津貼減半幾乎是肖瑤所能想到的所有噩夢中，最可怕的一種。

  皇叔他隻不過吩咐了薄斳寒一句話，她就少了很多很多很很多很多多很多很多很多錢，幾乎是不可想象的那種錢包餘額大幅度縮水。

  從看上啥買啥還能養一堆小白臉（工作人員）的富婆一下淪為四處周轉也填不上巨額開銷那種未來老賴……

  現在她從一條鹹魚變成死魚了，窮死的。

  現任首相姚文晏同情但愛莫能助地衝她聳了聳肩，肖瑤失魂落魄走出覲見室時，外麵等她的高旻正同一個等候覲見的官員聊天，見她出來便引薦了下那位官員。

  “外交部禮賓司司長。”

  肖瑤想起姚文晏說外交部有新動向，但她這時候沒心思打探情報或者拓展人脈，隻是有氣無力地跟對方隨便握了握手，轉身便走。

  高旻拍了拍那位司長肩膀說了聲有空再聊，然後仗著腿長兩步便追了上來，邊走邊打量她。

  “陛下罵你了？”

  肖瑤搖頭，皇叔那大概隻能算嘲諷。

  “那是薄主任刁難你了？”

  肖瑤仍然搖頭，薄斳寒從頭到尾都沒看她一眼。

  “那是怎麽了？”

  肖瑤一臉悲痛地停下腳步，看著自己在王宮中唯一的盟友。

  “他們扣我津貼。”

  “……”

  “扣了一半！”

  “……”

  “現在我窮了。”

  高旻忍不住撲哧一聲笑了，“——那倒是。”對於王儲的必要開銷而言，隻剩一半的津貼根本不夠花，支付過王室專機的費用後，幾乎就剩不下什麽了，而她還需要雇傭一大堆隨行人員。

  除非肖瑤能憑空變出錢來，否則隻能指望突然出現一群光幹活不拿錢的傻瓜。

  肖瑤很憤慨，“你居然還笑？”

  “我不太意外，陛下總不會任由你騎到他頭上。”高旻說著，隨手推開旁邊一間私人等候室的大門，做了一個請的姿勢。

  雖然不知他要幹什麽，但肖瑤還是進去了。

  高旻隨意揮手，讓她在靠門的沙發上坐下。

  肖瑤看了看周圍，沙發旁的架子上擺著些打發時間的棋牌遊戲、綠植和裝飾，對麵牆上則有個大屏幕，正放著外交部的宣傳片，高旻伸手就將它關掉，然後在自助飲料機上買了兩杯飲料，自己要了橙汁，給她一杯熱可可。

  又不是三歲孩子……肖瑤把熱可可推到一旁，隻管目光灼灼地盯著在對麵坐下的高旻，盼望他能跟諸葛孔明一樣能掏出幾個拯救自己的錦囊妙計。

  比起她的急不可耐，高旻顯得格外慢條斯理。他自顧自喝了口橙汁，看了她一眼，然後隨手將旁邊茶幾上別人下到一半的殘棋拖了過來。

  “知道這是什麽嗎？”他用指關節敲了敲棋盤，挑眉看她，如一個循循善誘的師父向剛入門的徒弟傳授課業。

  肖瑤看了眼，跟地球的國際象棋長得挺像，但是棋子長得稀奇古怪，她皺了皺眉，不太感興趣，“一種棋？”

  “不，這是一場權力遊戲，”高旻笑了笑，“陛下與殿下是各執黑白的棋手。”

  “……”真是萬萬沒想到，冰火之歌都出來了。

  說完這種中二台詞後，高旻一下將棋盤上大部分棋子掃開，然後抬眸看肖瑤，“在王宮之外，或許殿下支持率比陛下高許多，但在他的王宮裏，你就是這顆孤立無援的白子。”

  肖瑤低頭，順著高旻指尖所指看去——

  棋盤中央一片黑色棋子包圍著一顆孤零零的小白棋。

  心酸至極，真實至極。

  “除了津貼外，陛下還控製著你的所有行程、訓練內容和王宮內一切話語權，他手中棋子隻要隨便動一顆，都能把你逼入死角。”高旻說完還猶嫌不夠，笑吟吟地在她麵前捏起一個黑子，對準那個小白棋輕輕一彈。

  白棋在撞擊下，狼狽不堪地咕嚕咕嚕滾到角落裏，被棋盤四周的凸起攔住才沒更丟臉地掉下去。

  肖瑤盯著那顆白子看了會兒，然後麵無表情地抬頭看高旻，“……你到底是來幫我，還是潑我冷水？”

  高旻沒理會她的抱怨，他裝逼範兒十足地點點棋盤，“陛下走了一步，該殿下走下一步了。”

  “……”肖瑤一點都不想玩這個，但此刻她的求助列表上隻有高旻一個，根本沒挑選餘地。她歎口氣，隨便抓了顆拿劍佩甲的白色棋子放進角落裏那顆小白子旁邊。

  高旻饒有興趣地問，“這顆棋是什麽意思？”

  “就是你呀。”

  “……”

  “難道你不是我這邊的？”

  高旻看著她沉默了一會兒，然後垂眸一笑，“如果我算殿下手中棋子的話，也應該是個文書，並非騎士。”他說著，輕輕地將那顆騎士棋子換成了手抱書卷的另一顆白棋。

  “為什麽？”

  “因為我不會衝鋒，最多替殿下出謀劃策。”他一點兒也不以為恥地聳了聳肩，“我對您的貢獻僅限於腦力活動，您若要白馬騎士，另選他人。”

  肖瑤不服氣地又將那個騎士棋子放了上來。

  高旻問，“這是？”

  “首相。”

  高旻搖了搖頭，又把那騎士換成了一個大炮形狀的白棋，“首相隻會在他想推行卻被陛下反對的政策上與你站在同一陣營，在此之外他並沒有助人為樂的雅興。您若要他幫忙不是不行，但他隻會按照自己想要的路線走。”

  “……所以我死路一條？”

  “倒也未必。”高旻說著，隨手抓了一把白棋撒上棋盤，然後看著她笑，“殿下還可以招聘點自己人。”

  肖瑤眼前剛一亮，他便又用手蓋住了那些白棋，“但是您能用現在的津貼雇來的，大概也不是什麽太優秀的人才，更何況在王宮中他們也沒有話語權，同樣不能做什麽。”

  “……所以你意思就還是我死路一條。”肖瑤深沉地歎一口氣，將棋盤推到一旁，“高旻你到底能不能給我個希望？”

  高旻見她是真急了，這才低低地笑了一聲，然後一手將棋盤上散落的淒慘白棋一顆一顆撿起來，一手從旁邊架子上抽了本厚殼書出來。

  最後在肖瑤莫名其妙的目光下，他將白棋全都安安穩穩地擺在那本書上。

  “這是什麽意思……”

  “殿下可以猜一猜。”

  “這我怎麽猜得到……嗯，知識就是力量？不對……書中自有千鍾粟？還是不對……書籍是人類進步的階梯？”肖瑤越猜心越涼，“……你不會真這個意思吧，扯了半天就這個？”

  “不，我的意思是，既然在陛下的王宮裏既然沒贏的可能，那殿下索性換個戰場。”

  “啊？”

  “何時您能考進帝都大學，何時就可以脫離陛下權力範圍。”高旻拍了拍那本書，然後將書連棋子都塞她懷裏，“好好準備吧，殿下，您說得對，知識就是力量，書中自有千鍾粟，書籍是人類進步的階梯。”

  “……”

  萬萬沒想到，學習不但使人快樂還使人自由……但說真的，高旻這種學神恐怕不能理解，帝都大學這種夢之學府真不是她這種學渣蹦躂一下就能考上的。

  在他看來這是一條無比簡單的出路，但對她來說，這是一條堵得更結實的死路……

  **

  送肖·學渣·瑤回去的路上，高旻說，“殿下如果不急著休息，我帶您逛逛王宮，這些年改建了不少變化挺大，不提前熟悉下明天說不定會迷路。”

  接連遭受打擊，頗覺未來無望的肖瑤興致缺缺，但還是點頭同意，“……好吧，謝謝。”

  高秘書勾唇一笑，“跟我還說什麽謝謝？”

  王宮在市中心，每天限定時間向遊客開放公共區域，高旻帶她穿過庭院的時候，正好輪到最晚那一批遊客離開，不遠處河麵上刮來一陣暖風，吹得黑黢黢的名貴花木颯颯作響，遠處飄來一陣悠揚樂曲，是宮廷樂手們在加班加點地排練陛下生日慶典的禮樂。

  肖瑤忽然有一種別人來景區玩，而她從今後就要住在景區裏的感覺，過去她旅遊時候，還挺羨慕那種住在景區裏人的，真沒想到自己也有這麽一天。

  高旻帶她一層一層地參觀。

  “宮殿一樓的紅廳與廁所區域麵向公眾開放，但宴客廳、餐廳與大會賓室等隻對王宮工作人員開放……”

  “二樓的覲見室、影音廳、更衣室、桑拿室向工作人員開放，但陛下的書房和私人收藏室隻有陛下身邊人可以進……”

  “三樓是私人會見室和陛下與殿下的起居室，隻有一些重臣與隨行人員有許可進入……”除了他所說的這些，還有還有許多無人居住的空房間被用來改建成官僚們的辦公室。

  肖瑤轉著轉著就暈了，這宮殿內部結構實在過於複雜，而且每條走廊裏都掛著曆代王室成員的肖像，像她這樣根本認不出誰是誰的就會覺得每條走廊都一模一樣，大概一不注意真的會迷路。

  將整個王宮簡單逛了一圈後，高旻停在了二樓與三樓的樓梯處，“我就不上去了，起居室的位置您應該記得，還是您小時候住的那間房。”

  肖瑤卻沒上樓，她心情糟糕透了。

  高旻眼睜睜看著公主殿下根本沒回去的意思，她毫無形象地一屁股在樓梯上坐下，將腦袋靠在欄杆上，雙目無神地看著走廊裏一幅幅十八代祖宗們的肖像畫。

  “？”

  “……不用管我，我就在這裏坐一會兒，一個人靜一靜，思考思考人生。”

  高旻服氣了。

  他沉默片刻，終於還是做不到不管她，隻好在被命運打擊得一步都不想再動彈的小公主麵前蹲下，看著她無神的眼睛輕輕道，“殿下，要不要我給你講個故事？”

  “我不聽，學習使人自由，我知道。”

  “不，這個故事跟學習沒有關係。”高旻在她身旁坐下，“它跟您的父親有關係，也跟我有些關係，此刻大概也跟您有點關係。”

  肖瑤沒吭聲，她仍然靠著欄杆，不想說話。

  “殿下可能不知道，我是看著你長大的——”高旻說，大概是樓梯間光線昏暗，他的聲音裏似也帶著難以言喻的溫柔，“你六歲那年，我上初中，你和大殿下那時就常常在王室新聞中出現。”

  肖瑤眨了眨眼，轉頭看他。

  高旻難得有些不好意思，他沒有看她，低下頭繼續說他的故事，“父母問我以後想幹什麽，我說想為大殿下工作——那時希爾一半的孩子都這麽想。”

  “我父母說，肖靖殿下身邊的人已夠多了，等我長大，大概也隻能為肖瑤殿下工作。”

  “我說沒關係，他們說那你得先考進帝都大學，因為王室辦公室隻要帝大畢業生，他們的意思就是我不可能——那時我是班裏成績最差的那批孩子。”

  肖瑤忍不住道，“……但後來你真的考上了。”

  “對，可那時大殿下已經去世很久很久，王室辦公室來帝大招人時，幾乎沒哪個畢業生還想進去了。”高旻微微一笑，轉過頭看著她，“但我還是填了申請書。”

  “您剛才把那顆棋子放在您身邊的時候，我沒說什麽，但那一刻我真的覺得，這麽多年的夢想終於成真了。”

  ——所以殿下，不要放棄，無論如何我都會幫您。

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  肖瑤心中隻剩一個疑問：啊，那你當初還這麽冷淡，難道是故作矜持嗎？——本以為高秘書是明騷，沒想到是悶騷帝中的爸爸。

  高秘書：我年少時許下的效忠諾言，時隔多年，終於實現。

  大殿下一直是很多希爾的孩子和年輕人的白月光，為追逐這道光很多人不惜走入人生的黑暗森林，可當他們披荊斬棘出來時，月光已在今世冰涼。

  下章入V，隨機掉落30個紅包，先到先得，謝謝各位爸爸一路支持，下章評論區見。

  下一章，終於開始崛起努力的翻身鹹魚肖瑤殿下，你，值得擁有。

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