明玥無奈之下，隻得點頭笑了笑，用過了午飯之後，便穿戴整齊，走到正廳之中，果見一個青衣太監手執拂塵立在廳中，瞧見她來，趕忙笑著上前行禮，“見過世子妃。”

  明玥緩緩點了點頭，一旁蘇夫人笑道：“小大人免禮，世子妃身體不好，還請小大人多多體恤些。”

  那太監眉開眼笑，自然連連點頭，說了幾句之後便踏步出了府門，往外走去。

  進宮麵見帝後，這是多少人都沒有的殊榮，便是眼下在朝中還有些能耐的公侯之家的夫人，到底也還是要按著規矩遞帖子覲見，明玥此番受到這樣隆重的召見，在諸人眼中都還是頭一次呢。

  蘇樊氏帶著蘇鈴立在一旁，臉色都青紫交加，扭曲不已，這要是入了宮，再得了什麽賞賜，以後這鎮南侯府中還有她們說話的餘地麽？

  蘇鈴滿心羨慕和嫉妒地看著明玥離去的儀仗，也不知道自己什麽時候能有這般體麵？

  南園的孟氏早就來探望，隻是明玥一直昏睡著，醒了之後便進了宮，連話也沒說上，不過瞧著這番情形，她卻是高興的，“也好也好，陛下和皇後娘娘既然這般看重，你嫂嫂日後的日子怕是也錯不了。”

  蘇錦扶著母親的手臂，聽見這話，眼底露出複雜的神色來，過了一會兒趕緊垂下了頭，回到萱蘭院之後，就推說身體不適轉身回了房。

  孟氏奇怪地看著她的背影，這是怎麽了？火急火燎的？

  一旁的丫頭見狀，微笑著勸慰道：“姑娘也是被嚇得不輕，回去歇歇也是理所應當的。”

  想起這個，孟氏還是禁不住一陣後怕，下人們稟報的時候，她都快嚇暈過去了，蘇錦出去一趟，險些活生生被燒死，若不是明玥，還不知道眼下如何呢？由此，心中對明玥的感激愈發深了一層。

  回到房間，蘇錦伏在軟炕上雙目無神地發著呆，望著一旁的青花瓷瓶，一句話也說不出來，思緒緩緩地飄回了昨夜。

  那個人就立在自己麵前，嘴角微微含笑，“可是蘇五姑娘？”

  她心頭紛亂如麻，早已不知自己是誰，呆呆地看著眼前眉目清俊的男子，他升了官，氣質愈發出眾，若說先前是一塊溫玉，眼下卻是被雕琢過的玉器，帶著些許鋒芒，卻又讓人覺得心中忍不住妥帖。

  “正……正是。”她微微紅了臉，立在酒樓的後園子裏，外頭喧鬧的聲音幾壓不住她心頭怦怦直跳的擂鼓聲。

  祁淵緩緩地笑了笑，“當日在公主府中，便見五姑娘氣質溫婉，秀美如蘭，卻不曉今日居然還能見到，姑娘一個人來的麽？”

  一個已婚男子，和未出閣的女兒，在這樣空無一人的地方見了麵，本應該避嫌匆匆就走，蘇錦心中糾結無比，她知道自己應該這麽做，可是該說的話卻是一個字也說不出來，腳步也一步都邁不動。

  “不、不是……”

  “夫君，你怎麽在這裏？”一道嬌俏的聲音從一旁傳來，帶著些許甜蜜蜜的笑意，蘇錦驟然抬頭，卻看著明珊款款走來。

  她心頭一震，趕緊垂頭道：“我、我還有事，我要回去了。”

  剛走上兩步，卻見明珊走到她麵前來，低聲道：“妹妹怎地這麽不願見我？”她緩緩拉起蘇錦的手，笑著道：“我還沒有謝妹妹前些日子從家中拿了若離香給我呢，夫君也說要當麵謝謝你。”

  蘇錦猛然回過神來，身上不由自主地發抖，隨後把自己深深埋入了被褥之中，眼淚緩緩從眼中流淌下來，濡濕了手指和被褥。

  她不該的，不該這麽做的，她明明知道明珊沒安好心，為什麽還要聽她的話，幫她呢？

  ……

  蘇銳推著輪椅到了蘇錦的房門前，瞧著青薇還在外頭站著，忍不住皺了皺眉，“姑娘在做什麽？怎麽不進去伺候？”

  青薇恭敬地行了禮，這才低聲道：“姑娘說想一個人呆著，不許奴婢進門去。”

  剛受了驚嚇，一個人呆著可好麽？蘇銳心頭疑惑卻不好多說什麽，隨後上前道：“我來瞧瞧。”

  青薇讓開了位置，他抬手拍了一會兒門，也沒聽蘇錦回答，頓了頓之後道：“妹妹，是我。”

  裏麵傳來一聲極低，像是帶著哭腔的聲音，“我沒事……歇一會兒就罷了……”

  聲音斷斷續續實是聽不大清楚，不過卻能聽出來不對，蘇銳眉頭緊皺，又敲了一會兒，蘇錦仍是不肯出門，他這才歎了口氣，隻好作罷，隔著門道：“也好，我過些時候來瞧你。”

  離開萱蘭院，往回走去，他仍是眉頭緊皺，蘇錦這樣子明顯是不大對勁，按照她先前的性子，若是出了這樣的事，明玥救了她，她定要在毓熙院中等著她回來才是，眼下卻把自己關在屋子裏，是怎麽回事？

  他低頭想著，隻聽著從侯府那邊傳來一陣喧嘩聲，隨後又歸於平靜，奇怪地抬起頭來看了一眼，沒過多久蘇安急匆匆地趕了過來，臉上的神色大是不好，抬頭看著他道：“公子，侯府出事了。”

  ……

  明玥乘著車駕一道入了宮，皇後特許在內儀門後下車，如此一來便減少她很多路程，她本就覺得有些累，這正合己意，下了車馬後便往鳳儀宮走去。

  前來迎的宮女嬤嬤俱是皇後身邊的得力人，瞧著她的模樣笑著道：“世子妃可算到了，皇後娘娘已經等了多時了。”

  她頷首還禮，低聲道：“身體不適，未能醒過來，讓皇後娘娘久等，還請恕罪。”

  “這是哪裏的話？皇後娘娘最是體恤不過的了。”那嬤嬤笑著說道，一邊領著她往裏頭走去。

  進宮之後，自然而然便是繁瑣的行禮和問話，接著便是賞賜，皇後滿目慈愛和讚賞地看著她，說了好些話這才叫她出了宮。

  出宮的時候已是接近午時了，明玥坐在車馬中，也覺得有些疲乏，隻拿了糕點來用了兩口，便放在了一旁，昏昏沉沉地睡著。

  瞧著車馬出了宮，那嬤嬤才扭過頭來往裏頭走去，皇後坐在暖榻上，側臉沉思半晌不語，見那嬤嬤進來，才抬起頭來道：“你瞧著可好？”

  “老奴如何敢置喙旁的？隻不過瞧著這鎮南侯世子妃也是聰明的，未嚐不知道娘娘的心意，接下來便隻瞧著她如何做就是了。”那嬤嬤微笑著低聲道。

  皇後聞言，卻並沒鬆了一口氣，隻是緩緩地低聲道：“若她聰明些，鎮南侯府的百年基業，本宮也不是不想保，平遠將軍如今年紀已大，將軍府的尊榮便係在她身上了。”

  “隻是怕世子和世子妃不睦，她不肯去做……”那嬤嬤低聲猶疑說道。

  皇後輕輕地笑出聲來，“少年夫妻，怎會不睦？若是先前，和睦不和睦的，倒也不打緊，到底是陛下心裏頭不舒服，鎮南侯府的日子這才難過，可本宮不同，本宮要的是潤兒日後若真成了我的孩子，這江山到底是要人替他守著……”

  她低低地說著話，一旁的嬤嬤邊聽邊點頭，正說著，外頭卻傳來稟報聲，“啟稟皇後娘娘，陛下傳召。”

  皇後一驚，倏地站了起來，這些日子皇帝並不怎麽來中宮，瞧著身體像是好了許多，但卻鎮日都住在正陽殿中，就連還不滿兩歲的三皇子，嘉淑妃日日抱著孩子希望他能去瞧瞧，都不曾多見著聖顏。

  聽見這話，她如何能不激動？當即便站起身來，吩咐人整裝收拾，便往正陽殿而去。

  皇後儀仗浩浩蕩蕩，行到了正陽殿前，門口站著的紫衣人，麵白無須，嘴角含笑，恭敬地行禮道：“參見皇後娘娘。”

  皇後身形微頓，看了他一眼，眼底泛過一抹不易覺察的暗芒來，隨後道：“劉大人還在此處等著，當真是辛苦了。陛下呢？”

  “陛下在裏頭看折子，老奴怎麽勸也不肯聽，這才請人叫皇後娘娘來勸勸。”劉瓊眉頭微皺，滿臉擔憂君上憂國憂民的神色來。

  皇後一驚，“……並非是皇上傳召本宮……”

  劉瓊微微一笑，低聲道：“皇後娘娘是一國之母，母儀天下，便是麵見陛下又何須傳召，隻是奴才擔心陛下龍體安康，這才擅自做主罷了。”

  皇後撫著胸口，半晌之後才勉強點了點頭，“本宮這就進去瞧瞧……”

  瞧著皇後進了正陽殿，劉瓊臉上露出一抹笑容來，眼神卻頗多了幾分居高臨下，隨後扭過頭來依舊恭敬地立著，不再多言。

  皇後進了正殿內，裏麵傳來幾聲微弱的咳嗽聲，她心中微驚，趕緊走上前去，隻瞧著禦案後頭無人，轉過頭去才看見皇帝半躺著斜靠在窗下的羅漢床上，眉宇間微微凝著一抹憂慮，眼底都有些泛青了。

  皇帝生的模樣其實很好，雖無九王爺那般俊美如天神般，卻也是俊秀英挺，讓人過目不忘，且這些年來為上位者多積威勢，便是這麽帶著幾分病弱的隨隨便便躺著，也頗帶幾分淡定從容的王者之氣。

  瞧著和自己結縭十數載的丈夫，皇後心頭湧起一抹柔情來，她永遠也學不會對他心存不滿，甚或者心存怨恨，便是他偏寵旁人，和別人有了子嗣，她也舍不得去恨他。

  “陛下。”

  皇帝抬起頭來，看著皇後輕移蓮步走到自己跟前，眉頭輕輕地皺了皺，“你怎麽來了？”

  “知道陛下批折子勞累，臣妾隻是來瞧瞧，還望陛下保重龍體才是。”皇後眉頭微蹙，滿心關切地問道。

  聞言，皇帝雖然心中並不高興她來，卻也沒說什麽，點了點頭，揉著太陽穴道：“朕沒事。”

  皇後點了點頭，上前將茶盞一一斟滿，隨後低聲笑道：“今日鎮南侯府世子妃進宮覲見，臣妾瞧著，倒是還有些許可用之處。”

  聽了這話，皇帝臉上的肌肉動了動，隨後將手中的書本隨意地丟在案幾上，這才淡淡地道：“百年功勳世家，自是有可用之處的。”

  皇後聞言，心中一窒，抬頭看著皇帝的麵色，過了片刻之後，才聽皇帝淡淡地道：“淑妃那孩子都快一歲了罷！回頭若是成，便勞累你多照看照看！”

  隱藏在袖口下的手指帶著尖利細長的護甲登時刺入了掌心的皮膚中，皇後抬眼看著皇帝，見他滿臉淡淡的模樣，心中的血氣緩緩翻湧起來，半晌之後才低聲道：“臣妾明白。”

  ……

  明玥昏昏沉沉地睡著，一直到了鎮南侯府前都還是迷迷糊糊的模樣，折柳和玉笛知道她累得緊，也不多叫她，將毯子拉高了些，這才坐在了一旁。

  直到鎮南侯府前頭的大街上時聽著外頭很是熱鬧的模樣，折柳奇怪地掀起簾子去瞧了一眼，隻見鎮南侯府門前圍著不少人，竊竊私語指指點點的樣子頗有幾分奇怪。

  折柳皺起眉頭來，鎮南侯府是功勳世家，便是門房處都是有守衛的，別說看熱鬧的了，就是尋常的行人怕是都不敢近前幾步，眼下居然圍了這麽多人，怎麽回事？

  她回過頭去看了明玥一眼，明玥雖然睡著，可這吵鬧聲也緩緩驚醒了她，她睜開眼睛來，咕噥著問道：“出了什麽事？”

  “世子妃，咱們到了，隻是外頭人很多。”折柳低聲答道。

  明玥奇怪地瞪大了眼睛，人很多？做什麽的？思考間，玉笛已經扶了她起來，收拾料理了妝容之後，掀起簾子往外去看，卻瞧著外頭著實圍了不少人，與鎮南侯府往日的情形來比，確實是很異常。

  馬車愈發近了兩步之後，這才看清楚人群圍成了一個圈，裏頭好似還站著一個人，手中抱著什麽東西，瞧著身上的軟灰色披風，倒似是個女子。

  不知怎地，明玥當即就知道這是昨兒個夜裏那個識得她的女子，可她不是被校尉營抓走了嗎？怎麽又在這裏？

  適才的慵懶和困意一掃而空，她掀起簾子，定定地看著那女子的身影，再到前頭就走不過去了，車夫為難地停下了車馬，隨後侯府的侍衛便上前來請明玥下車，怕是要從側門而入了。

  明玥皺著眉頭，什麽人，能把鎮南侯府逼的都隻能走側門了？正門都不敢進出了？

  她揮了揮手，道：“什麽人站在門口？”

  侍衛滿臉尷尬，似乎有話說不出的樣子，支支吾吾地說不出話來，又是和薛信、明義一般的情形，明玥心頭疑惑愈發的重，隨後便道：“我去瞧瞧。”