蘇樊氏眉頭動都沒動，仿若未聞，倒是蘇鐸聽見這樣淒慘的哭聲有些不忍，低聲道：“娘，珠兒她……”

  “二公子啊，不是夫人心狠，您的身體才是最要緊，這丫頭竟敢狐媚主子，還不是妄想著想進了蘇家的門，要不然怎會趁著這個機會來勾引二公子，有這樣的賊心，就容不得她了！”竇媽媽溫言低聲勸道。

  蘇鐸動了動唇，倒也沒說什麽，那丫頭當即就被身旁的粗壯婆子鉗製出去，哭嚎不已，出了門的時候，聲音戛然而止，應是被堵了塞嘴布。

  蘇鐸頗有幾分不適，畢竟這丫頭昨夜還與自己顛鸞倒鳳，柔情萬千，眼下卻被發落出去，被賣到窯子裏去是什麽結果，他最清楚不過。

  見蘇鐸神色不好，蘇樊氏眉眼彎了彎，走近了幾步，揮手叫眾人都退下，低聲道：“我的兒，不過一個丫頭罷了，姿色平平，也無甚好的，如今你的身體才最要緊，等你大好了，娘給你多買兩個容色漂亮的不就是了。”

  蘇鐸聞言，頓了頓倒也沒說什麽，不過一會兒倒也把這事撂開手了，抬起頭來看著蘇樊氏道：“娘怎麽這會兒過來了？也不提前說一聲。”

  蘇樊氏心中冷哼，提前說了怎會瞧見這樣的場麵，不過已經發落了那丫頭，她的氣倒也沒多少，對著兒子更是生不起氣來，緩緩地端起桌案上的茶盞，低聲道：“說什麽，這不是怕擾了你將養麽？這些日子可還好？傷口還疼不疼？”

  聽著母親一片慈母心腸純然肺腑的關切，蘇鐸倒是有些自覺愧對，頓了頓之後再說話，就顯得頗有幾分恭敬了，一一答了問題之後，蘇樊氏這才鬆了口氣，慈愛地看著兒子道：“沒事就好，為娘的心這就算放下了。不過……”

  她話鋒一轉，抬起頭來看著蘇鐸，“你可知道是你害你至此？”

  說起這個，蘇鐸忍不住打了個哆嗦，實在是這幾場痛打十分之狠，讓他不自覺的就產生條件反射反應，實則他並沒有看見，也絕不知道這到底是打的，都以為是自己個兒運氣背，倒黴的緊罷了。

  他搖了搖頭，“兒子不知。”

  蘇樊氏聞言皺了皺眉頭，這怎麽能不知道呢？這要是不知道，該去哪裏尋仇？吃了這麽大的虧，她定要討回來不可！決計不能就這樣平平白白就過去了！

  她還想再問，可見兒子神情上帶著幾分逃避，像是被嚇壞了的樣子，不由得一陣心疼，到嘴邊的話到底是咽了下去，隨後道：“無妨，無妨，不知就不知，娘照樣能查得出來，到時候定為你出氣！”

  蘇鐸聞言舒了一口氣，扭過頭來看著蘇樊氏道：“多謝母親。”

  蘇樊氏微笑著點了點頭，趁著這個機會，索性將這院子裏的丫頭下人再度狠狠地整頓了一遍，見眾人噤若寒蟬，這才滿意地轉身離去。

  回到鎮南侯府，明玥卻正好往正堂而來，往內院走的路上，竟是碰上了，蘇樊氏壓下心中的不快，輕哼了一聲。

  明玥卻沒了和以前一般還向她行禮的心情，隻淡淡地點了點頭就側身往一旁走去。

  蘇樊氏見她如此不恭不敬，心中隻是惱怒的緊，卻也不好說什麽，怒哼一聲轉頭走開了。

  祥安苑中，蘇鈴正坐在一旁繡花，繡了半日隻繡了兩片水葉子就想放開手來，正巧小廚房送過了點心，說是如意葡萄奶卷，莊子上新送來的牛乳，她嚐了一塊自覺得好吃的緊，便將半盤子都給用了，卻見蘇樊氏進了門來。

  瞧見她懶散的模樣，心頭忍不住一陣火氣，劈頭蓋臉地道：“你哥哥如今傷勢未愈，正是要補的時候，你也不知道給他留些。”

  蘇鈴聞言撅起嘴來，“母親這幾日給哥哥送去多少補品了，便是沒有百兩也有幾十兩了，那麽多東西哥哥一個人吃的完麽？還不是便宜了那些下人！”

  說到這裏，蘇樊氏不由得一哽，這一點她倒是沒有想到，隻不過剛發落了一個丫頭，倒也不好多說什麽，隻氣恨地看了女兒一眼，心中大是不快。

  這要麽女兒能說個好人家也是了，鎮南侯府總會高看他們一眼，不敢這般苛待，誰知道到如今竟也沒有一個能看上蘇鈴的。

  眼看著女兒一日日大了，她兄長還未說親，那是留著過些時候，可蘇鈴的年紀可該先行議親了，及早地定下才是正經。

  她思索來去，如今這事隻怕也隻能放一放了，畢竟如今蘇鐸的事正在風頭浪尖上，誰家肯攀上這樣的親事？

  思來想去，處處都是頭痛，她長歎一聲，索性不多說了。

  九王府中，竹舍一旁的搖椅上，蘇鈺坦然自若地躺著，手邊一杯香茗，看起來悠閑自在的緊，一旁滄海拿著綢緞正擦拭著劍身，華裳則倚在一旁，纖長的素手剝著手中的一隻橘子。

  “你這般料理了你那兄長，倒是為了你媳婦誰都不怕得罪了？”

  蘇鈺輕輕地哼了一聲，微閉著的眼睛還沒有睜開，隻淡淡地道：“他們包藏禍心，與我媳婦惹了那麽多的麻煩，我還沒有尋他算賬。”

  華裳和滄海對視了一眼，微微而笑，這樣的恥辱，別說蘇鈺了，就是個尋常男人都忍不住，更何況是他呢。

  待說完了好一會兒話，滄海低聲道：“你既如此掛念，為何不及早歸府？王爺說了，不是讓你先稍停事務的麽？由旁人去做也是一樣的。”

  蘇鈺這才緩緩睜開了眼睛，抬眼看著天，半晌之後幽幽地舒了一口氣，“旁人怕是不知詳情，待我辦完了再說吧。”

  見他這般言辭懇切，兩人雖知他心中定別有隱情，可也忍不住肅然起敬，這樣的精神真是可嘉呀！

  入了九月，秋風漸起，倒顯得頗有幾分爽朗，蘇樊氏馬不停蹄地查著到底是誰陷害了蘇雷，明玥始終淡定以待，事情好似就這般陷入了僵局。

  待九月初九的時候，重陽節，平遠將軍府和鎮南侯府互送節禮，去平遠將軍府的是載福管家，而來鎮南侯府的卻是明珊。

  明玥看著眼前的少女，心中一陣恍惚，算來她幾有一個多月不曾見她的麵了，如今的明珊形容愈發的柔弱可憐，一身對襟柔紫色遍地花長衣，更勾勒出她纖瘦的身形來，身旁跟著的女孩低眉垂眼，恭敬地跟在明珊身後。

  一看那個少女，明玥就情不自禁地想起如今正在莊子裏癡傻度日的杏雪，她眼眸暗了暗，淡淡地笑了笑，“你身體還沒好全，怎麽就出來了？這風雖然不大，可也是冷的緊。”

  明珊解下身上的銀灰色軟綢薄披風，交給身旁的丫頭，抬起頭來低聲笑道：“總是悶在屋子裏，也憋悶的緊，倒不若出來走走，也好精神精神。”

  明玥聞言緩緩地點了點頭，也沒說什麽，隻叫折柳和玉笛上茶，隨後折柳和玉笛便退了下去，順便領著那少女一道出門吃果子去了。

  進了偏房，綠絛幾人都在那兒候著，瞧見兩人領了個新麵孔來，就知是女客帶來的丫頭，熱情地上前笑道：“哎喲，這妹妹生的倒是秀氣，怪道能跟著三姑娘這樣的人物，快來坐快來坐。”

  那少女抬起眼來環視了一圈，見侯府丫頭們平日裏常在的偏房竟也這般豪奢富貴大氣，種種擺設都非凡物，臉上不由得露出一抹驚奇的神色，隨後趕緊低下了頭。

  “多謝各位姐姐。”

  見她細聲說話，態度卻一直保持著恭敬疏離的模樣，綠絛三人對視了一眼，倒也沒有多說什麽，依舊笑眯眯地招呼她來坐。

  一邊上果子茶點一邊笑眯眯地問道：“這位妹妹叫什麽名字，是新進將軍府的還是早在將軍府當差的？”

  折柳上下打量了她兩眼，猶豫著低聲道：“我看這妹妹眼生，倒不像是府裏本來的吧？”

  那女孩抬起頭來，臉上露出幾分笑容來，點點頭道：“折柳姐姐說的是，我哪兒有那麽好的福分在府裏頭當差，我爹娘原是在莊子裏的莊頭，前些日子三姑娘去莊子裏瞧杏雪姑娘，倒是瞧見了我，便把我帶回來了。”

  “哦？原是這樣，怪道以前都沒見過你呢，你叫什麽名字？”玉笛興衝衝地笑著問道。

  那女孩似乎知道眾人的脾性，對著玉笛倒還肯露出幾分笑容，扭過頭來道：“我叫紫蘇。”

  玉笛笑眯眯地點點頭，“這名字倒是好聽，你可是讀過書麽？”

  紫蘇聞言，卻微笑著點了點頭，低下頭來道：“也不算讀過什麽書，隻是先前爹爹曾教過我認字罷了。”

  玉笛做出恍然大悟的模樣，又笑著問了問些別的，便熱情地讓她吃果子，紫蘇在眾人的簇擁下，一問一答，也不顯得過分害怕，也不覺得拘謹慌張。

  綠絛眼眸閃了閃，卻沒多說什麽，聽了一會兒就坐到一旁，到了時辰，便叫萬大娘開始捅爐子做飯去了。

  紫蘇站起身來，滿臉好奇又羨慕的模樣，抬起頭來看著偏房例外，讚歎道：“定是上輩子修來的福，才能到這樣的地界上走一趟。”

  眾人都不以為意，折柳留下玉笛已進屋侍奉去了，玉笛卻低著頭正和小丫頭說著什麽，見她說著話走動間，卻似往小廚房而去，一旁的如櫻趕緊走了過來，攔在她麵前，低聲笑眯眯地道：“紫蘇姑娘，這是咱們世子妃的小廚房，可不能隨意出入的。”

  紫蘇恍然大悟，臉上露出幾分慌張的神色，趕緊後退了兩步，連連道歉，“是我不知，是我不知，各位姐姐別見怪。”

  綠絛聽見動靜，抬眼看了一眼，抿抿唇沒有說話，輕輕咬斷了手上刺繡的最後一個打結。

  明珊既是來送節禮，那便是留飯的，萬大娘得了消息，自然就早早開始做了，待到午飯時分，明珊還與明玥笑眯眯地說著什麽。

  “嫂嫂這幾日出門，總也不肯帶我，卻不知是做什麽去了？”

  明玥眉頭微微一動，隨後夾起菜肴放在口中慢慢吃了，這才緩緩道：“想來定是有嫂嫂自己要做的事情，妹妹何必多心，隻照管好自己也就是了。”

  明珊說了話，隻得了個這麽不輕不重的話頭來，沉默了片刻也不知道說些什麽，隨後揚起笑臉來點點頭道：“姐姐說的是。”

  待吃過了午飯，明玥是照舊要午睡的，先前留給明珊的屋子是不能住了，她便在梢間裏頭歇息了一二，紫蘇也進門服侍。

  九月的秋老虎也肆虐，紫蘇輕輕地為明珊打著扇子，兩人視線相碰，片刻之後才各自移開，隨後明珊才緩緩睡去了。

  待一覺醒來，明玥還未曾醒來，明珊便說出門轉轉，折柳和玉笛這回學聰明了，趕緊找了兩個丫頭婆子跟上。

  明玥醒來的時候，已是將近未時，待折柳和玉笛為她洗漱之時，明珊這才回來，隻說了幾句之後，便起身告辭。

  明玥著折柳將她送上了車馬，洗漱過罷，折柳便回來了，左右看了看，趨步上前低聲道：“三姑娘倒是好端端地在瞧著，還去了南園拜見了三夫人，隻那紫蘇姑娘中途說是出恭，好一會兒才回來。”

  明玥輕輕地點了點頭，沒有再多說什麽，眼中的冷意卻是更甚。

  祥安苑中，蘇樊氏大怒不已，一連摔壞了將近一整套的玉瓷茶盞，晶瑩的碎片跌落一地，屋子中的一幹丫頭婆子都不敢抬頭，屏氣凝息地立在一旁。

  “竟、竟然是他們！”從牙縫裏逼出一句陰森滲人的話來，蘇樊氏胸膛起伏不定地立在原地。

  竇媽媽看了看地上的瓷片，小心避過之後，將蘇樊氏扶在一旁坐了下來，眉心微折憂心道：“夫人，莫要氣壞了身子。”

  “哼，我看他們打的主意就是這樣，等老娘沒了氣，鐸哥兒沒了差事，自無人可動這侯府的爵位了，我活了大半輩子，竟被他們這般算計！”蘇樊氏氣猶不止，大罵著說道。

  竇媽媽瞧了瞧左右，揮手叫眾人退下，這才扭過頭來看著蘇樊氏低聲道：“夫人既知道了，那就更不能遂了他們的願，如今滿天下都知這侯府還有恩旨，待咱們再煽上一把風，這火就燒起來了，到時候看這京中還有多少家能幫著他們！”