李氏總覺得哪兒不對，又說不上來，就忽悠陳小桑：“你跟你爹說說，他要是答應，我就答應。”

  老頭子該不能聽她忽悠吧。

  陳小桑自信滿滿道：“爹會聽我的。”

  娘兩正商量呢，大樹帶著正抹眼淚的荷花進屋子了。

  李氏站起身：“這是怎麽了？”

  大樹正色道：“劉伯父被人打了，躺在床上起不來，爹讓娘跟我們一塊兒去一趟劉家橋。”

  李氏驚了：“怎麽被人打了？”

  大樹臉上閃過一抹怒氣：“那家挖了劉伯父家的田埂，把水偷到自己家田裏。劉伯父找他要個說法，他欺負劉伯父家沒人，用鋤頭柄把劉伯父捅到田裏了。”

  這明擺著就是欺負人啊。

  李氏可不是個能忍的人。帶了大樹媳婦就往外走。

  大晚上的，陳老漢帶著五個兒子，李氏帶著兩個兒媳婦匆匆去了劉家橋。

  二樹媳婦被留在家裏，陳小桑拿了鹵好的豬頭肉給荷花吃，還在一旁安慰她：“我爹娘可厲害了，哥哥嫂子也很厲害。一定會收拾欺負你們的人！”

  荷花淚眼婆娑地點頭，“你家人真好。”

  陳小桑夾了塊肉往她嘴裏送，安慰她道：“你不要傷心啦。”

  荷花擦了把眼淚，把肉吞下去後才恨恨道：“我要是個男的就好了！”

  陳小桑問她：“為什麽呀？”

  “我要是個男的，他們就不敢打我爹了。”荷花氣呼呼道。

  陳小桑卻道：“你要是男的，你就去不了我三嫂家了呀，你也得不到這麽好的爹娘了。”

  荷花愣住了。

  二樹媳婦瞅了眼兩個小丫頭，心裏讚同小桑的話。

  荷花要是個兒子，大根夫婦是不能跟她斷絕關係的，她也就當不了劉伯父的孩子。

  陳小桑掰著手指頭給荷花數當丫頭的好處：“我們長得比男人好看呀，還能跟爹娘撒嬌呢，他們可笨了，都不會撒嬌，就知道調皮。”

  大柱不服氣道：“我娘不讓我撒嬌。”

  陳小桑點頭：“對呀，你是臭臭的兒子嘛，我們是香香的閨女呀。”

  大柱扁了嘴：“我不臭呀。”

  二柱點頭：“我也不臭。”

  三柱瞅瞅小姑，又瞅瞅兩個哥哥，毫不猶豫站在了小姑這邊：“哥哥撒謊。你們一直臭臭的。”

  大柱生氣了：“我們哪兒臭了？”

  有他娘和小姑在，三柱才不怕他們呢，甚至還挺直了腰杆子：“你們一直跑來跑去，身上汗臭汗臭的。”

  大柱垮下了肩膀，那他是臭臭的。

  二柱不高興地瞅著三柱：“你也是男孩，你也臭臭的。”

  三柱扁了嘴巴巴瞅著他娘：“娘，三柱是不是香香的？”

  這一問，所有孩子的目光都落到二樹媳婦的臉上了。

  她一頓，隨即笑道：“你腳臭臭的。手香香的。”

  三柱高興了。

  荷花瞅瞅這個，又瞅瞅那個，竟然忘了難過了。

  陳小桑看她被安撫好了，就牽著她的手回了她跟爹娘的屋子，帶著她躺到床上。

  “你新爹娘對你好不好呀？”

  荷花點頭：“他們對我可好可好了，還給我做了好幾套新衣服，你看，都是棉布的，穿著很舒服。”

  說著。就把衣服扯了給陳小桑摸。

  陳小桑摸了一把，還真是棉布的，她點頭：“真好。”

  荷花咧了嘴：“我也有新鞋子了，很合腳，娘還給我吃雞蛋，隻讓我做飯洗衣服呢。我做夢都沒想到能過這麽好的日子！”

  陳小桑點頭：“那你還想你親生的爹娘不？”

  荷花臉色一白，湊近了陳小桑小聲道：“我娘去找過我，要我回家，說家裏的活沒人幹。”

  陳小桑嫌棄道：“她就想到你能幹活呀？你怎麽想的？”

  “我沒答應，我現在的爹娘可好了，我要給他們養老的。”荷花又躺下，跟陳小桑嘀咕：“我都想好了，我不嫁人，就守著他們。”

  陳小桑問她：“你爹娘能答應不？”

  荷花猶豫了：“我沒跟他們說呢。但是我不想離開他們。”

  說到這兒，她又堅定了：“我都想好了，我嫁到別家也是跟以前一樣伺候一大家子。還要被人嫌棄。”

  陳小桑不同意她的看法：“我家就很好呀，我爹娘對我三個嫂子可好了。”

  荷花卻道：“咱們村也就你一家子把兒媳婦當閨女，別家都是當勞力的。以前我兩個嫂子要下地幹活，可累了。”

  累很了就會打罵她出氣。

  她都快十歲了，也懂事了，慢慢也有了自己的主意。

  陳小桑點頭：“村裏我爹娘最好。”

  兩人聊著聊著，都困了，也不知什麽時候睡著的。

  陳老漢帶著一大家子到了劉家。

  劉老漢躺在床上動都不能動，見他們過來，一雙渾濁的眼滿是淚。

  他想坐起來，可動一下，胸口就疼得厲害，一個勁咳嗽。

  春蘭娘抱了一床被子放在他身後讓他靠著，坐在床邊抹眼淚。

  三樹媳婦抹了一把眼淚。扶著劉老漢問怎麽回事。

  春蘭娘哭著道：“平日他們也欺負我們，我們都忍了。今年地裏幹得厲害，挑水的地兒又遠，我們花了九百多文請人挑的水，他們怎麽能就這麽挖走呢？”

  “還不是欺負我們沒依靠！”劉老漢疼得氣都喘不上來了。

  春蘭娘咬緊了嘴唇，歪著坐了。一個勁兒抹眼淚：“怪我沒用，沒給你生幾個兒子，讓你一輩子抬不起頭……”

  劉老漢見老妻又難受了，隻得歎息著安慰：“怎麽能怪你呢，是我沒用……”

  三樹媳婦氣得直哭。

  陳三樹聽得心頭不痛快，站出來道：“你們還有我這個女婿，我就不能讓你們被欺負！”

  劉老漢聽得老淚縱橫，連聲說“好”，顫抖著去抹眼淚。

  陳老漢瞥了一向默不吭聲的三兒子，將煙嘴夾在腋下擦了兩下，遞給劉老漢：”抽兩口煙壓壓疼。“

  李氏著急：“老頭子，你倒是拿個章程出來呀！”

  都什麽時候了，還抽煙，趕明兒回去她就把他的煙都拿去賣了！

  陳老漢不慌不忙坐到床邊，瞅著劉老漢抽了兩口煙，他才道：“不急，咱得好好商量商量。”

  畢竟是外村人，總得說個明白才成，要不就是挑起兩個村子打架了。