正月二十六，南方的消息返送回京都。

  淮州、臨江等地災情平穩，災民暫且得到了安置，民心稍稍安穩。

  一直懸著心的皇帝聽聞這個消息，緊皺的眉心終於舒展了開來：“楚愛卿，賑災能夠如此順利的進行，你著實功不可沒，你想要什麽賞賜？”

  “都是臣分內之事，哪裏需要什麽賞賜。”

  皇帝微微的笑了笑，語氣中帶著幾分揶揄之色：“這段時日我可是聽說了不少你和沐凝華的事情，本想著若是你真的有意，朕就做一回月老，幫你們兩個人牽一牽紅線，如今你不要賞賜，那看來朕可以省心了。”

  楚非衍微微一愣，神色見帶上了一絲明顯的窘迫：“皇上，微臣惶恐，沐凝華乃是榮王的嫡女，按道理來說，臣不應該和她有任何的牽扯，可是情之一字，自古最為惱人，微臣也不知道為何，竟然對她動了心……”

  “哈哈，”看到他這個模樣，皇帝不由得笑開，“朕還是第一次見你這個模樣，著實是新奇。”

  以前的楚非衍太過完美，一舉一動帶著一股明月清風般的淡然，瞧著都有些不食人間煙火了，而現在，提到心上人，終於有了幾分人氣。

  “你放心，朕不是那種棒打鴛鴦之人，隻是，榮王的狼子野心，你也應該看得清楚，朕絕對不會容許他繼續囂張下去。”他同意楚非衍和沐凝華來往，一來是器重楚非衍，不想因為一個女子而傷了君臣情誼，二來是他沒有將沐凝華看在眼中，不過是一個小小的女子，隻要她乖巧聽話，留她一命也折騰不出什麽風浪。

  再者說，楚非衍也活不了多長時日，若是蘇姚真的有什麽不妥之處，等到楚非衍死後，一樣能夠輕易的收拾了。

  “皇上，凝華也鍾情於微臣，不過，她的身份到底是個問題，所以，微臣想再等等，考驗一下她的心意，也看一下她和微臣在一起的決心。若是她顧全著榮王府，那麽微臣即便是再喜歡，也不會和她在一起。”

  他必須這樣說，才能讓多疑的皇帝消除疑心。

  果然，皇帝聽完心中最後的一點疑慮漸漸地消散：“楚愛卿，你對朕的忠心，朕看在眼中、記在心裏，好，那就再看看。”

  “微臣多謝皇上。”

  “另外，榮王幾次三番的上折子，想要回榮城，你怎麽看？”

  “回稟皇上，榮城是榮王的封地，也是他賴以生存的根本，恰好榮王和沐辭修都在榮城京都，所以這一次天災，是了解、深入榮城的大好機會，一定不能錯過。”

  “你說的不錯，但是我擔心榮王會想盡一切辦法逃離京都……”

  “榮城那邊還需要朝廷賑濟，榮王應該不會和皇上您撕破臉，再者說，京都之中守衛森嚴，想要強行逃離難如登天，榮王不會如此不智，為了安穩榮王的心，倒是可以讓榮王府的人回去一個。”

  “嗯？”皇帝眼神一動，“回去一個？”

  “是，那些宗室子弟入太學院學習也有一年的時間了，但從學習書本上的東西，即便是倒背如流，也不過是紙上談兵，終究落不到實處。唯有真正的經曆磨練，才能從中汲取的治理家國的大智慧，皇上不如將他們放下去磨礪一番，也好看看，誰才是不怕煉的真金。”

  皇帝思索了片刻，微微的點點頭：“你說的不錯，也是時候真正的考驗、考驗他呢，畢竟關係著大安朝的將來，一定要仔細看清楚才行。”

  “皇上說的極是。”

  “你寫一份折子上了，既然是要磨練，就要思量周全，既不能將路鋪得太好，讓他們無所事事，從中投機取巧。也不能完全不管，免得他們一竅不通，從而牽連了無辜百姓，影響皇家和朝廷的聲譽。”

  “是。”

  回到相府之中，楚非衍便去旁院見了寧閣老。

  寧閣老正在考教沐卿晨功課，楚非衍站在窗邊，靜靜的看著房間內的情形。

  沐卿晨站在桌案邊，緊緊的抿著唇，瞧著寧閣老批閱他寫的功課。

  功課上似乎有疏漏的地方，寧閣老微微皺了皺眉。

  沐卿晨將手伸過去，被打了兩戒尺之後，手心驟然腫了起來。他卻麵色絲毫未變，受完懲戒，便躬身請教寧閣老功課上的錯漏之處。

  一刻鍾之後，沐卿晨拿著自己的功課下去繼續修改，寧閣老走出房間，微微瞪了一眼楚非衍：“這兩日天氣陰沉沉的，又要下雪了，你穿的如此單薄站在窗口做什麽？”

  “老師，您似乎對我這個小師弟格外的滿意。”

  寧閣老捋了捋胡須：“你哪裏看出我滿意了？”

  “老師您麵上嚴肅，眉眼之間卻滿是笑意，早已經說明了一切。”楚非衍含笑回答。

  “哼，你呀，看什麽東西都透徹無比。當初你雖然認我做老師，但是你天生聰慧，過目不忘，許多東西說一遍，你便再也不會出錯，雖然令人驕傲，但也到底失去了許多為師的樂趣。卿晨的腦子不如你，但是卻異常的刻苦，這一年多來，我看著他一步一步慢慢的向上爬，日夜苦讀從未有過鬆懈之時，這份韌性，是這世間最為難得的品質。”

  楚非衍看向房間內伏案疾書的沐卿晨，聲音帶著一絲飄渺之氣：“老師，你覺得他可堪為君主？”

  寧閣老驟然睜大眼眸，一抹異色閃過：“非衍，你決定了？”

  “決定了，我可以不為自己考慮，可以不在乎身後的罵名，我不能不在乎蘇姚。我死了，自然可以一了百了，可她卻要好生的活著，將她交給任何人我都放心不下，唯有讓她真正的掌控權勢，成為這世間最為尊貴的存在，無人能夠左右得了她的意願，我才能夠真正的放下心來。”

  “所以你選定了沐卿晨？”

  “是，沐卿晨雖然和蘇姚並無血緣關係，但他將蘇姚視為至親，而蘇姚也願意信他，既然如此，那我就推著他坐上皇位，讓他以君主至尊，護佑蘇姚平安、富貴一生。”

  “你就不怕他成為帝王以後，被權勢迷了眼？”

  “他不會，也永遠都沒有機會。”既然他選定了沐卿晨，就勢必會留下足夠的東西挾製於他，讓他一生都有所忌憚，不得不將蘇姚護衛的周周全全。