楚材晉用，意思是楚國的人才為晉國所用，比喻本國的人才外流到別的國家工作。出自《左傳·襄公二十六年》：蔡國大夫聲子說的“晉卿不如楚，其大夫則賢，皆卿材也。如杞梓、皮革，自楚往也。雖楚有才，晉實用之。”

  這純粹就是一個關於如何阻止人才外流的故事。

  主人公就是楚國大夫伍參之子，伍奢之父，後來的伍員(即伍子胥)祖父伍舉的故事。

  公元前547年，楚國的伍舉因避禍奔鄭，並且準備下一步投奔晉國，伍舉突然遇到了好友蔡聲子，他是蔡國太師的兒子，兩個人在喝茶的期間，伍舉無意表達流露出了還想回到楚國的願望。於是，就產生了這個故事典故。

  伍舉的父親楚國的大夫伍參，與蔡國的太師子朝是好朋友，因此，伍參的兒子伍舉就與子朝的兒子蔡聲子，關係很好，這真是父親和父親，兒子和兒子，都是好朋友，算是通家之好。

  伍舉娶了王子牟的女兒為妻，老丈人王子牟在楚國擔任申公的官職時候，出事了，到底是什麽事情，曆史沒有記載，反正不是犯罪了，就是參與了某一派的政治鬥爭了，因此，王子牟逃跑了。

  但是，楚國人說：“這是他女婿伍舉，護送他逃跑的”

  作為王子牟的女婿，也算是罪犯的家屬之一，在那個“一人犯罪，株連九族”的年代裏麵，已經是朝不保夕了，現在還有誣陷他的人，伍舉已經不能在楚國待下去了，伍舉隻能逃跑了。

  所以，伍舉為此也就跑到了鄭國，以避禍難，但鄭國似乎並不接受伍舉的才能，看來也混不下去，所以伍舉準備再轉向晉國去尋找出路。

  從鄭國前往晉國的途中，在鄭國首都的郊外，伍舉碰巧遇上了聲子，俗話說“洞房花燭夜、他鄉遇故知”是人生的機遇，尤其是在伍舉落難的時候，故友相見，就十分的高興。於是，兩人一起在草地上，盤起腿來，吃點東西，喝點小酒，喝杯熱茶，拉拉家常，敘敘舊情。

  二個人，三說兩說，就說到了伍舉這次流亡的事情上了，伍舉感覺很冤枉，但還是表示了願意在自己的家鄉發展的意思，隻不過現在沒有辦法了，隻能暫時的流亡。

  聲子知道這個事情後，就說：

  “既然你已經謀劃好了，你就先去晉國，但我一定會讓你回到楚國的。”

  此時，正是宋國在從中調解晉國和楚國弭兵和好事宜，聲子出使晉國，回來後，再出使楚國，一副外交人員的忙碌景象。

  兩人分手後，聲子到了楚國後，就和楚國令尹屈建（子木）見麵商談工作，在工作之餘，兩個人一起喝酒，子木就向聲子問起了晉國的情況：

  “晉國的大夫和楚國相比較，誰更賢明？”

  聲子說：

  “晉卿不如楚，其大夫則賢，皆卿材也。如杞梓、皮革，自楚往也。雖楚有才，晉實用之。”，意思就是：

  晉國的卿士不如楚國，但是他們的大夫確是很賢能的，都是可以擔任卿士的材料，就如同杞、梓、皮革，是從楚國運去的一樣，雖然楚國有良材，卻被晉國使用了，這就是“楚材晉用”。

  子木很奇怪，接著問：

  “晉國難道沒有宗族和姻親使用嗎？”

  聲子說：“雖然有，但是更多是使用楚國的人才。

  比如——

  子儀之亂時候，楚國的析公逃亡晉國，晉國就重用他，讓他擔任晉君的參謀，在‘繞角戰役’中，晉軍本打算避戰楚軍，但是析公建議楚軍輕佻，容易為威懾所害怕，於是晚上晉軍鼓噪大鳴，全軍出擊，造成了楚軍的宵遁，晉國取得了很大勝利。

  楚國雍子父兄構陷雍子，使他逃亡晉國，晉國封賞了一塊地方給他居住，用他做參謀，在‘靡角之戰’中，晉軍本打算逃跑，但是雍子建議整頓精銳的部隊，全軍公開備戰，拉開決心決一死戰的架勢，故意的放走楚軍的俘虜，傳話到楚軍，又使楚軍宵遁，晉國大勝。

  楚國的子反和申公巫臣爭奪夏姬，巫臣逃亡晉國，晉國又是封地又是封官，讓他當參謀，於是巫臣建議晉國與吳國交好，幫助吳國建立軍隊，修正內政，背叛楚國，使楚國忙於奔命，成為了現在楚國的禍患，這都是巫臣的功勞。

  楚國‘若敖之亂’的時候，伯賁的兒子賁皇逃亡晉國。清晨楚軍直逼晉軍大營擺開陣勢，晉軍準備逃走，是苗賁皇建議晉軍在營中列陣，填平水井和爐灶，讓欒氏、士粲等誘敵，晉軍四麵包圍楚軍，楚軍果然大敗，楚共王眼睛受傷，楚國大敗，鄭國降晉，這也都是苗賁皇的功勞啊。”

  子木聽後不斷的點頭說：

  “確實是這樣啊。”

  聲子又說：

  “現在還有更比上麵更厲害的事情發生了，伍舉娶了申公子牟的女兒，子牟因為罪行逃跑了，國君和大夫們都說是伍舉幫助逃跑的。現在伍舉因為害怕獲罪，就跑到了鄭國，但是還在仰著頭仰望著南方的楚國，說：希望楚君能夠赦免我。

  可是，楚國並沒有把這個，當成一件很重要的事情而放在心上，伍舉一看沒有希望，已經跑到了晉國，晉國準備給他封地，而且和當年對待叔向一樣的待遇，如果他要是為晉國出謀劃策，豈不是危害楚國的禍害嗎？”

  屈建聽完後，十分的害怕，就馬上和楚康王商量，增加了伍舉的爵祿，並讓伍舉返回楚國官複原職，聲子派椒鳴到晉國接回來了伍舉。

  聲子這個朋友真厲害，並不因為朋友落難而小瞧伍舉，而是努力的說服楚國，終於達到了自己的諾言，這真是說到做到。哪像現在的有些人，朋友之間，背後下刀子，真是令人感慨啊。

  聲子采用了循序漸進的方式，敦敦教導子木，道理講的通俗易懂，有理有據，馬上就獲得了子木的認可，這就是談話的藝術，伍舉終於回到了楚國，繼續擔任楚國的卿士。也就有了，後續伍家後人一連串的故事。

  這就是“楚材晉用”的精彩故事。