英國倫敦。

  這個時代的倫敦還沒有被工業時代的黑煙籠罩，但常年陰雨的糟糕氣候讓外來之人很難適應。

  寒鴉號到達倫敦港時，天空中正在飄著小雨，陰冷的空氣讓常年生活在溫暖西班牙的安傑麗卡打了個寒顫。

  辛晟原本打算接上巴博薩就離開倫敦，他對這座未來會被稱為霧都的城市氣候也很不習慣。

  然而剛剛上岸，寒鴉號的船員就被早已等候在此的英國小龍蝦士兵堵了個正著。

  “放下武器！舉起手來！”

  數百名結成方陣的英軍士兵高舉火槍，將寒鴉號圍得水泄不通。

  在對方沒有重武器的情況下，寒鴉號想跑倒是問題不大，但辛晟沒有這麽做，他從這些士兵身上隻能感覺到戒備，而沒有敵意和殺氣。

  “士兵們。”

  作為船長，辛晟站出來擋在船員們麵前：“能告訴我，我們犯了什麽錯嗎？難道是斯旺總督的通行許可過期了？”

  “讓開，別在這裏堵著！”

  熟悉的粗魯聲音從士兵身後傳來，辛晟的眉頭微微挑了一下。

  穿著人模狗樣的巴博薩從英軍士兵身後走了出來，他的臉上塗脂抹粉，頭上還戴著一襲銀色的卷毛假發，一派英國紳士的作風。

  “赫特克，你這是鬧哪出？就算要報複我也沒必要這麽大費周章吧。”

  巴博薩不倫不類的向辛晟脫帽致禮，臉上露出幸災樂禍的笑容：“你想得太多了，相見你的人不是我，跟我來吧。”

  除辛晟以外的船員都被限製在寒鴉號上，在辛晟歸來之前不能隨意行動。

  從巴博薩滑稽的裝扮和英軍士兵的規模和態度來看，辛晟大概猜到了是誰想見自己。

  ‘哎~怎麽最近老是和大人物見麵。’

  ……

  在巴博薩的帶領下，辛晟跟隨士兵們一路來到泰晤士河畔的漢普頓宮，此時的英國王宮。

  漢普頓宮是一座巴洛克風格的宮殿群，附近的地形一馬平川，視野非常開闊。

  當代的英國國王為威廉三世，與妻子瑪麗二世共同擔任英國國王。

  威廉三世出生於荷蘭，除了是英國國王外，他還同時兼任著荷蘭執政的身份，相當於同時擔任兩個國家的最高領袖。

  威廉三世的妻子瑪麗二世才是正兒八經的英國女王，夫妻二人共治英國，通過被稱為光榮革命的非暴力政變，建立了曆史上第一個長期而穩定的君主立憲製政體。

  辛晟在王宮會客廳見到威廉三世時，他的精神狀態有些糟糕，雙眼無神的望著天花板上裝飾精美的蠟燭吊燈，對巴博薩和辛晟的到來毫無反應。

  “咳~”

  一名看起來就地位不凡的年老官員輕咳一聲：“陛下，巴博薩將人帶到了。”

  威廉三世全身一振，無神的雙眼迅速凝聚。

  即便狀態不佳，辛晟還是能從這位兩國元首的身上感覺到一絲壓力。

  威廉三世沒有第一時間出聲，而是首先以審視的眼神打量辛晟。

  “巴博薩，他就是你說的辛船長嗎？”

  “是的，陛下。”

  巴博薩恭敬的向威廉三世行禮：“這位就是擁有世上速度最快的探險船——寒鴉號的晟·辛船長，我相信他能幫助陛下找到您想要的那件寶物。”

  辛晟低頭向威廉三世行禮時，嘴角忍不住抽搐了一下。

  ‘巴博薩，不愧是你，用他人的船隻耍嘴皮子向國王邀功。’

  按照巴博薩的說法，他也是身不由己。

  但辛晟不敢完全相信他，這家夥恐怕暗地裏還有其他的盤算。

  威廉三世抬手揉了揉眉心：“辛船長，我從韋瑟比·斯旺的書信中聽說過你，他對你的評價很高，希望你別讓我失望。”

  “時間緊迫，我就長話短說了。”

  威廉三世苦著臉說明：“我的王後瑪麗患了怪病，醫生說她遭到了政敵的詛咒，生命力一直在持續流逝。”

  威廉三世揮手讓身邊的官員全部退下，隻留下了一部分全副武裝的皇家守衛。

  “我找了很多奇人異事詢問，得到了一個比較統一的答案。”

  “如果不能獲得不老泉的泉水為瑪麗解咒，她最多隻能再活1年。”

  辛晟楞了一下：“不老泉？陛下，您相信它真的存在嗎？”

  威廉三世點頭道：“我聽說過胡安·龐塞·德萊昂關於不老泉的探險傳說，他也確實留下了一些證據。”

  龐塞·德萊昂是活在14-15世紀的西班牙探險家，相傳他曾經找到過不老泉，但沒能順利的將泉水帶回來。

  威廉三世向身旁招了招手，一名護衛離開了片刻，帶著一個蒙著黑布的大匣子回到國王身邊。

  這名皇家護衛將匣子放在桌上，將開口背對著威廉三世打開。

  匣中裝著一具白骨，從骨骼構造來看，並非人類的骸骨。

  這具白骨的上半身與人類相似，但從腰部開始往下卻是一條長長的脊椎骨，沒有腿部的構造。

  辛晟有些愕然：“魚人？”

  “準確來說，是美人魚。”

  巴博薩笑眯眯的說道：“根據龐塞·德萊昂留下的記錄，想要獲得真正的不老泉，必須抓捕一隻美人魚，獲得她們的眼淚。”

  ‘算是對了一半吧。’

  英國不是龐塞·德萊昂的祖國，對不老泉的了解沒有西班牙那麽清楚。

  不老泉其實不能讓人平白無故的增加壽命，而是通過掠奪他人的生命力補充自身。

  獲取不老泉需要用到兩支特殊的聖杯，將不老泉水同時裝入兩個聖杯中，其中一個加入美人魚眼淚，另一個不加。

  兩個人先後喝下泉水後，擁有美人魚加護的那個人會吸取另一人的生命力，以這種方式獲得所謂的長生不老。

  龐塞·德萊昂在100多年前就已經完全洞悉了不老泉的奧秘。

  但西班牙是天主教勢力最龐大的地區之一，他們認為這種延壽的邪惡儀式褻瀆了聖潔的天主教。

  當時的西班牙國王沒有使用不老泉的能力延壽，而是命令龐塞·德萊昂將不老泉的秘密永遠封鎖起來。

  西班牙信奉的是傳自宗教聖地羅馬的天主教正教，而英國信奉的則是與羅馬正教決裂後獨立而出的國教聖公會，兩者之間水火不容，但又打斷骨頭連著筋。

  簡單來說，英國國王威廉三世對羅馬正教那套極端排異理論並不感冒，他更崇尚實用主義。

  隻要不老泉真的能解除詛咒救回他的王後，他並不在意儀式本身是否邪惡。

  “晟·辛船長，還有赫克托·巴博薩船長。”

  威廉三世坐正身體鄭重的說道：“如果你們順利帶回不老泉，我將以英國國王的名義賜予你們男爵頭銜與相應的豪宅和財富。”

  威廉三世沒有說失敗會怎麽樣，但辛晟和巴博薩對後果心知肚明。

  痛失摯愛的威廉三世絕對不會讓他們好過。

  辛晟對英國的財富和爵位不感興趣，他又不會長期留在這個世界。

  任務的收益遠遠低於風險，接下任務明顯不劃算。

  退一步講，如果真的要搜尋不老泉，又何必要按照英國國王說的做，辛晟自己就能順著乾坤圖的指引找到不老泉的具體位置。

  剛想出言拒絕，巴博薩突然攔住辛晟躬身向國王致謝。

  “感謝您的慷慨，我們一定會竭盡所能帶回不老泉。”

  辛晟惱怒的低喝道：“赫克特！”

  巴博薩也低聲回應道：“別急，等會兒我再詳細解釋。”