上就二十一歲了。”

  陳小桑:“......”

  她覺得她四哥不用她安慰。

  陳四樹問她:“你怎麽不說話了？”

  陳小桑指著桌子:“我還有好多作業沒寫呢。”

  自從三柱被鄭先生收徒後。鄭先生給三柱布置的作業多了好多。

  連帶著給她布置的作業多了很多，她忙得都沒空閑出去掙錢了。

  陳四樹覺得不能打攪妹妹讀書，回了自己屋睡大覺。

  等陳小桑再見到她四哥，已經是第二天吃晚飯了。

  四樹蔫頭巴腦地扒拉糧食。

  陳小桑坐到旁邊，低聲問他:“四哥你怎麽了？”

  陳四樹都快哭出來了:“他們家要十兩銀子的彩禮。”

  陳小桑驚了。

  他們這兒不都是二三兩麽？多的也就四五兩，十兩銀子是開了大口了！

  陳老漢吹了口煙，對他們道:“趙家說了，拿十兩銀子去，不用辦酒席。閨女讓咱們領回來。

  你們都說說，是個什麽想法。”

  “這不是賣女兒嗎？”大樹媳婦不滿道。

  陳大樹扯了下她的衣服，大樹媳婦不吭聲了。

  李氏問二樹媳婦:“你覺著呢？”

  二樹媳婦抱著四柱，溫聲道:“我聽爹娘的。”

  “三樹媳婦呢？”

  三樹媳婦還得生個孩子給自己娘家呢，哪兒好意思多說話，直接應道:“我也聽娘的。”

  李氏推了把陳老漢。

  陳老漢沉默好一會兒。才道:“我跟老婆子的意思，是幫四樹娶回來。

  四樹過了年更不好說媳婦，難得他有看對眼的，還是把事辦了。”

  見老頭子半天說不到點上，李氏急了:“那丫頭我看著不錯，勤快麻利，長得也標誌，性子好，來咱家能和和睦睦。

  雖說家裏複雜。可他家說了，給十兩銀子，以後就當沒這個女兒。咱不牽扯。

  我和老頭子也不能讓你們吃虧，當年娶你們三個進門，給的彩禮少的。都補到十兩，給你們自己拿著。”

  這要四十兩了，她娘手裏沒這麽多錢呀。

  陳小桑表示很憂慮，琢磨著要不再進山找找天麻。

  大樹媳婦急了:“娘，我不是這個意思。”

  她哪能爭這個彩禮呀，她是為那丫頭抱不平呐。

  畢竟是進門十來年，李氏知道自己大兒媳是個什麽性子。

  她道:“你們不計較是你們大度，我和你們爹不能一碗水端不平。”

  大樹媳婦感動，可還是勸婆婆:“咱家也沒這麽多錢呐。”

  陳老漢應道:“這些日子掙的不少，花的更多，攢下來還有五兩銀子，我琢磨著再攢個把月就夠了。你們的錢先記在賬上，等公中有了錢再給你們。”

  陳四樹巴巴地瞅著大樹媳婦:“大嫂～”

  大樹媳婦哪受得了他這樣，連連擺手:“我聽爹娘的。”

  大家鬆了口氣，各自端了碗吃飯。

  願意拿錢，那邊自是沒意見了。

  趙家那邊傳出話來，家裏勞動力不夠。過完春播再讓趙丫頭過來。

  陳小桑聽得很不舒服，這個未來四嫂也太可憐了。

  陳四樹倒是高興，越幹活越有力氣，陳家灣的人見到他就調侃。

  轉眼到冬至，老陳家吃著飯，沈興義高興地提了一刀肉過來加餐。

  “咱們縣令被抓了！”

  陳老漢趕忙阻攔:“別胡說。”

  沈興義“嗨”一聲，眉飛色舞道:“京城來的人抓的，今兒都離開咱們縣了。”

  這下老陳家的人都信了。

  陳大樹問他:“犯什麽事了？”

  沈興義高興了，麵上也一點不隱藏:“犯的事多了去了，要不能驚動京城麽？”

  陳小桑湊近沈大郎耳邊問他:“是不是咱們寫的那些卷宗被京城人知道啦？”

  沈大郎微不可察地點了下頭。

  陳小桑的小心髒“砰砰”直跳，這要是被曹縣令家人知道，怕是要報複她家。

  她低聲提醒沈大郎:“你別說出去呀，不然我們要被抓去坐牢的！”

  沈大郎覺得她在哄小孩，忍不住提醒她:“你自己別說出去就好。”

  陳小桑拍著胸脯保證:“我嘴巴最嚴了，絕對不會說出去的！”

  才怪。

  轉眼她就把猜想跟她爹說了，驚得陳老漢瞪大了眼。

  “興義的朋友這麽能耐？”竟然能把東西交到京城去。

  陳小桑毫不意外:“當然啦，他可是範大人的朋友！”

  要不是這回曹縣令的事，她還沒想到。