這個年陳家過的很好，全家都有新襖子，又殺了三頭豬，煙熏肉、臘肉、用豬小腸當腸衣灌的香腸。

  瞅著老陳家的架勢，村子裏人連連感歎陳家要發家了。

  不少人跑來問陳老漢掙錢的事，陳老漢也不好拒絕眾人，就把兒子賣鹵肉的事兒說了。

  沒兩天，陳家灣都知道陳寶來家賣鹵肉掙錢的事兒了。

  陳家熱鬧了，一個兩個往陳家跑。明裏暗裏打聽鹵肉的方子。

  李氏不稀罕招待他們，帶著陳小桑把附近各個寺廟都給拜了。

  陳小桑累慘了，半上午了也不起床。

  李氏過來喊她。陳小桑小屁股拱著被子扭了扭，就是不樂意起來：“我累壞啦。”

  陳老漢心疼閨女，就對李氏道：“讓她歇歇吧。”

  李氏連連搖頭：“不成啊，還有十來座廟沒拜呢，萬一神仙爭咱們怎麽辦？”

  陳小桑屁股撅得老高，頭埋在被子裏。軟軟糯糯道：“我起不來啦。”

  從大年三十到大年初十，她除了拜年，都跟著她娘跑了三十多個廟了，最遠的有一百多裏，她的腿都要走斷了。

  李氏哄她：“小桑乖啊，咱們好好拜了神仙，神仙才能保佑咱們，今年還讓你掙大錢呐。”

  她都沒有看到過神仙。

  陳小桑懶懶地扭頭看她娘：“今年掙錢了要分一半給我嗎？”

  李氏想也不想拒絕：“那可不成，所有人掙的錢都是公中的。”

  陳小桑懶懶地趴下了：“我不去了，好累的。”

  反正沒神仙幫她，她這麽累幹什麽呀？

  掙的錢到爹娘手裏就不拿出來了，她還得養好了自己偷偷掙錢呢。

  李氏推了陳老漢一把，對他連連使眼色。

  陳老漢隻得硬著頭皮坐下，跟陳小桑講道理：“你哥哥們掙錢都交到公中的，沒道理你不交嘛，對不對？”

  “對呀。”陳小桑懶洋洋應了聲，就是不動彈。

  李氏戳了陳老漢一下，連連給他使眼色。

  陳老漢也沒辦法呀。閨女打不得罵不得，又不好騙，還能怎麽著喲！

  他沉默了，伸手去摸煙杆。李氏見狀，一把將他別在背後的煙杆子抽走，陳老漢無奈了，隻得再去哄陳小桑。

  陳小桑就一個要求：“我掙的錢要給我留一半。”

  一時間雙方僵持不下。

  大樹媳婦敲了門，在外頭喊：“小桑，荷花來找你玩了。”

  陳小桑剛想動。想到自己還在跟爹娘談判了，立刻又趴著不動了：“你讓來房間找我玩吧。”

  李氏被她氣笑了，隔著被子輕輕拍了下她的小屁屁：“人家荷花都來找你玩，你還不起來呀？”

  “不起來啦，我要抱進我的小被子。”陳小桑耍賴地應道。

  幾人說話間，荷花進了屋子。瞅見陳老漢和李氏後，她趕忙拜年。

  陳老漢和李氏隻得離開房間，讓兩個丫頭自己玩。

  剛一關上門，李氏就不高興地連著戳了陳老漢佝僂的背好幾下：“你還不把她哄起來。神仙要是怪罪了怎麽辦喲！”

  陳老漢順手將李氏手裏的煙杆抽回來，應道：“天下那麽多神仙，你還能全拜了呀？”

  這麽冷的天，讓個孩子跑來跑去的遭罪幹什麽。

  李氏就道：“多拜幾個總是沒錯的。”

  陳老漢懶得跟她說了，點了旱煙抽自己的。

  屋子裏，陳小桑抓了荷花凍得通紅的小手進被子裏。就嘀咕：“你手好冷呀，是不是襖子不暖和了呀？”

  被她關心，荷花心裏暖呼呼的，也實話實說：“我襖子是我娘穿了不要的，我可冷了。”

  陳小桑堵了嘴：“你要是凍壞了怎麽辦呀？”

  “娘讓我冷了就多幹活，我幹活的時候不冷。”荷花應道。

  陳小桑讓她把露出大拇指的破布鞋和明顯大了的棉褲脫了，到杯子裏窩著。

  荷花往陳小桑那邊挪了挪，手指攪合在一起，結結巴巴道：“我娘……我娘知道我跟你好……想……想讓我問你鹵肉怎麽做的……”

  陳小桑堵了嘴：“鹵肉可是我們家掙錢的營生。告訴大家了，我們就掙不到錢了呀。”

  荷花低了頭：“我也是這麽跟我娘說的，她聽得不高興。把我趕出來了。”

  “可是我不能告訴你呀，我家還得靠著鹵肉掙錢給我四哥五哥娶媳婦呢。”陳小桑坐起身，後背的冷風一個勁兒地吹。她又冷得縮回了被子。

  荷花點點頭：“我也覺得我娘不對。”

  陳小桑安心了，至少荷花不是這麽想的呀。

  不過荷花家對荷花很不好，要是什麽都不高興她，荷花回去要被欺負慘了。

  陳小桑拖著嘴唇想了會兒，突然眼前一亮，爬起來對荷花道：“我可以告訴你金銀花的炮製法子呀，炮製好的金銀花也能賣一文錢兩斤呢。”

  荷花不敢置信看她：“可……可以嗎？”

  “當然可以啦，我們是朋友嘛！”陳小桑肯定道。

  荷花可是她唯一的差不多年紀的朋友了，她舍不得荷花過這麽苦的日子。

  “你真好！”荷花感動道。

  陳小桑搖搖頭：“不用客氣啦，我家以後也不會弄金銀花賣了。”

  她將金銀花炮製的法子告訴荷花了，又讓荷花複述了一遍，才安心了。

  荷花抓著陳小桑的手。激動道：“以後我們嫁到一個村子去吧，這樣咱們就能當一輩子好朋友了。”

  陳小桑驚了：“你才九歲呀，就想著嫁人啦？”

  “我……我想趕緊長大，離開我家……娘總說我是賠錢貨……我不想當賠錢貨。”

  荷花也不知道小桑聽不聽得懂，可她除了小桑就沒人能說話了。

  陳小桑摟著她的肩膀，將小腦袋靠在她脖子上。“你很能幹的，你也幹活了，不是賠錢貨。”

  被她安撫，荷花好受了些，又跟陳小桑說了好多話。

  說完心裏舒服了，不敢回去晚了，跟陳小桑約好過幾天來找她玩後就穿了衣服鞋子跑了。

  瞅著她的背影，陳小桑覺得她爹娘簡直太好了。

  也不窩在被子裏了，起床拽著李氏的手就要去拜神仙。

  李氏安心了，幫著她洗漱，讓她吃了熱乎的早飯後，給她圍了圍巾，才挽著籃子帶她出門。