一隻手都數不過來了，她才收了聲，搖搖小腦袋，紮著小揪揪的布條隨著她的動作在半空晃悠，“百姓太不容易了。”

  李氏都聽入迷了：“可不是嘛。”

  她閨女可真厲害，這就把他們的苦說了一大半。

  鄭先生也愣了。好一會兒才緩過神，問她：“誰告訴你的？”

  “我自己體會的呀。我家也很窮的。”陳小桑應道。

  去年差點連夏稅都交不出來呢。

  鄭先生複雜地看著眼前的小丫頭，是他錯了，讀書之人，分什麽男女呢？

  也該教她些道理了。

  李氏怕鄭先生誤會。趕忙道：“今年倒是好了，縣老爺給咱們免稅糧稅銀，咱的日子好過了，也能供得起孩子讀書。”

  可千萬別看輕了她閨女孫子喲。

  鄭先生聽得不對勁：“夫人從何處得知此事？”

  李氏應道：“裏正昨兒跟我們說的呀。”

  縣令可沒免稅的權利。

  鄭先生邊琢磨邊把李氏和陳小桑送出去，就見傅思遠和三柱鬼鬼祟祟的扒著門框往外看，見到他出門，小腦袋往屋子裏縮。

  陳小桑瞅瞅鄭先生那沉了的臉色，縮了脖子。

  傅小胖子和三柱要慘了……

  鄭先生果然沒讓她失望，進了學堂就把兩人點起來背昨日教的文章。

  三柱結結巴巴背完坐下了，傅思遠背了兩句就卡殼了。

  他慌得低了頭，不敢看鄭先生。

  “手伸出來。”鄭先生拿著戒尺到了傅思遠跟前。

  傅思遠扁著嘴，可也不敢不伸手。

  鄭先生打了他三下手心。疼得他眼圈都紅了。

  村學雖收了近二十個學生，可一到農忙，那些孩子就得下地幹活，能長期來讀書的，也就陳小桑、陳三柱和傅思遠了。

  以往因著陳小桑是個丫頭，鄭先生對她總是寬容些。隻要她識字便好，其它精力都放在三柱和傅思遠身上，因此對兩人格外嚴格。

  被當著陳小桑的麵打了，傅思遠覺得很丟臉，眼淚“撲簌撲簌”往下掉。

  陳小桑背著先生寫了個紙條，讓三柱遞給傅思遠。

  傅思遠低頭看過來。見陳小桑往紙條指，傅思遠以為她寫紙條笑話他，看也不看就把紙條撕了。

  陳小桑：……

  好過分呀！

  更過分的是傅思遠還紅著眼瞪她，陳小桑覺得自己不該跟個幾歲的小奶娃置氣。就抱著自己的書搖頭晃腦背。

  紮了發髻掉下來的布條隨著她的動作在空中晃悠著，那布條的絨毛蹭得她耳朵癢癢的，她隻能放下書，一隻手抓著一個布條。

  紮頭發好麻煩呀，她要讓她娘幫她把頭發剪了。

  回到家的李氏一點沒閑著，把家裏曬幹的稻草拿出來纏成一個個長條的草紮。留著燒火。

  陳小桑回來吃午飯時，她已經紮了十幾捆了。

  才從地裏回來的四樹瞅見陳小桑的小發髻就一個勁兒捏。陳小桑不讓他捏：“頭發要散啦。”

  陳四樹樂嗬道：“散了四哥給你紮。”

  五樹驚了：“四哥還會紮頭發？”

  “我又不是女人，哪兒會紮頭發？”陳四樹理所當然應道。

  陳小桑很嫌棄：“四哥這麽不靠譜。還怎麽娶媳婦呀。”

  陳四樹立馬坐直了身子，“爹娘是不是說了我的婚事了？”

  陳小桑咧了嘴道：“爹娘說啦，農忙完就建新屋子，年底要跟你說媳婦呐。”

  陳四樹高興地滿臉紅光：“那我今年就能娶媳婦了？”

  陳小桑想了會兒，點點小腦袋：“爹娘就是這麽說的，不過你又黑又瘦，怕別人看不上你喲。”

  陳四樹也覺得小桑說的對，下午出工時不想去地裏。被陳老漢抽了兩棍子，就乖乖去地裏扯花生了。

  為了讓自己別曬黑，四樹戴了下雨天才戴的大鬥笠，把上半身都遮起來了。

  陳大樹對他帶著大鬥笠的蠢行為非常不滿。“你戴這個不覺得幹活不麻利？”

  “趕緊摘了，別人瞅見了還以為你傻了。”二樹嫌棄道。

  陳四樹才不聽他們的：“這大太陽，草帽就能遮個臉，我曬得皮疼。”

  三樹看不下去了：“鬥笠戴著也不透氣，汗都聚在頭上了。”

  鬥笠是用竹篾編的大圓帽子，再用油紙繃在外麵擋雨的。

  陳四樹嘴硬道：“我不怕熱！”

  “你這是做什麽妖？”陳老漢沉了臉。

  陳四樹小聲嘀咕：“又不耽擱我幹活……”

  知道實情的五樹幫他說話：“四哥想著年底說媳婦，怕曬黑了不好看呢。”

  大夥可算明白他的反常了，大樹媳婦笑話他：“四樹是想媳婦了呀？”

  三個成了親的樹都抱著胳膊看他。

  周四樹扭捏著抓了鬥笠：“也沒有吧，就是不想丟爹娘的臉呀。”

  要見未來媳婦，總得養好看點吧。

  周四樹把袖子攏了攏，才繼續幹活。

  陳老漢嫌棄地瞅他，這臭小子也不知道像誰，扭扭捏捏的，幹活又不利索。

  不過……孩子年紀大了，不能再拖了啊……

  陳老漢下了決心，趁著幹活的空隙把昨晚跟李氏商量的話都跟大家說了。

  大夥都驚了：“八間屋子？”

  陳老漢把自己盤算的都說了，末了道：“咱手頭的錢也夠了，既然要蓋屋子就一塊兒蓋了，也免得費二道力氣。”

  這麽一算，連還在二樹媳婦肚子裏的孩子都有自己的屋子了。

  大夥兒高興地合不攏嘴，一個個幹起活來跟瘋牛似的。

  跟陳老漢家花生地接壤的幾家看著他們幹活，一個個都忍不住歎息，這陳寶來還真是會生啊，五個兒子個頂個的能幹。

  瞅著他們幹活都勁勁兒的。

  坐在旁邊摘花生的大樹媳婦看得直樂嗬，湊近三樹媳婦道：“你們趁著這些日子趕緊要個孩子，房子一塊兒建也就建了。”

  三樹媳婦到底還是個新媳婦，臉皮薄，臉紅的像兩個番茄：“這也急不來……”

  大樹媳婦是個直腸子，心裏想的嘴上就說了：“得急啊，你跟三樹都成親半年了，該有孩子了，幹脆趁著這些天懷一個。

  這回建了屋子，還不知道什麽時候能攢夠錢再建呐，拖到後頭孩子長大了，你還想跟三樹生孩子都生不了了。”

  三樹媳婦羞澀地低了頭，琢磨著大嫂說的是這麽回事。