由於貧窮的限製，威倫地區很少會有大規模的動蕩，頂多就是村與村之間為了搶奪糧食而發生的械鬥。

  從艾瑞圖薩學院前來苟斯威倫采買生活用品的學院師生，從今天開始發現了不對勁的苗頭。

  城內的氣氛突然變得壓抑起來，往常總是扯著大嗓門交談的矮人突然變得低調起來，似乎是在提防著什麽。

  城內的男爵眼線和瑞達尼亞探子也感覺到了湧動的暗流。

  男爵的眼線警惕的跟在矮人身後，時刻監視他們的行動。

  瑞達尼亞探子則是暫時保持低調，將消息傳回本國，交由主導行動的宮廷術士菲麗芭·艾哈特決斷。

  一棟看似平平無奇的民宅二樓，一個長相大眾化的年輕男子歎了口氣對身邊的同伴抱怨道：“總覺得，最近可能有大事會發生。”

  “也許吧。”

  這名麵向較老的同伴正在保養手中的匕首，他眉頭緊皺的回答道：“這種壓抑的氣氛，讓我想起了幾年前崔托格的那場刺殺前兆。”

  “你是說……”

  “嗯，就是維茲米爾二世陛下被刺的那次。”

  站在窗邊的探子搖了搖頭：“應該不至於……”

  這名探子的視線中突然閃過一抹銀色，他的臉色微微一變。

  “老帕克，你過來看看，我好像發現了一條大魚。”

  擦拭匕首的那名探子是兩人之中的領頭者。

  聽到同伴的呼喚，他放下手中還未完成的保養工作，悄悄來到窗邊背光的區域。

  順著同伴的手指望去，被稱為帕克的中年探子雙眼瞳孔猛然一縮。

  他看到了正在向一名老婦接取任務的希裏。

  “辛特拉幼獅？！她怎麽會在這裏？”

  略微沉吟了一下，帕克拍了拍同伴的肩膀。

  “做得好，繼續監視她的行蹤，我去把消息告訴傳令的術士。”

  ‘上鉤了嗎？’

  希裏的感知能力雖然沒有獵魔人那麽敏銳，但在早有準備的情況下，她還是隱約察覺到了暗處緊盯著自己的視線。

  希裏從老婦手裏接到的任務很簡單，無非就是跑一趟仙尼德島，將一封信送給她在艾瑞圖薩學院擔任教師的祖母。

  是的，祖母。

  這名老婦看上去已經有60歲左右，她的祖母依然還活著，而且很可能看起來比她還年輕。

  因為她的祖母是一名女術士。

  往常老婦都是拜托進城的學生幫忙送信。

  由於瑪格麗塔收到辛晟的提醒，得知最近城裏可能會發生亂局，提前將學生們召回仙尼德島，老婦不得已之下隻能委托四處尋找工作的希裏。

  送信任務很順利，整個過程沒有任何意外發生，但希裏一直能隱約感受到身後有人跟隨。

  ……

  “唰！”

  仙尼德島早已廢棄的宮殿中，一道幽藍色的光芒突然閃現而至。

  這是傳送術造成的動靜。

  一名顴骨高聳、相貌英俊的男性精靈漫步從宮殿中走出，他的身上穿著一襲覆蓋著雪花的長袍。

  “啪~啪~”

  拍去長袍上的雪，男性精靈取出一枚藍色的菱形水晶，偏向苟斯威倫的一麵開始閃爍光芒。

  “勞拉的後裔，真虧你能在艾瑞汀的追捕下逃脫這麽長時間。”

  轉頭看了一眼已經開啟防禦結界的艾瑞圖薩學院，精靈男子眉頭微微皺起。

  “什麽情況？附近有危險？不會又是她惹出來的吧。”

  想到這種可能性，精靈男子無奈的歎了口氣，加快步伐向大橋方向趕去。

  同一時間，普納托男爵通過城內眼線的匯報，基本肯定了灰須銀行意圖不軌的事實。

  從領地各處調集而來的騎士已經在城外集結完畢，隻等普納托男爵的命令下達就能衝進城區。

  銀行地下室，灰須兄弟正在與一名臉上覆著麵巾的消瘦精靈交談。

  “你們決定了？”

  “決定了！”

  脾氣暴躁的兄長納特惡狠狠的說道：“我們對那個該死的男爵已經夠忍讓了，沒想到他為了不還錢居然打算趕盡殺絕。”

  多倫無奈的歎了口氣：“事已至此，我們隻有兩個選擇。”

  “一是拋下規模龐大的金庫逃跑，從此過上顛沛流離的生活。”

  “二是搏一把，隻要能取得初戰的勝利，就能為我們轉移財富爭取一些時間。”

  多倫看著眼前的消瘦精靈說道：“按照約定，隻要鬆鼠黨幫我們成功從苟斯威倫逃出，灰須家族會將金庫中的兩成財富作為報酬交給你們。”

  消瘦精靈麵罩下的表情微動，似乎是在露出笑容。

  “嗬~那就一言為定。”

  “要我說，你們不如趁這個機會正式加入鬆鼠黨。”

  “這麽多年了，還沒在人類手中吃夠苦頭嗎？”

  多倫冷靜的搖了搖頭：“人類也並非所有人都對我們抱有歧視，生意人還是以和為貴。”

  “泰莫利亞待不下去，大不了南下前往對非人種族相對溫和的尼弗迦德，總能找到辦法活下去。”

  “恕我直言，你們的做法太極端，最後恐怕得不到善終。”

  “善終？”

  消瘦精靈肩頭抽動著發出低沉的笑聲：“難道我們不站出來反抗就能得到善終嗎？”

  “也罷，既然你們不願意加入，我也不勉強。”

  “遲早有一天，你們會看透人類極端排外的本性，希望到時候你們別後悔。”

  ……

  除了即將發生衝突的兩方勢力開始各自行動外，低調躲在城裏的瑞達尼亞密探也開始活動起來。

  正如辛晟所料，得知希裏就在苟斯威倫，菲麗芭立刻下令，不惜一切代價將她帶回崔托格。

  沒有理會城內風雨欲來的壓抑氣氛，十幾名身著黑色夜行衣的人類將銀鷺酒館團團圍住。

  城內的亂局為他們的行動提供了絕佳的掩護，即便鬧出一些動靜也不會引起太多的懷疑。

  這是辛晟故意為之，挑動兩方的矛盾就是為了給瑞達尼亞人創造絕佳的出手動機。

  此時辛晟和娜蒂雅早已不在酒館中。

  兩人埋伏在酒館對麵的一座空屋裏，全程觀看了瑞達尼亞人的潛入行動。

  提前喝下增強夜視能力的貓眼魔藥，兩人在漆黑的夜晚也能將附近的景象看得一清二楚。

  “辛，你怎麽知道灰須銀行和鬆鼠黨有勾結？”

  行動開始前的最後一段閑暇期，娜蒂雅不解的向辛晟提出問題。

  “萬一你猜錯了，那不就是傷及無辜了嗎？”

  “無辜？”

  辛晟失笑的拍了拍娜蒂雅的腦袋，引來了她不滿的抱怨。

  “不要拍我的頭！我不是小孩子了！”。

  “是~是~”

  辛晟寵溺的揉了揉娜蒂雅的頭發：“我本拉力以為你已經足夠成熟了，但看樣子你對人性的黑暗麵依然了解的不夠透徹。”

  冷笑著勾了勾嘴角，辛晟似笑非笑的問道：“娜蒂雅，你好好想想，能在這種混亂的世道下維持銀行放貸業務的人，真的會是無辜的嗎？”

  “再說了，我隻是提前激化雙方之間本來就存在的矛盾，這場衝突沒有哪一方是真正無辜的，他們隻是站在不同的角度為自己的利益而戰。”

  “而他們的這份私心正好能為我們所用，僅此而已，不用想得太多。”