五樹乖巧應道：“我聽爹娘的。”

  兩個兒媳婦自然不會多說什麽，畢竟爹娘見識廣，想的比她們周到。

  沈大郎一個外人，隻管安靜吃飯。

  陳小桑糾結地瞅著她爹。

  錢和爹比，當然是爹要緊啦。

  可這麽吃虧，她好難受呀。

  陳老漢給陳小桑夾了一筷子菜。道：“家裏不忙活了，小桑跟三柱先去村學讀書。過些日子地裏不忙了大柱二柱也去讀書識字。”

  他憋著一股氣磨牙：“你們三個好好讀，一定給我考個功名回來！”

  也隻有考了功名，才不會被人這麽欺負。

  三個柱子也感受到爺爺的怒氣，齊聲應是。

  陳小桑不開心地扒拉著飯菜。頭一次覺得飯菜都不香了。

  磨磨蹭蹭吃完飯，磨磨蹭蹭帶著三柱，背了她的布包去學堂。

  他們到門口時，鄭先生正坐在講台上打盹，傅小胖子孤孤單單坐在講台下的位子寫字。

  傅小胖子一聽到動靜就看過來，見到陳小桑和三柱，他高興地大喊：“鄭先生，陳小桑和陳三柱回來讀書啦！”

  鄭先生手一滑，頭狠狠嗑在講桌上，發出“砰”地一聲響。

  陳小桑“蹬蹬蹬”跑過去，小手幫鄭先生揉額頭：“先生疼不疼呀？”

  鄭先生咳嗽一聲，強忍著疼痛把她的手抓了放好。就問他們：“你們怎麽回來讀書了？”

  陳小桑就道：“大郎哥幫我家幹活了，他好厲害呀，一個人抵得上兩個人，我們沒事做了，就先回來讀書啦。”

  鄭先生隱隱有些失望。

  還以為水渠修好了……

  陳小桑彎了身子去看他：“先生不高興嗎？”

  鄭先生收斂了情緒：“《千字文》還記得不？”

  陳小桑和三柱都點頭：“記得。”

  鄭先生指了桌子，“寫出來吧。”

  陳小桑帶著三柱坐到自己位子。準備好了就低頭默寫。

  鄭先生看了一會兒，出了村學，遠遠看著村裏的田地。

  一片片看過去，都是枯黃的。

  愁緒湧上心頭，鄭先生連聲歎氣。

  學堂裏的孩子們聊上了。

  傅小胖子抱怨道：“你們太過分了，竟然都不來上學。害我一個人被鄭先生天天盯著，連《大學》都學完了。”

  陳小桑羨慕地瞅著他：“你還能上學，真好呀。”

  被小丫頭這麽瞅著，傅小胖子也不好意思了：“你們也回來上學了呀。很快能學到《大學》的。”

  陳小桑搖搖小腦袋：“我還沒學《論語》呢。”

  三柱湊過來，“小姑，我們還沒書。”

  傅小胖子應道：“讓你爹娘去買呀。”

  陳小桑搖頭：“要是以前我就讓我爹買了，可現在不同啦，我家掙不了錢啦。”

  傅小胖子疑惑：“為什麽現在不能買呀？”

  陳小桑就把自己家鹵肉生意不能做的事跟傅小胖子說了，聽到傅小胖子可生氣了。

  “這是壞人。搶你們生意的！”

  陳小桑點頭：“可不是嗎。”

  三柱攥緊了筆，“爹說。王員外以前就逼死過人。”

  陳小桑扭頭看他：“二哥什麽時候說的呀？”

  “晚上呀，躺床上跟我娘說的。我都聽到了。爹還說要努力供我們讀書，讓我們也要努力考功名。”

  三柱被氣成了小包子。

  陳小桑嘀咕：“原來不止我爹娘喜歡晚上說話呀。”

  傅小胖子氣呼呼問她：“你家的生意，為什麽要聽他的呀？”

  陳小桑靈光一閃，就問他：“你爹怕王員外不？”

  傅小胖子得意了：“我爹誰都不怕。”

  誰都不怕多好呀！

  陳小桑樂開了花：“那你問問你爹要不要買我家的鹵肉方子呀。”

  傅小胖子疑惑了：“你不是不願意賣嗎？”

  “是不願意賣給王員外這樣的壞人！”陳小桑糾正他：“但是你爹這樣的好人，我就願意賣啦。”

  她家惹不起王員外，那就找個惹得起他的人嘛。

  就算她家不做鹵肉生意了，她也不要王員外掙這個錢，哼！

  傅小胖子可做不了他爹的主。撓撓頭，應道：“我回去問問我爹。”

  能幫著問一句就很好了，陳小桑覺得傅小胖子這個朋友很好。

  傅小胖子這些日子可憋壞了，跟陳小桑聊起來就停不下來。

  鄭先生進來時。見三個小腦袋湊在一塊兒嘰嘰喳喳，他用力咳嗽了一聲，三個孩子“咻”一下，坐得端端正正寫字。

  到快下學時，陳小桑才把默寫的《千字文》交給先生。

  好久沒寫字的她，字全是歪歪扭扭的，還有大有小，看得鄭先生頭疼。

  不過通讀下來，字竟然都沒錯。

  他驚訝地看向陳小桑，這可是常見的基礎字呀，她竟然都會寫了？

  “你在家也自己學著寫字了？”鄭先生問道。

  陳小桑點了頭：“我拿著棍子在地上學著寫的，好多字很複雜，我都記不住。”

  鄭先生深深看了她幾眼，就道：“讓你爹買本《論語》，要在書齋買，不能自己抄寫。”

  她的字寫成這樣，大抵就是她自己抄的歪歪扭扭的那本《千字文》給誤導的。

  陳小桑猶豫著，還是應了聲。

  輪到三柱，他可心虛了。

  鄭先生一看，恩，就寫出來一百來個字，還有幾個錯的。

  “回去練字，今天把你這些錯的每個字寫五十遍。”鄭先生拿了筆在他的紙上“刷刷刷”地畫圈圈。

  三柱要考功名的雄心壯誌被鄭先生滅了個幹淨，他垂頭喪氣地應了一聲，雙手接過紙。

  鄭先生又把陳小桑默寫的《千字文》拿起來看。

  這丫頭可真是個聰明的，不過短短兩個月時間，就把《千字文》學會了，連字都會寫了，雖然寫得奇醜，可也算會寫了。

  鄭先生越看越滿意，連帶著看那些大大小小、歪七扭八的字也順眼了。

  他哪裏知道陳小桑早在去年就跟著沈大郎學了不少字，跟著沈大郎上山時就把《千字文》背下來了，到後來又抄了兩本《千字文》，早就有譜了。

  在他教導時，陳小桑就盯著那些字看，每日練習，不會的字也寫得差不多了，可在先生眼裏，就是天人之姿了。

  鄭先生溫聲道：“回去寫一百個大字，要好好寫。”

  傅小胖子驚得瞪大了眼看著鄭先生。