楊婉前輩子從來都沒想過，自己會在600多年以前的紫禁城裏，教這座皇城的建造者吃東西。而且他真的照楊婉說的，認真地用手托著她捧給他的堅果子，一口氣塞進了口中，低著頭慢慢地咀嚼，堅果很脆，在他牙齒間劈啪劈啪地響，像過年的時候沒炸開的小啞炮。

  楊婉托著下巴，對自己腦子裏突然冒出的這個比喻感到很滿意。

  她坐直身，看著鄧瑛在燈下的輪廓。

  貞寧十二年這個雨水綿綿的夜晚忽然變得很有現實的氛圍，就像她在圖書館熬大夜的時候，保溫杯裏裝著檸檬枸杞茶，暖手寶邊放著堅果包，眼前這個叫鄧瑛的人，化身大片大片鋒利的文字，陪她度過了好幾個完整的冬天。

  “欸。”

  她忍不住喚了他一聲。

  鄧瑛聽見楊婉的聲音，想開口應她，沒想竟嗆住了，楊婉忙倒了一杯水給遞到他手上，“喝口水緩緩。”

  鄧瑛忍著咳意咽下一口水，過後自己也笑，“對不起，以前也不會這樣。”

  “沒事，你吃，我不出聲了，你吃東西的時候，還挺不像你的。”

  “那……像什麽。”

  “像我以前養的倉鼠。”

  “倉鼠？”

  “就是和耗子很像。”

  “啊？”

  他聽完這個比喻，不禁笑著搖頭，掩住口鼻把口中剩下的堅果吞了下去。

  楊婉托著下巴問他，“你對別人也這樣嗎？”

  “你指什麽。”

  “好性情，別人怎麽樣說都不生氣。”

  “嗯……”

  鄧瑛握著茶杯稍稍停頓了一會兒，“我交往的人不多。”

  “那我哥哥呢。”

  鄧瑛聽她這樣問，似乎有些猶豫。

  “你哥哥……是我為數不多的朋友。不過現在我也不能和他交遊了。”

  楊婉看著他手背上的傷疤，忽然說道：“他現在這樣對你，你不覺得他很不要臉嗎？”

  不要臉？

  鄧瑛起先並沒有什麽表情，把這三個字在心裏重複了一遍之後竟然笑了一聲，他抬起頭看向楊婉，“你說話總是讓我想笑。”

  “那是因為我愛說實話。”

  楊婉說著差點沒把二郎腿翹起來，“說真的，我以前以為楊倫挺厲害的，不過現在看來，他在貞寧年間也就那樣。”

  她說著撇了撇嘴，“對妹妹呢，好是好，就是方法太笨，也不知道怎麽做才是最好的，一味隻知道護短。講學呢……還湊合吧，一本正經的照著書念，果然是白閣老教出來的。欸，鄧瑛。”

  她說到有興致的地方，不禁扒拉住了鄧瑛身下的褥子。

  “你什麽時候去內學堂講學啊。”

  鄧瑛看著楊婉的手，離他的腿不過三寸，他剛想往裏麵撤，她卻適時地收了回去。

  “你一定比楊倫講得好。”

  不論說什麽話，楊婉的立場都是站在鄧瑛這一邊。

  鄧瑛到現在為止仍然不明白，為什麽這個之前從未謀麵的女子為什麽願意和他站在一起。

  在南海子裏，他以為那是一種錯誤的愛意，但此時他又不是那麽確定了。

  不過他也不想問。

  “姑娘是想聽鄧瑛講學嗎？”

  “嗯。”

  楊婉說著從懷裏掏出一個線封的小冊子。

  “你看，聽課筆記本我都準備好了。還有，你以後不要叫我姑娘，我有名字，跟你了說的，我叫楊婉，我還有一個小名，叫婉婉，雖然他們都說後來我性格跑偏了，這個小名不太適合我，不過如果你想叫的話，也可以。”

  “不會，婉婉這兩個字很襯你。”

  他說話時的目光和聲音都很誠懇。楊婉聽完卻很想笑，忽然決定要在《鄧瑛傳》添一筆——鄧瑛也是個對著姑娘睜眼說瞎話的人。

  “你還是我成年後，第一個這麽說的。哎……”

  她說著歎了口氣，抬頭朝窗外看去，“不過我就很擔心，楊倫好像不太喜歡我現在這樣。”

  “子兮……”

  他脫口而出楊倫的表字，頓了頓又改了口，“楊大人近日還好嗎？

  “很好啊，他能有什麽不好的。”

  “你呢。”

  “啊？”

  楊婉一時沒反應過來。

  看到她發愣，鄧瑛忽然有些惶恐，忙道：“鄧瑛無意冒犯。”

  楊婉聽他這麽說，托著腮笑了，“你是問我的近況嗎？怕我被張洛為難？哈……”

  她眸光閃爍，“別擔心，現在整個京城的女人怕是都瞧不起他，天天罵他始亂終棄，逼我退婚還要玷汙我的名聲。昨日姐姐在陛下麵前像是提了一句我與他的事，陛下動怒，命慎刑司打了他二十板子，這會兒估計在家裏養傷呢。我哥表麵上上了本替他們張家求情，私底下吧，我看是樂得很。”

  說完自己也笑了，好不容易忍下來後，接著又道：“你放心，這些事兒跟你都沒有關係，你就好好做你的事，去內書房的時候，知會我一聲，我好跟尚儀局告假。”

  “我很久沒有講過學了。”

  “你…還會緊張啊。”

  鄧瑛搖頭，“不是，是怕不及你想得那麽好。鄧瑛徒有虛名多年，事實上隻是老師的棄生。”

  楊婉聽他說道這裏，忽然想起楊倫曾在私集裏提及過，鄧瑛死後無棺安葬，整個京城無人敢管。是白煥將他備給自己的棺材給了鄧瑛，而他自己死後，則是用一方賤木草草地就葬了。

  師生情誼深厚至此，卻在有生之年有口難說。

  這是時代性的悲劇。

  有些情感是違背當下倫理綱常的，明明存在，卻要用性命來守住它不外露。

  楊婉提著風燈走在回承乾宮路上，一直在想白煥和鄧瑛的關係。

  他們真正決裂就是在貞寧十二年的秋天，那個時候，曆史上發生了特別慘烈的一個屠案，桐嘉書院七十餘人全部被斬首。

  這些人大多是東林黨人，曾就連內閣都敢罵的人，最後被張洛一個一個地折磨地體無完膚，很多人受刑不過，在詔獄裏把自己認了一輩子的道理都背叛了，然而最後還是一個人都沒能活下來。

  楊婉曾在史料上看到過這樣一段描寫。

  “周叢海雙膝見骨，已不堪跪刑台。死前痛罵天子，嘔血結塊，甚見腐肉，可謂內髒皆受刑罰瘡爛，其慘狀不堪言述。”

  這一段曆史有幾處盲點，是楊婉考證很多次，都沒找到實證。

  首先，這些人是因為替鄧瑛不平，才被捕下獄的，但是他們最後的慘死卻是因為張洛，張洛為什麽要殘忍地殺死這些人，這個原因史料上並沒有說清楚。

  第二，這些人的下場過於慘烈，以至於文官團體震動，皇帝不堪壓力，被迫啟用東廠，監督錦衣衛，以此來削弱北鎮撫司的勢力。

  鄧瑛就是在那個時候，從太和殿走到了司禮監和整個大明朝文官集團之間。史料上沒有記載確切的過程，但是後來的研究者，從白煥與鄧瑛決裂的這個史實上分析，這場慘案應該是在鄧瑛的推波助瀾之下發生的。這也就是史學界判給鄧瑛的第一宗罪——為了自己上位，親自把那些曾經不顧性命為他發聲的人推入了萬骨堆。

  楊婉不認可這個說法，但是遺憾的是，這隻是情感上的不認可，她並沒有實證支撐。

  如今距離貞寧十二年的秋天，還有半年的時光，算起來，這好像是鄧瑛在內廷裏最純粹的一段日子。

  楊婉想起他坐在自己麵前像常倉鼠一樣，吃堅果的樣子，有些悵然。

  她忙揉了揉眼睛，告誡自己不要想得太多。

  曆史畢竟是曆史，局中人再如何艱難，也與她沒有關係。

  “姨媽。”

  一聲稚音打斷了她的思緒。

  楊婉抬起頭，發現自己已經走到承乾宮的宮門口了。

  寧妃的兒子皇長子易琅正晃著他的胳膊，“我還要看姨媽變小人兒。”

  楊婉見他身邊沒有人，又跑得一頭汗，便蹲下來掏出自己的帕子給他擦拭。

  “您又叫奴婢姨媽了。”

  易琅扒拉著楊婉的手，“母妃說，你是她的妹妹，那就是我姨媽。”

  楊婉見他一臉小霸道總裁的模樣，總想趁著沒人去捏他的臉。

  不管在哪個時代吧，暖心的小孩子總是讓人心疼的。

  “姨媽，你不開心嗎？”

  楊婉搖了搖頭，“奴婢沒有不開心。”

  易琅鬆開手，一本正經地問楊婉，“那為什麽你剛才一直盯著地上不說話。”

  楊婉笑笑，“奴婢的耳墜子掉了。”

  她剛說完，宮門前忽然傳來一個溫柔的聲音，“什麽時候掉的，本宮遣人替你找。”

  楊婉抬起頭，寧妃正走下台階，她剛剛下了晚妝，穿得素淨，衝著易琅道：“什麽時候跑出來的。”

  楊婉忙行禮，寧妃一手牽著易琅，一手扶起她。

  “回來了。”

  “嗯。”

  “去什麽地方了。”

  “去看了個故人。”

  寧妃溫聲問她，“婉兒在宮裏有什麽故人。”

  “……”

  楊婉隻是笑，沒有應答。

  “是鄧少監吧。”

  楊婉一愣，寧妃挽了挽她被雨打濕的耳發，輕聲到“傻丫頭，你以前是最怕事的，現在是怎麽了呢。”

  她雖是這樣說的，卻沒有責備的意思。

  “你就不怕嗎？”

  “有娘娘護著奴婢，奴婢怕什麽？”

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