如今一朝失勢，倒也懂得做小伏低來重新贏回蘇霖的愛憐。

  是以這般楚楚可憐，哭訴委屈將蘇霖當做天的模樣和做派，很和蘇霖的胃口，他頓了頓之後這才軟了語氣道：“莫要多思，銘兒如今漸漸大了，你以後的日子且還長著呢。”

  聽見這話，杜姨娘心頭一陣激動，當即便坐了起來，這話的意思豈非是以後這三房都要交給蘇銘了。

  “老、老爺……”

  蘇霖看著她的模樣，緩緩地笑了笑，“這幾個孩子中我最疼愛銘兒，你怎會不知？何必這般模樣……”

  杜姨娘喜極而泣，隻在蘇霖的催促下這才停了眼淚，千恩萬謝地躺下了，隻是這消息太令人激動，她一時半會兒實在睡不著，腦海中一忽兒出現蘇銘長大成人，承繼了南園的產業的畫麵，一忽兒又是可蘇霖到底是還有嫡長子的，便是分出去的產業怕是也不少，最好的話……

  她左右想了想，猛然間便想到了一事，深深地吸了一口氣，便緩緩打定了主意。

  一旁的蘇霖閉目而睡，卻實在沒有睡著，察覺出她長長地舒了一口氣之後，便知道她明白了其中的道理，這才放下了心。

  蘇鈺喬裝打扮住在九王府，滿王府的人瞧見他又要揶揄一二，明玥在毓熙院中坦然自若，當做不知道這回事一般，就連蘇順兒借故來院子裏頭幫著搬搬抬抬，忙活了一陣兒故意在門外頭說了兩句，世子怕是已經在京城的話了，明玥也不為所動

  得知消息，蘇鈺氣惱不已，這女子果真這般狠心，怕不是等著自個兒有什麽毛病了，才好改嫁不成？哼！做夢！

  隻不過在兩人這般的拉鋸戰中，京中突然傳來了一股流言，說是鎮南侯府的爵位若是世子無德，自可上報宗人府，褫奪爵位另選世子。

  這消息一出來，不少人都疑惑起來，再看鎮南侯府的目光就變得有些不大對了，城中流言四起，說是就憑蘇鈺的那副德行，怕是遲早要另選世子的，隻不過全看皇上答不答應了。

  暗地裏也有暗流湧動，似是針對鎮南侯府，便是蘇霆素不上朝，也有人在朝堂上彈劾蘇霆教子不嚴，鎮南侯府有負皇恩雲雲，皇帝看了折子，不置可否，隻丟在一旁沒有理會，卻說了一句厲害的話，“世子果真這般不堪？”

  消息傳出來，蘇夫人當即便氣病了，蘇霆穿戴朝服進宮麵聖，足足麵了一天的工夫，到晚上這才回了府。

  明玥早在正堂等著了，見蘇霆回來，神色頗微無奈，心中不由得一沉，誰知待屏退左右之後，他的神色便放了下來，變成了淡淡的模樣。

  兩人一道進了門，蘇夫人躺在床榻上，神色確有幾分憔悴，蘇霆疼惜地看著妻子，伸手握住了她的手，“不過宵小胡言亂語罷了，不必理會。”

  蘇夫人點了點頭，扭過頭來看著明玥慈愛地道：“隻是……又難為你了。”

  這事鎮南侯府的根基自不會動搖，隻不過流傳的蘇鈺的名聲卻是極差，連帶著明玥自也要受人非議。

  明玥微微勾了勾唇，低聲道：“母親不必為我憂慮。”

  蘇霆扭頭看向明玥，眸中也滿是讚賞，“若非是你，夫人自也撐不下去。侯府能有如今的情形，都是你的功勞。”

  明玥殺伐決斷，聽到消息之後，便著人查明緣由，知道有的消息竟是在侯府先行漏出去的，當即便拖了板子來，將那傳播消息的人重打五十大板，隨後直接發賣出去。

  而隨後指著堂中的一灘血跡，說了一番震撼人心的話。

  “領著侯府的俸祿，卻背後這般背主，這便是下場，說到底，這侯府如今還是本宮當家，若有人再敢胡言亂語，亂傳消息，本宮決不輕饒！”

  神色雖淡，語氣雖輕，言語中的厲害卻是讓人不寒而粟，眾人噤若寒蟬，愈發不敢多說什麽。

  雷霆手段迅速了結了府中的動蕩，便是蘇霆也不由得佩服。

  明玥卻沒多說什麽，如有人敢在她還喘氣的時候，就這般不知死活地亂傳消息，那她也就不用叫明玥了。

  經此一戰之後，明玥威嚴的名聲在侯府中愈發響亮，尋常若是無事，幾不敢有人在她麵前囉嗦多嘴，而那些積年的老仆也心神一凜，不敢再輕視這個年紀輕輕就從侯夫人手中接過掌家之權的世子妃。

  她點了點頭道：“母親不必憂心，好好調養身體才是，若有旁的事情，即刻叫我前來就是。”

  蘇霆點了點頭，她在這裏也守著蘇夫人守了一日了，便叫她回去休息。

  明玥離開正堂，往毓熙院走去，沿途過處，下人避在道旁，屈膝行禮，神色平靜，態度恭敬，很顯然是她適才剛發過威的模樣。

  折柳跟在明玥身後，對這樣的態度很是滿意，先前明玥名聲在外，實則在侯府已算是斂著脾氣了，隻除了瑞婆子和宋先生和各處管事知道明玥並非空有其名，心中敬佩之外，再往下一層的奴仆，實則還有幾分疑惑。

  侯府本沒有多少事情，隻不過蘇夫人先前待下寬和，很多事情也懶得理會，有的仆人是時間長的，自是忠心耿耿，可也有個別心眼靈活的，便揣了別的心思。

  明玥接手侯府之後，有的自按照蘇夫人的辦法去做，有的卻是別出心裁，改革了侯府中的製度，未動支出，先動收入，那些個管事分發了差事下去，能有盈餘的自和眾人一道發了，並非全都是侯府的，是以管事們腰包鼓了，便不在支出上刮油，還剩下了不少，明玥便將這些銀子都折了下去，貼補下人們，到最後支出的份例少了些許，眾人的日子卻是好過了不少。

  可這些偷懶耍滑的，揣了心思的，明玥也毫不留情，雙管齊下之下，侯府的風氣為之一肅，眾人紛紛敬仰起這個年紀輕輕的世子妃來。

  不少人還私下揣摩出在明玥手下幹活的道理來，隻要你好好幹，不生幺蛾子，這位世子妃自不會虧待，就是年老體弱了，她也是有說法的。

  眼見著侯府中愈發清白明朗，折柳腳下都輕快了不少，驕傲地抬起頭來。

  明玥卻始終都是淡淡的神色，也不多說話，就跟這事兒跟她沒什麽幹係似的，不過若是要有人敢在她麵前說些什麽廢話，那可就不一樣了。

  這事過去兩天，鎮南候進京麵聖，也不知是豁出老臉求了情，還是皇帝陛下本就沒什麽心思聽這民間的閑言碎語，這世襲罔替的侯府之家若要換了承繼爵位的世子，也不是一件小事，莫說是需得開祠堂稟告列祖列宗，就是宗人府和玉牒之中都得一番忙碌。

  是以，這事雖沒出什麽大事，卻還是在私下裏流傳著，大房更是蠢蠢欲動，蘇樊氏幾乎覺得這段日子老天爺厚待她不少，莫名其妙這事就傳出來了，還不用自己開口，更是興奮至極。

  隻不過皇帝和宗人府都沒有開口，不由得悻悻，可卻架不住她在背後煽風點火。

  這一日上頭，瞧著天氣和暖，平南伯府先前的洗三禮過去，如今祁氏坐滿了月子，自也要大開宴席，遍請京中有來往的人家。

  明玥自然而然也去了，隻不過宋語墨和明夫人這次卻是並未到場，隻派了明珊前來，一早到了平南伯府，明玥跨進廳堂的時候，原先還說笑的許多夫人和貴女頓時鴉雀無聲，看著她的目光多有憐憫、嘲諷和痛快的神色。

  她恍若未見，隻上前同平南伯夫人行了禮之後，又見過了祁氏之後，這便自己一個人走到一旁坐下。

  平南伯府的喜事大家都很給麵子，說說笑笑的，廳堂中也是忙碌的很，薛夫人知道明玥的脾性，倒也沒有多說什麽，隻招呼著眾人吃茶說笑，熱鬧不已。

  明玥坐在一旁，日頭照的很好，因了孩童怕涼，隻在側間裏頭設了冰塊，滿屋清涼很是舒服，側間裏頭不少女孩坐在一塊說笑，明玥又覺得吵鬧，皺了皺眉站起身來往一旁走的時候，丫頭很機靈，趕緊上來引路，笑著道：“世子妃怕是不耐熱鬧，這裏倒有一處，極是清涼的，也清淨。”

  明玥點了點頭，領著折柳走過去坐了下來，這才瞧著這裏雖不是冰塊，可一旁卻立著個奇怪的東西，幾片葉子形狀的東西鑲嵌在一個木頭柱子上，看起來倒有小半扇屏風那麽大，她正瞧著奇怪，那丫頭上前不知按了什麽，那葉子竟漸漸轉動起來，不一會兒就送來了些許涼風。

  她不禁莞爾，這心思倒是機巧，問了問丫頭，丫頭笑說她也不知，隻是大爺從外頭帶進來孝敬伯爺和夫人的。

  明玥看著那東西點了點頭，隨後丫頭奉上了茶水和果子，便笑著退了出去。

  那屋子裏因了這個便頗有幾分涼快，打開門扇，那風也不小，正好隔著這個望出去，便是一汪清湖，水光瀲灩，風景極好。

  屋子裏還設著一張長榻，原是個休憩的地方，明玥支著下巴望了一會兒，折柳和她說了些閑話，聽見外頭的聲音倒是漸漸靜了，隨後不多時傳來了一陣腳步聲。

  “哼！現下可讓鎮南侯府得意去，瞧瞧那個世子的德行，也早晚是要被褫奪爵位的！”

  “王姐姐別說這話，叫人聽到了可怎麽好？”

  “那有什麽的？滿京城的人都在說，我有什麽不能說的，哼，皇上賜婚又怎麽樣，頂著這一份榮寵，就能囂張跋扈，不把別人放在眼裏了麽？看那個明玥還囂不囂張！”聲音雖是一把清澈的女兒聲，卻格外的冷笑連連，讓人聽了忍不住皺起眉頭來。

  折柳也聽得仔細，滿臉怒容，正待說話，卻見明玥抬了抬手，低頭看她神色，見她眉眼微動，像是聽得頗有興味，不由得窘然。

  “我哥哥因了明家被爹爹責罰，我家也受了申斥，如今可瞧瞧他們還能怎麽得意？以為我王家好欺負不成！”那女孩開口說道。

  明玥微微想了想，倒是想了起來，這女孩原是和她最不對頭的王晟的妹妹，這麽些日子下來，她都忘記了王晟這麽號人物了，隻是依稀聽說這女孩比王晟小上那麽一些，如今應、應該是十四五歲的樣子？

  她挑了挑眉，替兄長出氣，倒也不算什麽？

  那女孩說著話，身旁的女孩似是不敢多聽，隻不住地拉著她的手叫她少說兩句，還轉移話題說今日的天氣不錯，隻可惜那女孩卻偏偏沒有什麽心思，隻一個勁兒地說著。“有什麽好害怕的！你沒瞧剛才她進來的樣子，哼！還想叫人可憐她？做夢。”女孩氣鼓鼓地說著。

  明玥有些意外，她適才露出的是可憐的模樣麽？應當不是罷！

  還沒等她想完，那腳步聲竟越來越近，竟是朝著這個屋子走了過來，不過片刻，門就吱呀一聲響動了，跨步走進兩個人來。

  其中一個還兀自開口道：“就是當著她的麵，我也敢說！得了個這樣的夫婿，不知道她這日子過的好不好！嘻嘻嘻嘻——”

  嬉笑聲戛然而止，六目相對，麵麵相覷，明玥抬起頭來看著兩人的模樣，隻見眼前立著兩個嬌俏的少女，年紀都不過在十五六歲上下。

  適才說話的那個王家姑娘一身灑金洋紅繡枝薔薇的錦裙，麵如圓月，圓眼睛裏神采都呆滯了，震驚地看著眼前的人。

  而一旁的女孩則顯得秀氣許多，瞧著比王晴小上一兩歲，一身水綠色綢緞長裙，眉眼細致，小巧的瓜子臉上，一雙眼睛則是目瞪口呆地看著明玥。

  有什麽比背後說人居然還讓人聽到而更尷尬的呢？

  明玥則顯得平靜多了，還對著兩人微微笑了笑，抬眼看著那個王家姑娘，淡淡笑道：“我可是瞧著可憐的緊麽？”

  王晴呆呆地看著明玥，半晌不知道說什麽好，身旁的女孩都快嚇哭了，趕緊拽了拽王晴的胳膊，她這才回過神來，尷尬過後隨後便是一副趾高氣昂的模樣。

  如今的鎮南侯府都是靠著聖意才能勉強保全下來，她有什麽好得意的？

  “哼！別以為我們都不知道鎮南侯府世子是個什麽德行，你能嫁給這種人，純屬你活該！”王晴氣咻咻地說道，不肯示弱。

  身旁的女孩驚嚇地看著她，到這個時候了，她還嘴硬？