“竟然還有這種事？”年輕人先是一愣，不過轉瞬就笑著開口：

  “不過不關我們的事，您老還是多給我們講講東安府裏麵的情況吧。”

  “也好。”謝老眯著眼，笑道：

  “你們年輕人最感興趣的，應該是府衙每年一次頒布的潛龍雛鳳榜了。”

  “潛龍雛鳳榜？”果不其然，隻是這個名字，就讓年輕人雙眼大亮：

  “這是什麽？”

  “自第一任陸府主開始，東安府每年都會選出年輕的武道高手，列於榜上。”謝老抽著旱煙，道：

  “年齡，限製在三十歲以下；人數，在三十六人之內，從未有過變化。”

  “也就是說……”

  他輕扣煙杆，道：

  “這三十六人，就是東安府境內最為出挑的青年才俊，不論男女。”

  “青年才俊！”年輕人麵泛激動，磨掌擦拳，好似急不可待想要見識一般一樣：

  “他們很厲害嗎？”

  “厲害？”謝老失笑：

  “小家夥，這等人可不隻是厲害而已，每一位都是了不得的人物。”

  “據說，要修成後天真氣，而且境界極高，才有可能名列其上。”

  後天真氣？

  境界極高？

  聞聽此言，莫求剛剛進階煉髒的喜悅，也淡下去不少。

  他如今已經年滿十八，能有煉髒修為，在小地方絕對是天才。

  但放在東安府，怕也算不得什麽。

  須知習武之路，越往後越難，很多人煉髒一輩子都不能圓滿。

  至於成就後天真氣，更是要看機緣運氣。

  角星城第一高手飛虎鍾雲召，年齡近三十，卻也不過初入後天。甚至沒有資格觸摸這潛龍榜。

  “謝老。”秦清蓉目露思索，道：

  “為何這潛龍雛鳳榜要限定在三十歲以內？難不成這其中有什麽說法？”

  “另外，除了這個榜之外，還有沒有其他高手的榜單？”

  莫求眼神一動，側耳傾聽。

  “這個問題問得好。”謝老笑著看來，又遺憾搖頭道：

  “不過很可惜，我也不知為何潛龍雛鳳定要限製在三十歲以內。”

  “至於其他榜單，坊間倒是有些傳聞，不過真真假假委實難辨。”

  “武功高低，不僅看修為，還要看功法、傳承，乃至臨機應變的本事，單純的排行沒有多大意義。”不知何時，焦頭也出現在附近，接口道：

  “之所以專門列出潛龍雛鳳榜，也是為了給府衙挑選一些年輕人才。”

  “焦護衛說的是。”謝老跟著點頭：

  “聽說不論是誰，但凡能夠位列此榜，都是各大勢力爭搶的人才。”

  眾人聞言，無不一臉豔羨。

  唯有莫求眉頭微皺。

  這道理似乎有些說不通，潛龍雛鳳榜上的人能讓各大勢力相互爭搶。

  難不成超過三十歲，就不值錢了？

  按說，後天高手身強力壯、壽元充足，巔峰期能夠達到五十歲。

  在此期間，年紀越大，實力通常相應越強。

  “好了，好了。”焦頭雙手擊掌，打斷莫求的思路：

  “天色已經不早了，用了吃食趕緊早點休息，別說些有的沒的。”

  說著，掃了眼謝老，眼中隱含警告意味。

  “是，是。”謝老急忙應是：

  “咱們這才剛靠近東安府，就算過了邊界，也有一段路子要趕，多休息養神才是正經。”

  當下眾人紛紛散去，準備吃食。

  每人帶來的食物或多或少，都小心翼翼提防他人，倒也不敢聚在一起。

  莫求兩人縮在驢車後麵，掏出幹糧慢慢咀嚼。

  前不久從山民手中換來的粗麵幹澀難掩，需要放在嘴裏混合冷水才能下肚。

  也是兩人體質尚可，若不然換做其他人，怕是早就堅持不住。

  他們身後就是棺材，其他人避都避不開，這時更是不敢靠近。

  莫求舔了舔幹裂的嘴唇，掃了眼四周，把剛才侯爺提到的事說了出來。

  “路資？”秦清蓉嬌軀一顫，慢慢抬頭。

  數月跋涉，多是行於山野，期間遭受的磨難讓這位曾經靚麗的女子如同山民村婦。

  一雙眸子，也由純真中顯出幾分堅韌。

  身上的那股青澀味道，更是蕩然無存。

  “嗯。”莫求點頭：

  “咱們兩人加上一具屍體，一共五十兩。”

  “屍體也收錢？”秦清蓉嚼著嘴裏的麵渣，聞言冷哼：

  “錢的問題倒是不大，但他真能帶我們進去？別是一群騙子？”

  這等事，他們不是沒有遇到過。

  “我擔心的也是這一點。”莫求眼神閃動：

  “看樣子，謝老他們應該也是走侯爺的路子，隊伍裏應該不止我們要出錢，可以先從他們那裏打聽打聽。”

  “嗯。”秦清蓉點頭，眼神又是一暗：

  “那小周他們……”

  話到中途，戛然而止。

  小周就是剛才那位最活躍的年輕人，身邊帶著一個啞巴妹妹。

  兩人老家鬧了饑荒，再加上有叛軍肆虐，就打算去東安府討生活。

  雖然一路艱苦，不過精神頭倒是挺足，也讓人憐惜，但身上定然沒有足夠的銀兩支付路資。

  “我們管不了那麽多。”莫求表情僵硬：

  “最多提醒他們一句，如果不跟著隊伍的話，興許能僥幸躲過邊界府兵。”

  “是嗎。”秦清蓉螓首低垂。

  “咳咳……”莫求突然捂胸輕咳。

  “師弟。”

  “我沒事。”

  莫求深吸一口氣，從身上取出一瓶丹藥，嗑出一粒塞進口中。

  晃了晃瓶子，丹藥已經所剩無幾。

  “我真的沒事。”見秦清蓉一臉丹藥，他唯有再次開口：

  “是體內髒腑有些不適，不過不礙事，過上三五天應該就好了。”

  到那時候，他就是實打實的煉髒高手！

  龍蛇勁，也徹底大成圓滿。

  對於龍蛇勁的感悟，莫求早就了然，隻不過不成煉髒，勁力在髒腑運轉總有不暢。

  說起來，龍蛇勁在角星城那裏算是不錯的煉體功法、運勁法門。

  但放眼外界，卻算不得什麽。

  畢竟就連如何成就真氣都沒有，怎麽看也難上檔次。

  當下兩人又說了兩句，就按以往的慣例一人歇息、一人守夜。

  上半夜莫求盯梢，後半夜換人。

  就算是加入了隊伍，他們依舊不敢放鬆警惕，這是幾個月來養成的習慣。

  後半夜。

  “噠噠……噠噠……”

  地麵細微的震蕩聲讓莫求猛然睜開雙眼，抬頭朝秦清蓉看去。

  “怎麽了？”秦清蓉一愣，當即朝遠處眺望：

  “沒什麽不對。”

  隊伍有護衛在，同樣沒有發現異常。

  “不。”莫求搖頭，麵色凝重：

  “有馬蹄聲。”

  他話音剛落，遠處就有一個守衛扯著嗓子大吼：

  “小心，有敵……”

  “唰！”

  黑暗中，一根箭矢飛掠而來，劃破夜幕，徑自貫穿那人胸膛。

  “轟隆隆……”

  馬蹄聲如同山崩，轟然襲來。