陳小桑家把三樹屋子讓出來給傅老爺和傅思遠住，二樹和三樹把門板卸下來睡，三樹媳婦跟二樹媳婦住在一塊兒。

  李氏看得心疼，回到屋子就跟陳老漢念叨：“得趕緊建新屋子，都住不下了。”

  陳老漢美滋滋地抽著旱煙，不在意道：“睡一晚木板怎麽了，範大人都在茅草屋住呐，你兩個兒子還能有他尊貴？”

  陳小桑很不給麵子反駁她爹：“範大人又不是咱家的人。”

  有閨女幫忙，李氏底氣更足了：“在當娘的心裏。孩子可比別人尊貴多了！”

  陳小桑跟著當攪屎棍：“我也一樣！”

  被妻女圍攻，陳老漢煙也不抽了，將閨女按到床上。大手捂著她的眼睛：“快睡覺！”

  陳小桑樂嗬地跟她爹拌嘴。

  遠在山腳的範大人連著打了好幾個噴嚏，圓滾滾的身子往床上一躺，樂得拍拍底下點著稻草的床單對沈興義道：“沈大將軍，別客氣，來一起睡吧。”

  沈興義一拳頭砸在桌子上，桌子發出一聲淒慘的呻吟。一條腿斷了，連著著桌上的泥壺掉到地上摔了，茶水流得到處都是。

  “你來我們村幹什麽？”

  那一聲虎嘯，若是換了旁人，怕是要嚇破膽了。

  偏偏範大人不怕，摸著自己圓滾滾的腦袋樂嗬嗬勸他：“沈將軍還是這麽大火氣，能耐不減當年呐。”

  沈興義看著他那彌勒佛一樣的神情，一肚子邪火無處發，狠狠瞪向他。

  “什麽將不將軍，老子是一介平民！”

  範大人順著摸自己圓滾滾的肚子，咂摸著嘴道：“你賣肉能養活一家人嗎？我怎麽看見你還剩半條豬呐？”

  提到這個沈興義就鬱悶。

  他天黑才回來，可肉還是沒賣動，這條豬的本錢都沒掙回來。

  範大人一雙亮晶晶的眼在簡陋的木屋子轉悠，看得他連連搖頭，“怎麽連間住人的屋子都沒有，聖上知道了得多難受。”

  沈興義坐直了身子，很不自在道：“你不說不就得了。”

  “聖上提了你好幾回，這回可是專程讓我來看看你。沈將軍，你還是跟我回京吧。”

  要不是柳知府上奏折，聖上還不知道沈興義躲在這麽個小村子裏。

  沈興義難得的凝了神色，正色道：“如今不用打仗了，也用不上武將，我還是在這鄉野山村舒心。”

  範大人知道勸不動他，便也說起正事了：“你們的旱災到底如何了？”

  沈興義搖頭：“很不好，水渠是大旱後才修起來，村子收成很不好。”

  “去年冬天可有旱情？”

  沈興義咬牙：“去年年底沒下過雨。縣令年底把我們拉去修水利，若是水渠，今年村裏的百姓就不會這般艱難。”

  想到曹縣令，沈興義怒火直燒：“老子在邊關拚命，後方就是這些破家縣令，老子的兄弟們都白死了！”

  範大人趕忙解釋：“不能一棍子打死。”

  沈興義瞪向範大人：“你們這些文官沒一個心眼好的！”

  被當麵痛罵的範大人又去摸自己的肚子。

  得虧他肚子大，能撐船，他不跟莽夫一般見識。

  範大人想通後又樂嗬地將具體的情況問了，得知還有稅銀。他的笑容也掛不住了。

  “不幹淨呐。”

  沈興義破口大罵：“姓曹的不是個好東西，他還納捐了糧食，夏稅沒收，我看你不查查糧庫，就真是瞎了眼！”

  耳邊是沈興義罵罵咧咧的大嗓門，範大人卻走了神。

  今兒他試過了。這個曹縣令腳力不行，明擺著平日裏沒下鄉。

  縣令可是一方的父母官，若是整天坐在廟堂上，怎麽知民情？

  若是知民情了，去年便該修水渠。

  範大人心頭有數了，就又拍拍旁邊的床單，樂嗬嗬喊沈興義：“來來來，沈將軍來躺著說。”

  沈興義嫌棄地瞅著他：“老子不跟你躺一張床！”

  “別這樣呀沈將軍，我們好歹同朝一場。又是多年沒見，怎麽也得敘敘舊不是？”範大人好脾氣地哄著沈興義。

  沈興義猛地站起身，怒瞪範大人：“老子的床上讓給你睡了。老子睡外麵去！”

  範大人一看他來真格的，趕忙坐起身，問他：“你不是讓我跟你兒子兩個人睡吧？”

  “我兒子去學堂睡了。”

  範大人驚了：“你就這麽對你兒子？”

  沈興義臉更臭了：“要不是你鳩占鵲巢。我兒子能去學堂睡桌子？”

  範大人眼瞪得更大了：“你竟然還會成語了？”

  沈興義氣得說不出話，扭頭出門，往牛車上一躺，牛車被他上半身往下一壓往下垮，就變成了頭朝下腿朝上了。

  站在門口的範大人連連搖頭，自顧自得嘀咕：“何苦喲沈將軍。”

  沈興義懶得搭理他，身子往下上挪了挪，腿撐到地上後，牛車就平了，他閉眼舒舒服服地睡覺。

  等他第二天一早起床，得知範大人還要在他家住幾天時，他恨不得拿把刀砍死範大人算球。

  別人問起來。範大人就應道：“我多年沒在鄉村看看了，還是再呆幾天看看農桑。”

  範大人就這麽帶著一大群人這兒看看，那兒看看，沿著田埂這個村子轉轉，那個村子轉轉，到晚上還能來陳家灣。

  這可苦了曹縣令等人了。他們又累又餓，恨不得直接癱在地上算了。

  之前吃不下的雜糧飯都能咽下了，晚上睡著後做夢都是讓範大人趕緊走。

  於是，陳小桑家被傅老爺和傅思遠霸占了。

  傅老爺很不好意思，一次次對陳老漢說“我們明天就走”，等第二天傍晚，他又尷尬地跟陳老漢說“老伯，我們再住一晚。”

  陳老漢倒是不怕他住，就是家裏沒米了。

  傅家父子把陳小桑的米都吃完了。

  瞅著小閨女吃高粱飯，陳老漢心疼啊。

  等晚上睡覺，李氏幫著陳小桑揉肚子的時候，陳老漢吧嗒著煙提議：“要不把小桑送大舅子家去，總跟著咱吃高粱米也不是個事兒。”

  陳小桑不樂意，在自家多自在啊，她可不想去舅舅家住。

  李氏也不樂意，“大哥家忙著下秧，也沒空照顧小桑啊。”

  陳老漢卻有別的考慮：“咱們村這麽多人來來往往，不太平。”

  也不知道這些人什麽時候走，他心裏發虛。

  被他一提醒，李氏心裏直打鼓，也動了把小桑送走的心思。