自從範大人他們來村子之後，陳小桑就沒敢往家裏買肉，糖就更沒得吃，這一小塊冰糖對她也很誘惑。

  她家雖然交得起稅糧，可真要交了，她們全家往後都隻能吃粗糧。

  再說了，村裏人對她也很不錯，她不能害了大家，所以一直忍著。

  傅老爺在她家住著。她也不好在家炮製藥材，於是她一有空就跑去找範大人訴說大家的窮困。

  不過嘛，兩塊冰糖太少了。

  陳小桑伸出三根手指。“我要三塊，給三個柱子吃。”

  二樹媳婦欣慰地摸摸她的小腦袋，答應了。

  陳小桑前世就喜歡針線，空閑的時候還喜歡做十字繡，現在有人教，她正好跟著學。

  怕人看出來。她還刻意學得慢點。

  即便這樣，還是把陳家人驚到了。

  陳老漢瞅著小閨女繡得歪歪扭扭的字，連連感歎：“真是龍生龍鳳生鳳喲！”

  “咱家小桑可真像二弟妹！”大樹媳婦也感歎。

  她這人，做什麽都麻溜，就是不愛拿針。

  同樣是做針線活兒，她補的補丁歪歪扭扭，二弟妹補的就很工整。

  陳小桑適時地拍二嫂的馬屁：“我是二嫂教出來的嘛。”

  眾人頓時尷尬笑著，把這事兒給帶過去了。

  在陳小桑學了三天針線後，範大人終於想起來他還得回京城跟聖上複差。

  眾鄉紳老爺們簡直高興地眼淚都要出來了。

  範老爺不舍地瞅著沈興義：“老弟啊，我這就要走了。”

  沈興義冷酷無情應道：“你趕緊走！”

  他兒子都睡了多少天學堂了！

  曹縣令怒了：“你怎麽對範大人說話的？”

  範大人卻毫不在意，隻是歎息道：“我這一走，就很難再來了，等大郎考中舉人了，老哥帶他來找我。”

  沈興義臉都綠了，他好好的兒子，怎麽就要考舉人了？

  他不在意，附近的鄉紳們都起了心思。

  看來這個沈大郎有過人之資啊，真考中舉人了。憑著範大人這句話，保不齊也能授官……

  不過，先得考中舉人行。

  這麽一想，大家的心思又淡了。

  範大人不舍地看看沈大郎，最後走到人群的陳小桑跟前，摸了摸她的小腦袋，樂嗬嗬道：“小丫頭可得好好長大。”

  陳小桑拽拽範大人的衣服，等範大人艱難蹲下來將耳朵湊近了，才低聲問道：“我們會免稅糧嗎？”

  範大人樂嗬嗬搖頭：“這得等聖上定奪。”

  他隻是聖上的眼睛耳朵。將看到的聽到的上奏。

  陳小桑也知道這個道理，就指者自己身上破破爛爛的衣服，跟範大人嘀咕：“你看我們這麽窮，聖上會知道嗎？”

  這是讓他幫著哭窮呢。

  範大人樂得摸摸她的小腦袋，卻沒說話。

  這種事可做不得承諾。

  範大人走了，帶著一大群人一起走了。

  陳家灣又恢複了以往的安寧。

  一轉眼就九月了，地裏的活兒也忙得差不多了，可上頭的消息一直沒下來。

  陳老漢著急啊，閑下來就背著手在院子裏走來走去。

  陳小桑提著籃子從沈大郎家回來時。就見她爹走一步，吧嗒一口煙，那白煙都飄出一條長線了。

  “爹，你愁什麽呀？”陳小桑貼心地問道。

  陳老漢扭頭看她，見她又買了肉，眉頭擰得更緊了。剛想開口，又是“哎”一聲。

  聽到聲音從廚房出來的李氏接過陳小桑手裏的簍子，拉著陳小桑的手往廚房走：“你爹為你四哥的婚事犯愁呢。”

  陳小桑疑惑了：“沒人要四哥嗎？”

  不會呀，她四哥挺好的呀，長得又好，人還高大，除了懶了點就沒別的毛病了。

  李氏也不好跟閨女解釋，隻是含糊道：“不太順。”

  陳老漢跟在後頭溜達過來，順手把小閨女抱到懷裏。一聲聲地叮囑她：“你可別學你四哥，要手藝沒手藝，還懶。又貪嘴，誰能看得上他喲！”

  陳小桑覺得四樹要是聽到了，一定會哭的。

  “你說說你四哥。幹活都戴著鬥笠，怎麽臉皮還這麽黑，又瘦了吧唧的，看著就不紮實。”

  陳老漢一數落起四樹，那就沒完了。

  誰讓他五個兒子裏就數四樹幹活最惜力呢？

  陳小桑跟陳老漢唱反調：“四哥很好呀，會有好多女孩子喜歡他的。”

  陳老漢一聽，後背都在發涼。

  完了完了，閨女要是喜歡四樹這樣的就完了，往後嫁人了可沒好日子過。

  陳老漢這會兒罵起陳四樹來，那是一點不留情。

  圍著灶台忙活的李氏聽不下去了，“行了行了，咱兒子沒這麽孬。你再說，傳出去了四樹更不好找媳婦。”

  陳老漢不多話了，可他怎麽看四樹怎麽不爽快。

  四樹夾一筷子肉，陳老漢臉色不好，四樹光扒拉飯，他臉色更不好。

  反正橫豎看兒子不順眼。

  陳四樹吃完飯回了茅草屋。委屈得蹲在牆腳跟正掃地的五樹抱怨。

  “你說我哪兒得罪爹了？”

  陳五樹瞅著四樹認真道：“爹說了，你太懶了。”

  五樹可是家裏最乖巧的孩子，家裏人說過什麽做過什麽他都記在心裏。

  陳老漢可不止一次念叨過四樹懶，他記得很清楚的。

  陳四樹沒法委屈了，全家就他最懶。

  可他跟村裏人比壓根就不懶啊，是他哥哥嫂子們太勤快了好不好！

  有誰家能種二百畝田地的？就是加了一頭牛也幹不下來呀！

  陳小桑小腦袋探進來，見五樹往角落指了指，她順著看過去，就見四樹鼓著腮幫子蹲在角落裏。

  陳小桑走過去，小手老成地拍拍他的肩膀：“四哥不要傷心嘛，爹就是嫌棄你，還有娘疼你呀。”

  陳四樹憂傷了看小桑：“你不懂。”

  她可是爹的寶貝疙瘩，哪兒能懂他的憂傷？

  陳小桑也學著他蹲在牆邊，縮成小小的一團。

  本來個子就小，跟四樹這一大團比起來，她就更小了。

  “我懂啊，爹是嫌棄你又懶又黑又瘦，不好說媳婦嘛。”

  陳四樹被她弄得沒了脾氣，對著屋子裏忙活的五樹喊：“快把小桑帶到外麵玩去。”

  陳小桑嫌棄地瞅著她四哥：“你都沒耐心，女孩子怎麽會喜歡你呢？”

  “又不是讓你喜歡，你管我。”陳四樹慫慫得懟陳小桑。