花開兩朵，各表一枝。

  “魯桓公時代”的中原地區，“爭霸”活動告一段落了。鄭國因繼承人爭位，衰落了。晉國因為晉文公的雄起，霸主了。我們一直沒有講述楚國的故事，這是因為：

  楚國的故事很長，而且很精彩，需要以一個單獨的線路，進行講述，讓我們再次回去，還是從“桓公時代”的開始談起——

  春秋初期“隱公時代”的楚國，已經逐漸成長起來了。

  但是，此時楚國的主要任務，還是在長江中遊以北的荊楚地區，拚命的開疆拓土，收複小弟。暫時還無暇顧及和參加中原地區的諸侯國爭霸賽。

  在當時中原諸侯國的眼中，楚國就是一個沒有文化的“鄉巴佬”和“野蠻人”的形象。楚人最初能向周王室表現衷心的，就是向王室進貢一些飲酒用的茅草而已。

  古時候的酒，可不是現在這個樣子，工藝水平一流，酒瓶子一裝，想喝，打開就飲。

  過去古時候的酒，大致是用稻、黍、糯米、黃米等之類；糧食作物釀製的酒，由於當時釀酒工藝的問題，酒液較渾濁，所以就有了：濁酒一杯家萬裏（範仲淹）；萬裏中原烽火北，一尊濁酒戍樓東（張孝祥）之類的詩詞，來表示當時酒的狀態。

  好在，那時的楚國產一種茅草，有過濾酒液的作用。因此，人們就用這個茅草對酒液進行過濾後，再飲用或進行祭祀，這就是楚人進貢茅草的含義。

  很多人理解成：楚人進貢的是釀酒的茅草，這是不對的。

  西周時期，楚國完全被邊緣化了，即便是到了春秋初期的隱公時代，楚人大王蚡冒帶領的楚國，雖然已經擁有的一定的實力，也僅是個四等的子爵的南蠻國家。

  因此，《春秋》開始的記載中，經常用“楚人”的字眼，而不是什麽“公”，什麽“侯”。那個時候稱“人”或“野人”，就是平頭百姓，沒有爵位，瞧不起的意思。其實人家楚國，是正南八百的“子爵國家”，正局或副局級單位。

  中原的這種觀點，實在是讓蚡冒上火，楚國當時已經很厲害了，是南方的大國，一幫小弟的盟主，可是連個身份都不被認可，這就實在說不過去了。所以楚國最終的發展方向必然就是中原，多少年後的“問鼎中原”就是楚人搞的故事。

  為了能夠大致了解楚國的來龍去脈，以及他在春秋初期爭霸的新聞，還太不多的情況下，我們趁機簡單普及一下楚國的曆史知識——

  楚國的曆史由於非常悠久，由於缺少資料，因此就很難說的十分清楚。

  而且我們也不是主要研究楚國曆史的，能夠了解個大致情況，能和後麵《春秋》記載有個銜接，就基本可以了，如果有興趣的朋友，可以專門的去翻開楚國的曆史進行深一步的研究。

  據說，楚國的老祖宗是顓頊，就是“三皇五帝”一種傳說版本中的一個帝，反正也是現在我們中華認可的老祖宗之一，

  顓頊的玄孫子叫重黎。

  這個重黎，估計十分會玩火，要知道在沒有打火機、火柴的那個年代裏麵，能順利的生火，恐怕在部落裏麵都是很厲害的技能，最起碼能幹個“巫師”之類的輕快活。

  而重黎大哥，不但能順利的生火，而且還能利用火，這就更厲害了。你想想，人家重黎能利用火的層次溫度，燒烤出外焦裏嫩的野豬肉，滿足當年單調的原始口味不說；而且還能利用鬆樹油脂，做了很多整夜都不滅的火把，照亮了村莊和黑暗，這不就是神仙嗎？這不就是部落裏麵的火神嗎？於是部落酋長就封他為“祝融”，代表光融天下的意思。

  多少代，多少年之後，楚國就自認為是“最會玩火專家”祝融後裔了。

  這樣，你也就知道了，楚國是自認為：是最會玩火的後代。那個時代還沒有“玩火自焚”或者“玩火尿炕”的說法，所以楚的後人，當然也很擅長玩火。火，是紅顏色的，楚國人就崇拜紅色，一種勇於革命和鬥爭的顏色。

  祝融之後，又經曆了很多代的傳承，一代又一代，一年又一年，具體人名很複雜，感興趣的自己到《史記》裏麵查詢吧，全是生僻字，看著發暈，也與我們說的《春秋》時代關係不大，就一筆帶過了昂。

  終於，終於，終於——

  楚人傳到了周朝滅掉商朝時代，楚國的先輩們也響應周文王的號召，跟著征戰幹革命。革命成功後，好不容易等到周武王兒子周成王上位，國家安定了、叛亂平撫了，歡樂的勝利歌聲升起了的時候，楚人才被分封到了現在的楚蠻之地——丹陽（現在具體爭論很多，大概就是丹江口範圍吧），一個國土範圍也就大約百裏的小國，但總比隻封一個城池，要好一些吧。

  爵位是子爵，羋姓，

  楚國在春秋時，經常被稱為“楚子”，就是這個爵位的意思，可不是楚國的兒子的意思昂。

  這就是“楚“在周王朝分封為諸侯的開始，也是立國的開始，此時才能稱為是：楚國。然後楚國在西周年代裏麵，又是一代一代的傳承，到了周王朝東遷，進入春秋大革命時代的時候，我們的楚國國君已經傳到了“若敖”的手裏麵，這是他的小名，大名是“熊儀”。

  若敖在楚國當大王第二十年的時候，周幽王犧牲了，王室東遷，開始進入了本書的春秋時期。接著他的孫子“熊通”經過政變，又成為新一代的楚國國君，史稱：楚武王。

  這可是個厲害的狠角色，一般來說，死後被諡號為“武”的，都是生前很能打的主。

  但是在中原地區那些“根子正、苗子好、血統純“的諸侯國眼中，楚人隻不過是一群沒文化的蠻夷野人，沒有資格參與中原的爭霸活動。

  楚武王繼承楚國大統後，帶著楚國邁步踏入了春秋時代，此時的楚國先後親眼見到周王朝的一幕幕亂象：

  周幽王被犬戎所滅，東遷洛陽；

  晉國曲沃與翼的兩宗混戰，周王無能為力；

  鄭伯克段於鄢之內亂，周王裝聾作啞；

  鄭國搶劫周天子的糧食，周王室忍氣吞聲；

  衛國的州籲弑君，政權交替，周製度綱崩樂壞；

  魯國隱公被殺，桓公上位，諸侯道德淪喪；

  宋國的華父督為搶奪美人弑君，尊卑無序。

  讓楚國進一步的感到東周王朝的衰落，各國的矛盾和糾紛，此時的楚國也開始強大起來，於是也就產生了入主中原的想法，開始參與“中原諸侯爭霸賽”角逐。

  但是對於楚國來說，總是有一個硬傷。

  就是楚國的爵位太低了。你想想，別人不管怎樣說，都是部長級，司廳級的身份，而自己就算是個局級或者處級幹部，大家坐在一起做個遊戲，恐怕也上不了台麵。尤其是中國自古就是一個講身份的社會，沒有身份不好混啊。

  更何況，楚國去和這些高級幹部身份的人爭地位，沒有合適的級別，更是未占先機。所以楚國首先要做的就是：提高身份，提高爵位。

  但在那個年代裏麵，你總不能沒有來由的就要爵位吧，你找周王說：

  老大，我也想參與中原的事情，但是我的爵位太小了，和其他的諸侯老大們沒法玩，為了一起快樂的玩耍，你給我提提級別吧！

  恐怕不用周王說話，就是那些在周王身邊上班的諸侯國老大們，就能用唾沫淹死你：你個小小的野人，處長級幹部，還想上中央，踢死你。

  因此，要想升爵位，在那個年代還要：亮實力，擺拳頭。