白朔景離開後的這兩日，偏偏阮綿綿哪兒都沒去，隻是遣了大黑送關伯去阮父阮母的身邊，也就把他留在了那，自己則隻留著八寶在張羅。

  “小姐，我按您給的圖樣子到鐵器店老李頭拿定了六口黃銅鍋，他沒見過這玩意，說是可能交貨的時間要晚些。”這幾日八寶跟著阮綿綿忙前忙後，他擦了把腦門上的汗，端起茶壺猛灌了幾口，他一早就被派出去辦事，忙了大半日一口水都沒來得及喝。

  “稍微晚些不礙事，但你還是上心些，多盯著點那老李頭，我們酒樓的新菜色就指望這些銅鍋了。”

  “嗯，小姐，您放心吧。我隔兩日就去看一次，保準讓他按時交貨。嘿嘿……”八寶衝她信心滿滿的保證，小姐既然把這麽重要的活交給自己幹，那肯定不能給小姐辦砸了，這在忙活也覺得樂嗬。

  “那就好，你先去歇著吧。”說完，阮綿綿就又掀了布簾鑽回了後院的廚房。

  八寶張望了兩眼，用手肘輕輕頂了一下旁邊正在收拾桌子的七樂，好奇地問道：“你知道小姐在做的是啥嗎？”

  “我也想知道呢，一早小姐也差了我去買食材，我這不也才和阿滿剛剛回來嘛。不過小姐讓我買的食材裏好多大料，也不知小姐想做什麽。哎呀，你就收起你那哈喇子吧，小姐做好了肯定會讓我們試菜的！我們啊！保準有口福。”七樂摸了摸自己的小肚子，雖然是有口福，可這也會長肉呀，唉，誰讓美食難以拒絕。“最近小姐親自下廚，這生意比以往都好呢。”

  “那還用說，你也不瞧瞧你自己，身子都圓了一圈……嘖嘖……”

  “啊！八寶，你看我今天不廢了你！”

  “哈哈哈，你都快圓成球了還不讓人說了喲！”見七樂拿著抹布就向他砸去，他連忙歪著頭躲開。

  “你——你還說我，你還不一樣也快成球了！”

  “那不正好嘛，我們都成球，湊一對啊？”

  “呸呸呸。誰要和你湊一對！臭八寶！爛八寶！”

  這兩人的舉動，倒是惹得大廳裏那些熟客們捧腹大笑。

  在後院整理料包的阮綿綿自然也聽到了大廳熱鬧的起哄聲，但她完全不為所動，並沒有被那歡快的氣氛所感染，倒是更加悶著頭幹著手邊的活兒。

  她清洗了幾段牛骨，將牛骨和切好的香蔥、薑片放在清水鍋裏燉製，不時的打開鍋蓋將那起的沫子撈掉。在等湯鍋慢燉的時候，她將整理好的那些草果、桂皮、八角、香葉、豆蔻等香料放進紗布做的小包裏，用小藥錘把它們都砸碎，並用清水浸泡一刻鍾。

  開了一旁的一個小灶，支了另一口鍋，放下幾塊之前就熬製好的牛油，牛油慢慢在鍋底融化，一股獨特的香味飄出，牛油熟至六成的時候她又倒了一勺清油，鍋鏟翻動掀起一陣吱啦吱啦的炒油聲，眼看著加入的清油也燒熱了。

  阮綿綿不慌不忙地取出昨日做的鮮椒醬，用紗布將鮮椒醬裏的水分擠出來，這鮮辣椒醬香味濃鬱、辣而不猛，她將脫了水分的鮮椒醬倒入油鍋。

  “刺啦——”油花翻滾，她輕輕攪動這鮮椒醬，不讓她粘鍋，這炒醬一定要炒到它吐油為止，是很有翻攪講究的，不僅要上下翻動，還要打圈攪動。隨著鮮椒與牛油融合，一股濃鬱的鮮辣牛肉的香味從廚房裏飄出，她聞著香味和油氣都上來了，才把幹豆瓣、薑米、蒜沫、五香、瀝幹的那包香料、青花椒和紅花椒都倒下去。

  她手上的鍋鏟一刻不停地翻攪著，還要時不時注意火候，炒油鍋底料最重要的就是對火候的把握，隨著下料越來越多，這紅椒牛油鍋裏的香味變得更大厚重和豐富。

  她知道，香料的氣味會經過加熱等揮發出來，類似於物質的微粒懸浮一般，在空氣中被人所嗅到，從而獲得一種身心的感受狀況。所以香料炒製時間越長溫度越高香味丟失的就越多，因此，當她聞到油鍋中多種香料的氣味與油底混合泛起後，為了不讓香味丟失，她立刻均勻翻攪一下後就起鍋了。

  她把炒好的油底盛在一個瓷壇中，放在一旁待涼，她放下鍋鏟，一直提著這麽重的鍋鏟，雙臂的肌肉已經十分酸痛，但她像是沒有感覺一樣。就和前麵炒鮮椒時，辛辣的氣息都熏紅了她的眼睛，可她卻像一點都察覺不出似的。

  此刻的阮綿綿隻想做好這一件事，她的心裏不想任何其他的，哪怕她也明白這樣做隻是為了逃避，逃避心裏那個她一想到就會生疼的人。

  她知道隻要自己一恍惚，她就會立刻想到他，所以她必須讓自己忙碌起來，這樣才能麻木自己暫時忘記那些事。

  “看看牛骨熬的怎麽樣……”她心想著，去掀鍋蓋，卻沒留神因鍋蓋燙到了手指，躲閃時又被鍋裏沸騰的蒸汽燙著手背。

  “嘶——”手上一陣火燒般的灼熱，阮綿綿吃痛的輕呼，這樣的疼痛讓她緊繃著的情緒突然垮了，大滴大滴的眼淚爬上眼眶，她悄悄地蹲下，緊緊地懷抱著自己雙臂。

  “唔……好痛……真的好痛……”她已經分不清是心疼，還是手上的燙傷，隻覺得每一口呼吸都如同針紮一樣痛苦。

  這時，底油的香味早已飄到了酒樓大廳裏，眾食客聞著香味無不口中生津，紛紛好奇地詢問著是何菜式，想要點了嚐嚐一解被挑起的饞蟲。幾個夥計嗅著香味就尋到阮綿綿在的廚房門口，眾人都在說：“好香……好香啊……肯定是小姐研製的新菜色！”

  “咦，怎麽沒人？小姐呢？”

  “小姐——小姐——”

  大家在院裏看了一圈沒瞧見阮綿綿，以為她是從側門出去買東西了，也就去了。還是七樂機靈，告訴大廳的食客，這是逢知樓過段時間會推出的新菜色，還是試製階段，可以提前預定桌位。結果她話音才落，在桌的八成都要求訂桌，這又開始登記桌位，收預定新菜的訂金，好一會人才散去。

  七樂看著還沒開賣就已經如此紅火的景象，興奮不矣，她跑去後院想把這好消息告訴阮綿綿，卻沒瞧見她，她見爐子上還燉著湯，擔心鍋會不會燒幹了，走上前卻發現阮綿綿倒在角落柴堆，方才應該是掩著門所以沒瞧見她。

  “八寶！你快來啊！”這會是飯點，酒樓裏都是客人，一旁後廚已經忙得不可開交了，這要是讓他們知道小姐暈倒肯定要沒心思幹活。七樂不敢大肆聲張，隻能大喊八寶過來。

  “你回來！你去哪兒啊！”七樂見聞聲而來的八寶先是一呆，轉身就往門外去。

  “我去請大夫！！”

  “你讓阿全去，你先回來幫我把小姐扶到房間去啊！”怎麽有這麽蠢的人，七樂在心裏啐道。

  八寶攔住正往後廚取菜的阿全，吩咐他利索點不要聲張，去請個大夫回來，這才又回了小廚房和七樂一起扶著阮綿綿回房休息。

  “七樂，小姐怎麽了？”

  “我也是剛進來看到的，等大夫來看了才知道，你一會去看下小廚房裏的那鍋湯頭，小姐煮在那的牛骨還沒好，你先把那火先熄了吧。”

  “嗯，我這就去，小姐這裏你有事就喊我。”

  “嗯。”七樂說著就合上雅間的門，她方才瞥到阮綿綿手上有紅腫的燙傷，礙於八寶在她沒好將她袖子掀起來看，這會他走了，七樂才坐到床邊檢查阮綿綿手上的傷勢。

  “小姐……您這是怎麽弄的……怎麽這麽不小心呢……”她不看不知道，這掀了衣袖才看到阮綿綿右手的手背上整塊都通紅的，手背已經腫起來了，連手腕上都殃及到，手指更是已經起了豆大的幾個水泡。

  七樂看著心疼地眼眶都泛紅了，明明是小姐，幹嘛要吃這個苦頭呢。讓她這個下人都看不過去了，她倒了盆清水輕輕將阮綿綿燙傷的地方擦拭幹淨，她知道阮綿綿房中的藥櫃上會放一些她自己平日自己製的藥膏，她挨個看了個遍卻沒找到治燙傷藥，可把她給急壞了。

  “小姐，您可有備燙傷藥啊……”七樂在房裏喃喃自語，幾個櫃子都找過了，還是沒找到，但七樂看到了那個白朔景走時讓她交給阮綿綿的那個木盒子，可它像是沒有被打開一般被放在房間的一個極為不起眼的角落。

  “白公子送給小姐的東西，為什麽會被小姐丟在這裏呢？”她心裏不由地產生這樣的疑問，以往公子也會拿一些東西給小姐，但都被小姐收的很好，怎麽這次的如此隨意丟在一邊。

  “興許是小姐忘記了，還是把它放到醒目點的地方吧！”說著她環顧了一下周圍，然後端起木盒放到阮綿綿的書桌邊的矮幾上，這樣就不怕她瞧不見了。

  突然的一聲低喚，七樂才想起自己是在給阮綿綿找藥的。

  “唔……”發出聲音的是躺在床上的阮綿綿，這時似乎已經有了轉醒的跡象，她痛苦地呢喃著。

  “小姐！小姐！您是不是醒了？！”