那她就伸出手來，把他們都拉下泥潭吧，大家都是一般汙糟才好。

  翹起嘴角笑了起來，她並不知她此刻的神色幾如猙獰惡鬼和修麵閻羅，驚壞了一旁的杏雪。

  平南伯府裏，正院偏廳的屋子裏，蘇鈺取下臉上的偽裝，丟在一旁，一旁薛家大郎薛信坐在一側，並不言語。

  他收拾好自己，這才扭過頭來低聲道：“多謝。”

  薛信生的麵色端正的緊，頗有幾分爽朗之色，聞言卻隻是點了點頭，半晌之後悠然歎息道：“既已歸京，為何不回府？我瞧著侯爺和夫人都甚是掛念你。”

  聽說蘇夫人為了蘇鈺的事情都病倒了，蘇侯爺晝夜侍奉在榻側，很是用心，可稱伉儷模範。

  蘇鈺換掉身上的一身衣裳，這才扭過頭來輕輕地微笑道：“我如今傷勢未愈，若是回府隻怕又要挨老爺子的一頓打，何必去觸這個黴頭？”

  蘇霆有個習慣，每每蘇鈺闖禍之後，必要操持棍棒痛打一頓才罷休，蘇鈺身子骨硬朗，皮結實，就算打了也不痛不癢，可蘇霆好似是做任務一般，每每必打，也給眾人再度做出一副蘇鈺頑劣不堪無法教化的視感。

  他嬉皮笑臉，薛信卻是微微搖了搖頭，不置可否，不過也沒有多說什麽，隻點了點頭忽而又疑惑道：“何以要讓我出手相助中書侍郎？”

  蘇鈺輕輕地挑了挑眉，沉吟片刻之後，愉快地答道：“因為我媳婦喜歡。”

  薛信皺緊了眉頭，平南伯府立誌於做純臣，簡而言之就是甭管以後上位的人是誰，他們隻做好自己分內的事情，效忠皇帝就是了，當然前提是這皇帝也不能太過混賬，與鎮南侯府不同，鎮南侯府自立府以來就屬於朝廷的權力中心，雖未升為公爵，而一直隻是侯爵，可出入宮廷毫無禁忌的本事就不是一般侯爵可比，幾與王孫貴族相媲美。

  隻不過這一代侯爺蘇霆懶散以待，甚至不上朝不領俸祿，也沒有人能忽視，蘇鈺就更不用說了，因為他的名聲實在太過引人注目，不少人都猜測鎮南侯府百年富貴是不是要在這一代終結，更何況如今還出了那樣的流言。

  這些在薛信看來都並不如何，要緊的是中書侍郎不過三品文流，尚不及平南伯府，蘇鈺為何如此看重，竟親自開口請他去襄助這幾日朝堂中爭執的最凶的中書侍郎？

  問出了這麽一句話得到了這樣的一個答案，薛信覺得自己還是有些多嘴，不如不問，沉默片刻後才答道：“也罷，我記下了，隻是你的傷勢還有多時才能好，一切萬要當心才是。”

  蘇鈺點了點頭，薛信他們兩人是從小一道大的，小時候打過吵過，進入青春期之後，兩人便以截然不同的兩個方向持續生長，人格迥異。

  見他點頭，薛信也知道說了也白說，不過是多加提點一句罷了，頓了頓之後又同他說了兩句關於兒子的閑話，見他又要走的意思，薛信便起身相送。

  走到門邊，還沒跨過門檻，蘇鈺突然扭過頭來看了薛信一眼，薛信莫名其妙，眉頭微蹙，“這般瞧我做什麽？”

  “你要好生提點提點你那二弟，沒事別總黏糊著成了親的女子，有失體統！”蘇鈺不緊不慢地說著，臉上露出了幾分不快來。

  薛信微微一愕，隨後才忍不住笑出聲來，這對於一向板正的他來說已是不容易了，頓了片刻後點頭道：“我記下了，自會與他好生說的。”

  “你若是不緊著提點些許，那我可要出手了。”蘇鈺輕哼一聲，對於薛信的承諾似乎並不滿意。

  薛信想了想抬起頭來道：“這樣罷！校尉營這兩日正好操練，我便送他進去好生長長本事和見識。”

  校尉營操練，那是慘不忍睹，尤其是薛信手下，操練起來那更是暗無天日，所以他所領的這一隊兵馬也在校尉營中脫穎而出，成為人人矚目的焦點。

  蘇鈺聽見這話，才滿意地笑了笑，點頭道：“這樣，甚好。”

  可憐的薛側接下來的半個多月之中，都被兄長提溜進他先前夢寐以求想去的校尉營，在真正見識到了自己兄長的手段之後，薛側對於自己的定位有了一個深刻的認知。

  他怕是做不到如哥哥那般，一杆長槍使的出神入化，更兼著兵器火藥都要一一學會，短短半個月下來，整個人黑了不少，也瘦了不少，身形卻是愈發精幹了，精氣神瞧著都出來了。

  半個月操練完畢，兄弟二人雙雙歸家，雖然薛側覺得自己雖然苦了點累了點，但好歹還有幾分成長，也長了些能耐，對於不到五更就起身，與兵士們同吃同睡，那腳丫子的味道熏得自己眼淚直流淚的日子倒也沒有多少怨言。

  薛夫人卻是一看見就忍不住哭了起來，昔日白白淨淨，端然一副清白好少年的相貌蕩然無存，取而代之的是曬得黑喲喲的胳膊和臉龐，而脫了衣裳後的身上也多了不少磕磕絆絆出來的青腫。

  她一邊心疼小兒子，一邊罵大兒子，“他本就是個懶散性子，這般提煉著他做什麽？”

  薛信淡然的緊，一邊看著繈褓中漸漸成長多日不見的大胖兒子微笑，一邊捧了個茶盞淡定地答道：“母親不必過分寵愛弟弟，弟弟自是有本事的，便是這般她也不曾叫過苦累，人也結實了不少。”在他看來，以前的薛側雖然賣相好，但實在是繡花枕頭，怕是經不起什麽風浪。

  他幼時本也是這般如此，是以才打定主意非要投入軍中不可，在校尉營摸爬滾打了這般久才立了起來，薛側雖還小，但和自己當時比的話已經不算小了，正好磨練磨練。

  薛側也是滿臉興奮，看母親責怪兄長，連忙道：“母親不要擔心，等我練好了本事，以後您上街都不用帶家丁了，帶著我便成！”

  薛夫人本是心疼不已，聽見這話卻被他逗笑了，忍不住笑罵道：“說什麽混話！”

  薛側嘿嘿地笑了笑，很滿意自己如今的這副模樣，薛信頓了頓之後，扭過頭來看著薛側淡淡地道：“弟弟已經不小了，還鎮日裏和母親混在一處有什麽好的，等幾日起，你還是好好讀書罷！”

  平南伯爺和薛夫人都不肯叫兒子再和大兒子一樣進了軍營，大兒子是攔不住，薛側還小，從小就培養他，誰知道他竟也是對這個有興趣，薛夫人想了好多法子都不曾讓他想到這一樁上來，知道小兒子並不比大兒子能耐，可平南伯府的家業也足夠他以後立業的了，到了年紀娶個媳婦好好管教著，定能平安到老。

  聽見這話，薛夫人不由得也定了定神，雖有些心疼和舍不得，卻也點了點頭，“讀書不可再懈怠了，若是再敢懈怠，看我不打斷你的腿。”

  薛側哼唧了兩聲，隻好點頭答應，一旁的祁氏微笑著道：“母親何必催著二弟，他天資聰穎，定會好好學習的。”

  薛側聞言不由得得意起來，感謝地看了自己的長嫂一眼，誰知薛信卻在一旁兜頭潑了一瓢冷水，“十二歲考上廩生算什麽天資聰穎，即便是天資聰穎更該勤奮不輟，日日精進才是！”

  薛側嘟了嘟嘴，見平南伯和薛夫人都深以為是地點點頭，心中不由得更抑鬱了，低頭看著繈褓中的小侄子，心中暗自道，等你大了，就知道你爹爹的厲害了。

  言談說話完畢，薛夫人便叫人趕緊給薛側更了衣裳，再塗抹點膏藥，隨後便摟著大孫子和兒媳婦說起話來。

  平南伯爺坐在正堂中沉吟許久，見薛信並沒有開口，這才緩聲問道：“你在校場上和申家的人爭了起來？”

  聽見這個，薛信挑了挑眉，頓了頓之後一副正色的模樣道：“既為掌兵之人，賞罰不分明，功夫不過關，自要受懲，便是太尉大人也未曾多說什麽。”

  平南伯看著兒子的模樣，頓了頓之後歎了口氣，這消息是前兩日傳出來的，說是校場之上，申家父子所領的營衛與薛信所領的爭了起來，申家父子擅長伏擊，而薛信卻是擅長正麵攻破，一一比劃過後，薛信所領的營衛以微弱優勢奪得魁首，申家父子卻不肯服氣，想來之後扭過頭來申家父子所領的營衛多了些許怨言，原本這在校場上是正常的，誰輸誰贏還不能發個牢騷，誰知道已經掉轉馬頭要走的薛信卻扭過頭來，直言若是不服，再另行比過就是。

  時人紛紛震驚，目瞪口呆地看著薛信，薛信威風凜凜地坐在馬上，眉頭輕挑，目露幾分冷笑，“怎麽？怕了？”

  這正值校場操練比劃，人人心頭都揣著一口熱血，聽見這話自然受不得激，紛紛群情湧動起來，申家父子本不想上前，見狀也不得不拍馬而上。

  雙方激戰數回之後，便是比了申家最擅長的伏擊，沒成想薛信竟也贏了，一時間薛信屬下營衛紛紛鎮臂高呼起來，為自己的領頭激情澎湃。

  而對麵就沒有那麽熱烈了，尤其申家父子，在這般多人麵前一連丟了兩回人，更是惱羞成怒不堪，扭過頭來竟順手抽了適才叫嚷的最凶的兵衛一鞭。

  薛信再度看不過眼，當即便上前與他爭執起來，直斥他為掌兵之領，卻不知體恤關懷下屬，竟做出如此遷怒之舉，實在讓人不齒。

  申家父子再蠢也察覺出幾分不對來，薛信這怕是故意的，便直愣愣地硬生生吵了上來，太尉大人原本看著底下的營衛比劃，深感自己帶兵遊方，誰料兩個自己最器重的頭領竟爭了起來，還是在萬人麵前丟了臉，不由得大怒，雙雙罰過之後，這才作罷。

  不過，到底這一場操練算是圓滿結束，這不過是其中的一個小插曲罷了，隻意思意思罰過就成了，下來之後，反正薛信營衛和申家的營衛是彼此看不過眼，就是路過，也要紛紛抬頭，輕哼一聲以示自己很瞧不起對方的樣子來表達自己的高傲。

  平南伯雖不讚成兒子進校尉營，不過看他短短幾年刻苦拚搏，沒有靠著祖蔭也在校尉營中立了身，便也鬆了口氣，不過時時還是常常關注兒子的近況，畢竟以後要襲爵的還是薛信。

  聽見這消息的時候，平南伯就覺得有些不大對了，薛信雖不愛說話，也素來板正，卻不是那等與人尋釁饒舌之人，這一番雖說由頭在，可也太過奇怪，是以便在結束之後問上一問。

  見薛信避而不答，隻簡單地說了兩句，平南伯雖失望但也知道他決計不肯再說什麽了，便歎氣道：“你素來是心裏有數的，我也就不說了，一切自己當心才好。”

  薛信點了點頭，應了一聲，拱了拱手，隨即便告退，轉身回房看兒子去了。

  朝堂之上校尉府和中書侍郎府的爭執戛然而止，申家突然收了聲勢，偃旗息鼓下去，謝家還頗有幾分莫名其妙，細細查探一二之後，才知道校尉營中發生的事情？

  平南伯府和謝家一向沒有什麽過密的來往，想來不是出手相助吧？那這是怎麽回事？莫非隻是巧合罷了？

  謝大人猶豫思慮了良久，也想不出個所以然來，不過謝家目前麵臨的危機解除，他也算鬆了一口氣，第三日上頭，將女兒的禁足解禁。

  謝安芷重獲天日的時候大大地長舒了一口氣，還不知道自己是怎麽能被父親放出來的，怕是自己的運氣極好吧。

  這樁事漸漸過去之後，眼瞧著進了七月，天氣愈發的炎熱，鎮南侯府開了冰窖往外起冰，蘇樊氏看到了不免又是一陣冷嘲熱諷。

  “單就世子妃金貴不成，好歹我們也是家中長輩，怎有先給世子妃，再把剩下的給我們的道理？”

  來送東西的丫頭叫青芽，人不大，腦子倒是靈活，當即便牙尖嘴利地回道，“大夫人這說的是什麽話？世子妃自然金貴，連侯爺和夫人都沒說什麽，大夫人怎地這般不快？世子妃又不是沒把東西送過來，這冰盆子是有定數的，難不成還要因了這個逾矩不成？”

  說完了話，指揮著人將東西給放了下來，調頭就走。

  蘇樊氏氣得臉色鐵青，如今這府裏頭的小丫頭都敢對著自己蹬鼻子上臉了，還不是因為本是靠著申家上位的蘇鐸