錢氏不服氣：“你連丫頭都收，憑什麽不收我孫子？”

  鄭先生不想與她糾纏：“你孫子過於聰慧，我教導不了。”

  這話一聽就是氣話，錢氏更是不滿：“你不教我孫子還不學了呢！不就識幾個字嗎，又是錢又是臘肉衣服的，你以為你是秀才老爺呀？！”

  鄭先生：“我就是秀才。”

  在場眾人都被驚到了。

  秀才老爺竟然來他們村當先生了，了不得了不得啊！

  錢氏被堵得啞口無言，想再說什麽，嗓子發癢。

  她再不敢多待著。抓了陳四虎的手灰溜溜逃跑了。

  鄭先生對著孩子們道：“自己去學堂找個位子坐吧。”

  陳小桑高興地拽著三個柱子跑進學堂。

  房子是新建的，裏麵的桌子椅子還帶著木頭香氣。

  三個柱子把陳小桑圍在中間坐了，一個個探頭問陳小桑：“秀才很厲害嗎？”

  陳小桑揚了脖子：“那當然啦。秀才都不用交稅不用服兵役呢。我聽說別的地方村學的先生都是老童生，隻有咱們村學是秀才呢。”

  旁邊的小孩子探頭過來：“先生這麽厲害，為什麽要來教我們呀？”

  屋子裏的孩子們全圍過來，想聽陳小桑說話。

  陳小桑也不知道，不過她可以提議呀：“我們可以問先生呀。”

  那些孩子都沒了興致，家裏大人交代了。不能惹先生不高興，會被打手心的。

  鄭先生送走家長回屋子的時候，就見孩子們嘀嘀咕咕議論他。

  他也不多話，在黑板上寫了幾個字，就教他們念。

  陳小桑和三個柱子本來就認識，卻也不敢偷懶，念得格外大聲。

  鄭先生對四個孩子很滿意，將陳小桑和三個孩子帶到角落坐，教他們讀《千字文》。

  瞅著小丫頭跟著讀了幾句就會背了，他再次被陳小桑的聰慧給驚到了。

  不過轉瞬就歎息地搖頭，可惜了，是個丫頭。

  被可惜的陳小桑在下學後開開心心跑回家，找了陳老漢就嚷嚷：“爹，先生讓你給我們買四本《千字文》。”

  陳老漢差點一頭栽到地上，“多少本？”

  “四本呀，我和三個柱子一人一本。先生看我們會寫好多字，要教我們背文章了。”陳小桑歡快應道。

  “先生真好，還單獨教我們呢！”陳小桑樂嗬嗬把在學堂的事說給陳老漢聽。

  三個柱子聽到陳小桑有說漏的地方。趕忙插嘴補上。

  陳老漢聽得手都在抖，趕忙抽口煙定定心神，喊了五個樹到屋子裏商量。

  “一本書少說要一兩多銀子，四本，怎麽也得六七兩，我得聽聽你們的意思。”陳老漢幹著嗓音道。

  五個樹聽得直咽口水，六七兩銀子啊，夠普通人家存兩年的了。

  陳二樹問他：“爹怎麽想的？”

  陳老漢悶頭抽了兩口煙，才道：“我原本打算讓他們學一年字看看。”

  誰知道先生直接就要教他們背書了……

  陳四樹提議：“我們可以買一本。讓他們共著用，他們的墨不就是共著用的嗎？“

  三樹不同意了：“書太小了，他們看不到一起去。”

  陳大樹琢磨了好一會，才道：“把大柱二柱拉回來幹活，就留小桑和三柱讀書吧。咱們累點，能多供幾年。”

  二樹不同意：“三柱還小，能再拖幾年，大柱二柱再不啟蒙，以後就學不了了。”

  陳大樹聽得直搖頭：“大柱二柱腦子笨。讀也讀不出名堂。三柱像你和弟妹，腦子活，保不齊以後也能當個掌櫃，不用跟咱們一樣過苦日子。”

  陳二樹還想說話，卻被大樹打斷了：“咱家總得捧兩個人起來，要不咱這些長輩的苦都白受了。”

  陳老漢就問三樹：“你怎麽想的？”

  三個侄子就是手心手背。怎麽選也不對呀。

  陳三樹為難道：“要不都試試？誰讀不進書誰就回家種地。”

  大家都鬆了口氣，四個孩子肯定是供不起的，可真要說讓誰不讀，他們又不忍心，那隻能看他們自己的努力了。

  陳老漢就道：“家裏銀子不夠，把牛賣了吧，換的錢正好買書。”

  湊在門外偷聽的陳小桑急了，推開門就往陳老漢懷裏鑽，“爹。不能賣牛。”

  陳五樹乖巧地關了門，又坐回位子上。

  陳老漢摟著小閨女，聽著她吧嗒吧嗒說話：“有牛多好呀。我們可以比別人家多種好多地呀，還能多掙好多錢呢。”

  陳四樹連連點頭：“人家還在犁地呢，咱今兒一天把要插秧的田都放滿水了。”

  陳老漢瞪他：“就你知道牛好使！”

  陳四樹縮了脖子嘀咕：“不是爹讓我們來商量的嘛。怎麽就不讓我說話了。”

  陳小桑堅定地站在她四哥那邊：“你們不累了，可以多炮製藥材掙錢呀，傅老爺家一個月要一千斤炮製好的地黃，哥哥們一個月才能炮製兩三百斤。“

  聽到後頭，二樹幾個直撓頭。

  家裏就一個灶能給他們用，又得砍柴，又得下地幹活，還得服徭役，他們鉚足了勁幹也隻能幹這麽多活了。

  陳老漢吹了口煙，悠悠道：“不賣牛，咱家可拿不出錢來買書。”

  陳小桑挺直了小胸脯：“放心吧爹，我有辦法。”

  陳老漢懷疑地看著她：“你還有六七兩銀子？”

  陳小桑搖搖小腦袋：“我沒有。”

  陳老漢鬆了口氣。接著就聽陳小桑道：“我們可以自己抄書呀。”

  屋子裏眾人愣了。

  陳小桑得意地把自己的想法說出來：“大郎哥有《千字文》，我們跟他借嘛，用紙筆自己抄書自己用，還能識字呢。”

  剛剛在外頭聽說四本書要六七兩時，她就有主意了。

  外頭賣的書也是人抄寫的，他們要拿出來賣。要求就高。字要好看、工整，還不能有錯字，要求很高，書的價錢也高。

  但是他們自己用不一樣呀，隻要字寫對了就行了嘛。

  他們不會的，就跟著書本上一筆一劃慢慢描，還能當練字呢。

  陳小桑想得好，大家琢磨著琢磨著，也覺得不錯。

  陳老漢讓五樹去沈興義家借書。

  陳四樹湊到陳小桑身邊，對她豎起大拇指：“你可真聰明。”

  被誇的陳小桑驕傲地揚起小腦袋：“我也這麽覺得。”