魏先生連連搖頭：“哪兒有春耕時候讓百姓服徭役的？”

  一年之計在於春呐……

  沈大郎堅持：“若是不引水，他們春耕了，莊稼也會渴死。要是把水引進各個水渠，水沿著條條小河滋潤各個村子的田地，旱災也能緩解了。”

  小丫頭說的不錯，現在最重要的是找水，以免旱災加大。

  魏先生越聽越覺得在理，心頭隱隱有了想法。

  他猛地從凳子上站起身，快步過去拍沈大郎的肩膀：“好主意！好主意啊！我這就去見縣令！”

  作為縣學先生。魏先生是縣裏的名士，在縣令麵前也說得上話。

  這邊忙活勸說，陳小桑那邊可就炸開鍋了。

  陳老漢趕著牛車過來。一瞅見正忙活的幾個孩子，他氣得抓了大柱，拿著煙杆朝著他屁股一頓抽。

  大柱被打蒙了，屁股上的疼讓他“哇哇”大哭。

  陳老漢可是一點不客氣：“還亂跑不？！”

  大柱哭著求饒：“不跑了嗚嗚嗚。”

  陳老漢還不解氣又連著抽了他屁股好幾下，才對著二柱三柱怒喝：“過來！”

  二柱三柱嚇得向小姑投去求救的目光。

  陳小桑沒見過她爹這麽生氣，急得跟她爹求饒：“他們是跟著我跑的。爹你打我吧，不要打他們。”

  陳老漢冷聲道：“你身子弱，我舍不得打你，可他們幾個，今兒一個都別想跑。”

  他是真氣著了。

  今兒休沐，街上的人多得不行，他趕著牛車走得慢，幾個孩子撒歡跑不見了，他足足找了三個時辰。

  要不是大樹找到他，他還在街上轉悠。

  這些孩子都讓老婆子給慣壞了！

  陳老漢越想越氣，手上也沒個輕重，朝著三個柱子的屁股又來了十幾下。

  煙杆是捅的，又長又細，打在幾個孩子身上疼得不行，他們憋不住張開嘴大哭。

  陳小桑眼淚不爭氣地往下落，小小的身子抱著她爹的胳膊不放：“爹不要打了。”

  買東西的人見打得厲害，也勸說：“孩子還小呢，打幾下就成了。”

  陳大樹瞅著幾個小的哭成一團。心裏不忍，可還是板著臉吼他們：“下回還敢不敢亂跑了？”

  大柱哭得滿臉鼻涕眼淚：“不了，我再也不亂跑了。”

  陳大樹又盯著二柱，二柱哭唧唧做著保證。

  三柱不用他盯就主動保證以後不亂跑了。

  陳老漢也心疼，可還是硬著心腸道：“下回你們再帶著小姑跑，我揭了你們的皮！”

  陳小桑哭得一抽一抽的：“我不會亂跑了，爹不要打他們。”

  陳老漢狠心不看閨女，坐到板車上，煙杆在板車上敲得“咚咚”直響。

  陳小桑哭著靠過去。兩隻小手抓著他的枯老胳膊，哭唧唧地求著：“爹不要氣了，我不敢了。”

  陳老漢歎了口氣，把她抱著坐到腿上，滿是繭子的大手蓋在她臉上給她擦淚。

  做慣活的手粗糙得厲害，把陳小桑嬌嫩的手都劃疼了。

  陳小桑哼哼唧唧：“好疼呀爹。”

  陳老漢抓了自己袖子給她擦，還氣呼呼道：“你還知道疼，要是被拍花子拍走了，你有的疼的。”

  陳小桑主動抓了他的衣袖。把臉埋著來回滾動兩下，眼淚鼻涕就從她臉上到她爹的衣袖上了。

  “我這麽聰明怎麽會被拍花子拍走呀。”

  她可是大人，帶著三個孩子，很安全的。

  陳老漢氣得咬牙：“拍花子最喜歡拍你這樣長得好的丫頭。”

  白白淨淨的，才賣得起價錢。

  陳小桑吸吸鼻子，道：“我可以喊呀。街上好多人的。”

  陳老漢瞪她：“還敢頂嘴。”

  陳小桑閉了嘴。

  陳老漢怕她下回還跑，就跟她講以前被拍走的孩子。

  陳小桑聽得入迷了，還會問問題呢。

  陳老漢覺著不對勁，怒道：“你當聽故事呢？”

  陳小桑縮了脖子，“沒有。”

  她很識時務的。

  陳老漢歎息一聲，摟緊了閨女。

  這世上壞人可不少，又是旱災不太平的時候，他哪兒能不怕呀。

  陳小桑摟著陳老漢的脖子跟他討饒：“我錯啦，以後我要是再犯。你就打我，不要打三個柱子給我這隻猴子看。”

  陳老漢板了臉：“什麽猴子不猴子的，你是好好的人。”

  誰敢說他閨女是猴子？

  陳小桑跟陳老漢解釋：“是一個比喻啦。叫殺雞儆猴，就是當著猴子的麵殺雞，嚇猴子的。”

  陳老漢想想。就覺得這詞好，三個柱子可不就是宰給閨女看的雞麽。

  還是讀書好喲。

  陳大樹趁著空閑看去，見三個柱子縮在樹下，一邊抹眼淚一邊摸小屁屁，又是心疼又是好笑。

  “看你們以後還敢不敢跟著小姑瞎鬧！”

  大柱摸了眼淚，委屈道：“不敢了。”

  他偷偷看不遠處的爺爺和小姑，兩人已經和好了。

  好羨慕呀，爺爺還給小姑說故事呢。

  陳大樹一狠心，從鍋裏撈出三個鹵蛋放到大柱手裏，道：“分給兩個弟弟吃了。”

  大柱瞅著他爹，眼睛糊了。

  他“哇”地一聲撲到他爹懷裏，埋頭痛哭。

  五樹在一旁看得好笑：“男子漢大丈夫。還流馬尿？”

  大柱委屈道：“我不是大丈夫，我還是孩子。”

  陳大樹把他扯開，嫌棄地瞅著沒出息的兒子：“九歲了還是孩子呢？我九歲都能扶犁了。”

  要不是家裏男丁多，大柱二柱早就下地了。

  還是嬌慣著了。

  大樹琢磨著，扭頭對陳老漢道：“爹，我瞅著今年咱家有牛。又天旱，怕收成不好，咱多種點地吧？”

  陳老漢摟緊了寶貝閨女，應道：“咱家的麥子收成隻有往年的一半，怕是豆子稻穀收成都好不了，要不就累點，咱再種百來畝地。”

  買東西的人驚了：“你們能種百來畝地？得多少壯勞力喲？”

  提到人，陳老漢很得意。

  陳小桑應道：“我有五個哥哥，都可能幹了。”

  買東西的人連連感歎：“老哥（老伯）好福氣啊！”

  陳老漢謙虛了：“再好的福氣也是在田地裏刨食的，能填抱肚子就成。”

  說到這個，別人可就不走了。

  一個婆子道：“今年又是災年，糧價都漲到天上去了，咱連飯都吃不飽了。”

  “你家還吃飯呀？我家都吃上小米了，哎，再漲下去，小米也吃不起嘍。”