一通熱鬧過後，卻有人笑眯眯地答道：“前些日子九王爺回京，那位世子爺卻不見蹤影了，聽說……”

  “嗬嗬嗬嗬嗬，怎麽不見蹤影？這不是還在京中麽？”

  “你瞧見了？”

  “嗨！你等過了戌時，煙柳巷子裏頭準能瞧見。”

  “你這莫不是瞎話？我可是聽說……”後麵的聲音便有些低了下來，折柳支著耳朵聽也聽不見。

  抬起頭來看著明玥，她眸中多了一份擔憂和怒氣，她眼下知道姑娘何以要坐在此處了？

  這等茶棚館子裏頭，各種消息那是傳的最快的，多是城中的閑人坐在此處無事可做，閑磕牙來著，隻是姑娘怎麽好端端地突然要來尋世子的消息？

  世子在京中的時日已經不短，可是一次都沒回過府，就是蘇順兒還常回來幾趟，捎帶些東西，說也說不清楚，可她知道那是給世子妃帶的，每每世子妃瞧了也都不置可否，放在角落裏頭落灰，若不是她們瞧著好用時常拿出來，隻怕眼下蜘蛛網都結了。

  如今又是這樣的場麵，世子妃預備如何辦？

  她正低頭想著，突然聽見一道大叫聲傳來，“站住！是小偷！”

  她茫茫然抬頭，還沒回過神來，身旁的明玥已站起身來，徑自出了茶棚，她忍不住一驚，“姑、公子！”

  跟著奔出門去，隻見街上橫衝直撞地衝過來一個人，神色慌亂，袖口處鼓鼓囊囊的，想來便是人們口中叫喊的小偷了。

  明玥翻身而起，越過眾人的頭頂，輕飄飄地落在對方的麵前，眉眼輕輕一挑，冷聲道：“放下。”

  那小偷見是個俊俏的公子，身形也不如何魁梧，心中不免多了幾分輕視之意，可又想起“他”的身手，忍不住就有些膽怯，一時愣怔間，身後的人已經趕到。

  他來不及多想，一咬牙將東西丟在了地上，冷哼一聲，這才掉頭跑開了。

  明玥也不曾前去追逐，隻是喝止了人之後看著兩個主仆模樣的女孩氣喘籲籲地跑來，淡淡地點了點頭便要轉身走開。

  “這位公子留步，不知是哪家府上的，回頭必有重謝。”身後傳來女孩清脆嬌嫩的聲音來，明玥本不欲叫人道謝，可聽見這樣的聲音心頭倒是忍不住一動，頓了頓之後扭過頭來。

  眼前的女孩一雙眼眸亮晶晶的，瞧著容色也是清秀溫和，隻帶著一股令人難以言說的靈氣，眼神清澈透明，仿佛一汪泉水似的。

  這樣的女孩倒是少見，看她的打扮也不似個尋常姑娘，隻是京中卻沒有聽說有這麽一號人。

  她的念頭在心中轉了幾轉，隨後低聲道：“舉手之勞罷了，不足掛齒，日後小心些就是了。”

  那女孩不知怎地，在看到她的麵容之後，忍不住頗有些驚詫，毫不掩飾的驚豔、喜歡，這樣的目光對於明玥來說，早已習以為常，也不覺得有什麽不同，可一旁的折柳卻是抿了抿嘴，她家姑娘就是生的好。

  那女孩微微笑了笑，見她似乎不肯說自己的名字，倒也沒有窮追猛打下去，頓了頓之後笑道：“多謝了，回頭若有機緣，定重謝。”

  明玥莞爾一笑，倒對這女孩多了幾分好感，想了想自己今日，還有要事在身，索性便點了點頭，轉身走開。

  走了不過兩步，便聽見一旁傳來馬蹄聲，一輛車馬停在了她麵前，玉笛探出頭來，容色好似帶著幾分焦急，“公子，咱們快些回府吧。”

  明玥抬眼看了她一眼，點了點頭，隻踏上車馬的時候，那女孩還立在一旁看著她。

  上了車馬，她抬起頭來，“出了什麽事？”

  玉笛神色尷尬，猶豫了一會兒才答道：“適才載福總管來尋世子妃，說是侯爺和夫人回來了，那情形好似是有事和世子妃商議。”

  蘇霆和蘇夫人在別莊裏頭呆了這些時日，過的是逍遙自在的日子，不問俗務，正高興呢，這會兒回來怕是真的有要事。

  想到這裏，她不再多說什麽，點頭叫車夫趕車回府。

  車馬走後，身後的兩個女孩站在原地，目不轉睛地看著那車馬，過了半晌那主子打扮的女孩才不無讚歎道：“這可真是個美人。”

  “是啊，我還從來沒見過這樣俊俏的公子呢。”一旁的小丫頭低聲絮絮叨叨地說道。

  那女孩舒了一口氣，眸中頗有幾分遺憾，她來京城不久，沒有什麽朋友，這個姑娘倒是很和她的脾氣，不過這也要看別人願不願意和她做朋友了。

  是了，她一早就瞧出這是個姑娘，不過見人家不願意說，那也沒有什麽法子，或許別人有隱事呢？

  明玥隨手幫了一個人，並沒有多想什麽，隻是卻不知道，她們兩個的故事才剛剛開始罷了，回到鎮南侯府，載福管家早就等著她了，見她如此打扮，嘴角抽搐了一下也沒說什麽，依舊恭敬地請到正堂中。

  進了正堂，明玥拱手行禮，“見過侯爺和夫人。”

  蘇霆和蘇夫人正低聲說著什麽，瞧見她這樣打扮，也是忍不住一愣，片刻後，蘇夫人眼中漾起幾分笑意來。

  “這樣穿多了幾分精神，玥兒果真是穿什麽都好看。”蘇夫人由衷地讚歎道。

  蘇霆微微笑著看著明玥，明玥抽搐了一下嘴角，抬起頭道：“今日出門，為避著忌諱，便隻能這般打扮，請侯爺和夫人恕罪。”

  “這有什麽可怪罪的？”蘇夫人笑眯眯地道，頓了頓之後隻與她說了一大通潛衣而行，白龍魚服的危害來。

  絮絮叨叨的模樣，蘇霆都忍不住搖頭，明玥微微笑了笑，抬頭道：“夫人叫我來可有什麽事麽？”

  聽見這話，蘇夫人忍不住便有些猶豫起來，和蘇霆對視了一眼之後這才扭過頭來看著她低聲道：“這些日子我也知京中有不少流言，親家夫人身體也不好，鈺兒這孩子在京中卻也不歸，著實叫你平白受了許多委屈。”

  這樣的委屈又不是今日才有，且明玥從來不覺得這是委屈，是以對蘇夫人這樣的態度一時有些詫異起來，不過倒也沒多少什麽，依舊靜靜地聽著。

  “……倒是眼下這情形，卻是不能鎮日在府中，咱們總得交際應酬往來，我這一次回來便是為著此事，到底蘇氏一族還有這諸多族人在……”

  明玥聽了一通之後，勉強明白了蘇夫人的言下之意。蘇夫人和蘇侯爺自己個兒怕也是不願意回來的，隻不過眼前鎮南侯府的這般模樣，不少蘇氏族人知道在明玥麵前討不了好，便徑自把信送到了莊子上，上頭闡述的話無不是要保住鎮南侯府的百年基業，蘇家都還要靠著鎮南侯府呢。

  這些族人並不是蘇雷和蘇霖，蘇家在京城之中並不顯赫，衡州老家中也不過是其中一支，如今皇帝病重，京中局勢不明，人人都在瞧著，何以不擔心？

  是以因了這樣的緣由之下，蘇霆少不得要回府坐鎮，而蘇夫人也要開始在京中走動起來，顯得鎮南侯府的體麵仍在。

  明玥聽見這話的時候態度是不置可否，她並沒有覺得鎮南侯府離了這些走動就過不下去了，鎮南侯府立府的核心是忠於皇帝，便是眼下的皇帝也隻不過是冷落罷了，饒是如此，沒有真正把鎮南侯府推倒之前，皇帝和皇後也還是會禮敬的。

  從根本上看來，鎮南侯府根本就沒有要和別的人家交好才能獲得立足之地緣由，這些事情的根本緣由……可能隻是因為有心人在其中作梗吧。

  至於那些人，不用想才猜得到，想要用輿論來讓蘇霆和蘇夫人感到壓力，卻沒想到那些通過氣的人並沒有想著讓眼前的蘇霆下台，哪怕是蘇霆再另行生一個嫡子或者庶子，甚或者從宗族之中找另一個承襲爵位的子嗣，都比他們上台要去強，這才把信送到了莊子裏。

  她冷笑一聲，這如意算盤落了空，隻怕眼下祥安苑裏頭這會兒正著惱著。

  明玥並沒有猜錯，祥安苑中此刻火氣正熾，蘇樊氏劈手摔了一隻杯子，那還是她從衡州老家帶來的一套白瓷細杯，極為精美，此刻怒火攻心，竟也顧不得這個了，抬起頭來怒聲道：“這群混賬東西，竟敢、竟敢這麽做？他們眼中除了蘇霆便沒有旁人了，這輩子都難出頭！”

  蘇雷在一旁沒有說話，這樣的事情他慣例是沒什麽話可說的，這樣的事情蘇樊氏向來都是自己做，頂多也就是知會他一聲，如今出了事，他自也管不到。

  況且，蘇家的那些族人，也並沒有把他放在眼中，他的話並沒有什麽分量。

  蘇鈴在一旁怯怯地看著她，眼中露出幾分害怕來，“娘，如今二叔和嬸母回來了，豈不是知道咱們做的那些事？”

  “知道又怎麽樣？！”蘇樊氏眼睛暴瞪著，幾乎要突出來的模樣，厲聲道。

  蘇鈴瑟縮了一下，眼中頗有幾分委屈，蘇雷心疼女兒，忍不住開口道：“這與鈴兒何幹？再說了那些人跟咱們常年不在一處，不信任咱們也是有的。”

  “你知道什麽？若你爭點氣，我們怎麽會落得眼下的局麵？兒子就在外頭卻不能和咱們團聚，在這裏寄人籬下的日子你過著好，我可不覺得好！”蘇樊氏轉過頭來一腔怒火便轉向了丈夫。

  蘇雷被罵的狗血淋頭，心中很想說若是不願意住著，出去住也成，二房不可能不給他們安置好，他們自己手中又有餘錢，這日子決計也不會差。

  可他不敢，畏妻如虎的他早就習慣了妻子的喝罵，聽見這話也隻不過是條件反射般的瑟縮一下，隨後低下頭來不再多說什麽。

  蘇鈴見狀也隻好低下頭來，默不作聲。

  蘇樊氏心中的憤恨根本不隻表麵的這一點，本想著找兩個幫手，誰知道這幫手也反了水，竟然招惹來了在莊子裏頭閑著的蘇霆和蘇夫人，蘇霆倒還成，隻是一個悍烈的明玥她就已經吃不消了，再來一個心思縝密看似悠閑自在實則心思很沉的蘇夫人，她愈發覺得棘手。

  偏偏自己這邊，丈夫什麽事也不知，女兒卻是拿不出台麵，親事耽擱到現在還沒說明白，要不然也能跟著沾沾婆家的光，真是可恨！

  她喘了兩口氣之後，這才勉強穩住心神，低聲道：“知道又怎麽樣？那不都是事實麽？蘇鈺如今都不歸府，誰知道是死了活了，便是活著，別人難道不知道他到底在做什麽嗎？原先隻包戲子養粉頭也就罷了，如今連小倌館都出入起來了，這樣的人有什麽能耐承繼爵位？”

  蘇鈴聽見這話，目光中露出幾分不屑來，倨傲地坐直了身體。

  蘇樊氏沒有忽略女兒的模樣，頓了頓之後，便低聲道：“待鈴兒成了侯府嫡女，那身價可就不一樣了，是以眼下最最要緊的就是……隻消蘇鈺沒有子嗣就是。”

  蘇鈴抬起頭來看著蘇樊氏，臉上有些紅，頓了頓之後道：“他都沒有和世子妃圓房，怎麽可能會有子嗣？”

  蘇樊氏聞言，譏誚地笑了起來，“沒有圓房？”那是糊弄鬼呢，她就不信先前蘇鈺在府中，雖然時常和明玥爭執打架，這樣的美人放在嘴邊，他能放過？

  在蘇樊氏眼中，蘇鈺早就是一個色中餓鬼，沒有半分可取之處了。

  蘇鈺這副德行，她定要把這罪名坐實了不可，隻不過明玥該如何做呢？蘇樊氏陷入了憂慮之中。

  飛騎衛保護嚴密，毓熙院到現在她也沒有多少機會能進去，更不用提別的了。

  蘇樊氏氣得牙根癢癢，卻無可奈何，如今從裏頭是沒什麽法子了，從外頭……

  她眼睛一亮，當即便得意地笑了起來，老天爺怎會這般讓自己束手無策。

  回到毓熙院不過一會兒，就接到了帖子，說是校尉府申家過些日子要辦一個賞花宴，京中不少人家都去了。

  如今校尉府步步高升，如火如荼，原先瞧著不過從四品官員，如今已是正四品了，幾能與蘇霖比肩了，這對於一個並非世家出身的人家來說，已是十分不錯的了。

  是以，京中如今唯瞧著申家炙手可熱，隻是申家如今也有些學聰明了，盡量地低調而行事，這麽一來，就更吸引了各家官眷與之交好。

  這一次申夫人舉辦賞花宴，也有揚眉吐氣立家中威風的意思